宮中一早便遣了內監前來送行賜酒。
相較於以往大太監李吉親自相送，此次來的不過只是一名面生的小太監。
鎮國公看在眼裡，並無半分惱怒之感，只覺得尤為好笑。
在此等小事之上做這些狹隘甚至是幼稚的心思手腳，還穿什麼龍袍，乾脆換回開襠褲吧！
宮人離去后，許家上下人等將鎮國公一行人馬一直送到慶雲坊外。
「秦五叔——」
聽得這道聲音，牽馬而行的秦五停下腳步回頭看去。
許明意帶著阿葵快走幾步，來到他面前。
「這裡頭有金創葯及一些日常所用的風寒葯，還有些可防毒蟲的香囊與解毒丹，其上字條皆注有用法與用量，可備不時之需。」
許明意說話間，阿葵已將手中提著的藥箱遞給了秦五。
秦五一手接過這隻沉甸甸的箱子，道：「是，屬下定妥善保管。」
雖然他覺得有隨行軍醫在，也未必會用得到這些東西，但姑娘既然備下了，他只管聽命拿著就是。
同他們這些糙老爺們不同，小姑娘家，細緻講究些是難免。
「還有這個——是我昨日和母親出城求來的，秦五叔收好。」
許明意將一枚平安符遞了去。
秦五接過來：「是，屬下待會兒便交給將軍。」
卻見女孩子向他笑了笑，道：「祖父已經有了，這是替秦五叔求來的。」
秦五聽得一愣。
給他的？
他是雲六都是從小被將軍從災民堆里撿回來的無父無母之人，至今也都沒成家，更別提是有個一兒半女什麼的了——是以至於這平安結平安符之類的東西，向來也只是在別的士兵身上見到過。
有一年，倒也帶了那麼一回。
那是他和雲六見別人都有，眼紅於攀比心作祟之下，於是就相互交換著送了對方平安結。
也是因為那件事，從此他和雲六之間的關係，便成了他人口中兩小無猜不清不楚的存在。
原本說好打完仗要替他們操心解決終身大事的兄弟們，也都開始默契地不再提起此事了。
本就不順的姻緣路，就徹底處在了這麼個幾近被堵死的狀態上。
「我們都在家中等著祖父和秦五叔早日平安歸來。」
女孩子認真的聲音讓秦五拉回了神思。
將藥箱往肩上一背，秦五重重地向女孩子抱拳，神態鄭重地道：「姑娘放心!」
他一定會保護好將軍，助將軍儘快攻下麗族，好跟將軍一同早些回家。
許明意向他笑著點頭。
前面已有聲音開始催促秦五。
秦五又朝許明意拱手行了一禮，適才翻身上馬跟上。
前面已是出了慶雲坊，不少聽到了消息的百姓皆提早等在了街頭相送。
身披盔甲的鎮國公坐在馬上，回頭往身後看去。
許明意許縉等人也在時時刻刻看著老爺子的方向。
晨光中，老人身上沉重的盔甲閃著點點銀光，整齊束起的發間也有花白銀光閃爍。
「不必再送了，都回去吧——」
老人向身後的大孩子和小孩子們說道。
對上那雙慈和的眼睛，許明意應了聲「是」。
眾人口上應著，卻依舊又往前送了幾步，而後站在那裡目送著老爺子帶著一行親隨人馬，被相送的人群漸漸淹沒。
「昭昭，咱們回去吧。」
見人群或跟隨或散去，四下恢復了平靜，崔氏輕聲對女兒說道。
許明意點了頭，隨著家人轉身往坊內行去。
許縉與崔氏走在前面，見許明意帶著天目漸漸落了在後邊，許明時腳下也放慢了些。
姐弟二人并行緩緩走著。
「都怪我不好。」
走了一段路之後，許明意忽然聽身邊的男孩子開口打破了安靜。
許明意轉頭看向低著頭，垂著眉眼的男孩子。
又聽他低聲說道：「若是我爭氣些，或許便能替祖父分憂了。幼時祖父要教我功夫，為了同你作對，我卻故意不好好去學，只知道讀那些沒用的書——」
聽他說出這樣的話，許明意心下頗為訝然，也頗感動容。
這可是她家性子最彆扭的明時啊，現在竟能說出是為了刻意同她作對才沒好好學功夫，且為此十分後悔這樣的心裡話……
「讀書怎麼沒用了？書讀得好，同樣是有益處的，你可不能因為近來所聽到的事情，與眼前一時所思，便鑽了這樣的牛角尖啊。」
「讀得再好也沒辦法幫祖父去打仗……我聽說，祖父當年組建許家軍起義時，也只是比我現下大上那麼幾歲而已，相較之下，我果真沒用。」
「時局不同，所造就的人與物便也不同，你怎能因此便這般妄自菲薄？」見尋常的法子似乎勸不動，許明意便另闢奇徑，道：「況且，你也不能只同祖父做比較，且隔著一輩人呢，咱們家裡，不是還有父親和二叔在嗎？」
許明時聞言腳下一頓，微微轉頭看向身後。
走在後面的許昀露出複雜而不失認可的微笑。
侄女說得十分在理……
許明時默默回過頭，繼續走著。
「再者，有想做的事情，此時去做便是了，自怨自輕並無用處。」許明意看著弟弟，道：「想要種下一棵樹，最早最好的時機永遠是現在，不是嗎？」
或覺得自己種的已經晚了，可越是猶豫，越是只會更晚而已。
世間任何事皆是如此。
許明時聞言露出思索之色，片刻后，點了點頭，道：「姐，我知道了。」
許明意知道他必然是因為近來突然知道了太多事，所以才會生出這些想法，想要擔起家中責任，急著變強的男孩子，一時間多多少少定是心急且無措的——
這種心情，她是能夠感同身受的。
便是現下，她不時也總會想著，怎樣才能讓自己變得更強一些，待事更敏銳一些，從而可以更好地保護身邊之人。
出於理解，她剛要再說些什麼時，卻忽然聽身邊的男孩子問她：「你想吃狀元樓的冰粉嗎？」
這話題來得突然，許明意不解地轉頭看向他。
視線中，神情已恢復如常的男孩子又問道：「吃還是不吃？」
