顧玦與沈千塵一行人擺駕回宮了。
香客們全都跑到白雲寺的大門口，目送他們離開。既然演習結束了，這些香客也都被准許離開白雲寺，但他們反而有些捨不得走了，三三兩兩地聚在一起，有些意猶未盡地說著話，絮絮叨叨。
這些香客全都血脈沸騰，從白雲寺一回去，就把今天發生的這些事大肆宣揚了一番，還順便加油添醋。
說他們今天親眼看到了新帝在白雲寺練兵，霞光滿天，群鳥來賀；
說那什麼三千營的兵實在太不成樣了，八百兵力打不過兩百玄甲軍，三兩下就被玄甲軍給制服了；
說新帝是怎麼英明神武，怒斥三千營將領吃空餉。
消息一傳十、十傳百、百傳千地傳開了，京城中因為這件事而沸騰了起來。
連內閣閣老們也才剛剛聽說了白雲寺的事，當他們來到御書房時，一個個都是一臉茫然，心下大致猜到接下來朝中恐怕有的「熱鬧」了。
顧玦微一挑眉，開門見山地質問道：「三千營可調兵力不過一千餘，庄茂華，此事你可知情？」
顧玦問的是兵部尚書庄茂華，可其他閣老們聽了，也是悚然一驚。
「……」
「……」
「……」
兵部尚書庄茂華滿頭大汗，心也提了上來。
文官之中，兵部是與武將、軍隊關係最大的衙門，對於軍中吃空餉的事，他們還是有所耳聞的。
但是，從前先帝顧琅在位時，他不管，又有康鴻達這定海神針在上面鎮著，兵部就是想管也不敢管，管了，就是吃力不討好，平白得罪人，畢竟斷人財路如殺人父母。
庄茂華定了定神，硬著頭皮老老實實地答了：「據臣所知，三千營在軍籍人員共有五千六百人。」他根本就不敢抬頭直視顧玦的眼睛。
這麼大的缺口，兵部怎麼也逃不過一個失職之過，端看新帝是否打算治罪兵部而已。
顧玦淡淡道：「十存三四？」
「……」庄茂華無言以對。
軍中吃空餉的問題其實歷朝歷代都有，但是，到了十存三四這種程度就太駭人聽聞了。
庄茂華一直知道軍中在吃空閑，卻不知道已經到了這個地步。
可以推測的是，三千營如此，禁軍三大營的其他兩營也好不到哪裡去，各州衛所怕也是效仿，整個大齊到底藏著一個多大的「窟窿」呢。
只是想想，庄茂華就覺得心驚肉跳。
其他閣老們也同樣沉默，心裡約莫也能猜到新帝既然開了這個頭，恐怕是打算整治「吃空餉」的問題了，也不知道會有多少人要為此丟官、下獄、流放、抄家。
在一陣短暫的沉寂后，顧玦清冷的聲音再次在空氣中響起：
「若這次不是演習，而是朕真的在白雲寺遇險，那朕還能靠得上大齊的禁軍嗎？！」
「要是現在南昊大軍北上，突襲大齊，朕調了十萬人南下支援，實際只到了三萬，你們覺得這一役的結果會如何？」
「我大齊軍隊可有以一敵三之能？！」
顧玦的聲調既不高昂，也不尖銳，卻讓御書房裡的眾人覺得振聾發聵。
庄茂華被說得抬不起頭來，其他閣老們也都是慚愧。明明顧玦並沒有說一句重話，卻讓他們感覺像是被公開處刑一樣。
古語有云，傾巢之下，焉有完卵。
吃空餉的問題不僅兵部責無旁貸，內閣其他閣老們也不能獨善其身。
氣氛越來越凝重，也越來越壓抑，周圍的空氣似要凝固。
顧玦也不需要他們說什麼慚愧、有罪的虛言，直接下令道：「庄茂華，著兵部配合蘇慕白從下至上統計各州衛所的兵員，朕要在半個月內看到結果。」他是在命令，不給人商量的餘地。
此時此刻，庄茂華除了說「臣遵命」，也說不出別的了。
緊接著，顧玦又道：「還有，兵部立刻擬一道募兵文書讓朕過目。」
「是，皇上。」庄茂華再次作揖領命，心沉甸甸的。
自古以來，但凡百姓就沒有不怕打仗的，從軍就意味著十死一生，又有哪戶人家甘心送好好的壯丁去從軍呢！
說穿了，像薛風演、唐御初這些個能從平民晉陞將士的人，那都是披荊斬棘從無數場戰爭中走出來的，萬中取一，不，甚至是十萬中取一的概率。
這道徵兵令頒布下去，勢必會在大齊掀起一片風浪。
內閣閣老們彼此交換著眼神，戶部尚書皺了皺眉頭，面色鄭重地出聲道：「皇上，您才剛剛登基，現在就募兵，怕是會引來一些非議，詬病您窮兵黷武。請皇上慎重。」
這是其一，他也擔心一旦募兵，新帝就該找他們戶部要銀子了。
禮部尚書楊玄善給戶部尚書投了一個近乎憐憫的眼神。新帝是這麼容易被勸服的嗎？！答案顯而易見。
顧玦神態悠然地往後靠在了椅背上，右手拇指在扶手上輕輕摩挲了兩下，不怒不笑，連問了戶部尚書兩個問題：「缺的那些兵，是你來補？」
「若南昊大軍來襲，你當如何調兵應對？」
戶部尚書：「……」
戶部尚書是文官，哪裡懂調兵遣將的事，立馬閉上嘴巴不說話了。
左右新帝暫時沒問戶部要銀子，以後的事以後再說吧。
戶部尚書在新帝這裡吃了一枚釘子，張首輔、楊玄善以及工部尚書也都不再發表任何異議。
新帝的心性遠比他的父皇仁宗皇帝更強勢、更堅韌，說一不二。
一盞茶后，內閣閣老們就簇擁著張首輔從御書房中走了出來。
外面的天色依舊是陰沉沉的，直到現在，都還沒開始下雨。
天氣明明還算涼爽，可是眾人卻全都出了一身汗，尤其庄茂華忍不住就用袖口擦了擦汗，覺得自己幾乎是去了半條命。
從前，先帝顧琅的處事風格還是比較溫和的，也就是臨死前的半年因為服用丹藥，丹毒攻心，導致他的性子越來越暴躁。
暴躁歸暴躁，在政事上，顧琅並不是特彆強勢的君主。
這麼些年下來，他們都已經習慣了先帝的作風，也太久沒有感受過這種如雷霆般不怒自威的威懾力。
走在最後的工部尚書一邊走下漢白玉石階，一邊忍不住搖頭輕聲道：「三千營的吃相未免也太難看了。」
張首輔與庄茂華用古怪的眼神看了工部尚書一眼，然後兩人默契地對視了一眼。他們倆全都意識到了一點，這演習什麼的，就是新帝布下的一個局。
新帝應該在登基前就已經發現了軍中有吃空餉的問題，十有八九也讓潛邸的那些舊部仔細查了禁軍三大營，把每個營的實際人數查得一清二楚。
明知軍中腐敗，以新帝的性子當然不可能置之不理，放任這些軍中的蛀蟲滋生。
所以，新帝行動了。
不出手則已，一出手驚人。
楊玄善同情地拍了拍庄茂華的肩膀，嘆道：「庄兄，接下來，你可有的忙了。」
庄茂華：「……」
庄茂華一點也沒被對方安慰到，他也只能自我安穩地往好的方向想。
新帝這次的手段已經算柔和了。
他也可以在登基后，就直接下旨讓兵部調查禁軍乃至全國衛所的兵員情況，只是，如此的話，很可能會引起軍中一定的反彈，而且，還會讓那些軍中的將士們懷疑新帝是不是要秋後算賬，以此為借口，清洗掉所有先帝留下的舊將。
有道是，唇亡齒寒。軍中的變動也同樣會導致文臣的惶恐，於朝堂安穩不利。
以新帝的強勢作風，他應該也不懼朝堂中的反對，卻會平白生出不少事，如此，不僅新帝要浪費時間和朝臣們反覆扯皮，連自己這個兵部尚書辦這件差事也會艱難不少。
像現在，新帝以演習為局，挑了三千營開刀，直接撕開這條「血口子」，把大齊軍隊吃空餉的問題赤裸裸地呈現在朝廷與百姓跟前。
現在天下人都知道了，新帝欲調兵卻因為「吃空餉」的問題而調不到兵。
這是官員貪腐，是要吃空國庫，讓大齊沒兵可用。
這個問題可就嚴重了。
如今官員們盯著，讀書人盯著，百姓們也都盯著呢。
要查嗎？
當然得查。
不但要徹查，還要募兵，如此新帝就佔了大義，而他們兵部辦事也少了不少麻煩。
楊玄善又唏噓地嘆了一句：「我們這位皇上的手段真是不一般。」
是不一般，但庄茂華還是心塞，覺得楊玄善簡直站著說話不腰疼，疲憊地嘆道：「接下來這個月我肯定是要睡衙門了。」
庄茂華越想越覺得事情太多，匆匆地與其他幾位閣老告辭，火急火燎地走了。
閣老們全都離開了乾清宮，但是，御書房裡的氣氛依舊十分凝重。
兩個身著玄甲的將士僵身站在御案的另一邊，老老實實地低頭，能感覺到顧玦的目光在他們的身上來回掃了掃。
兩個將士與方才的閣老們一樣，渾身不自在。
接著，其中一個三十里來歲的方臉將士率先打破了沉寂，抱拳認錯道：「末將有過。」
驚風親自端了一盅剛沏好的茶進來，斜了那兩個將士一眼。
驚風深以為然，身為玄甲軍將士，一個個都是精銳，卻因為那麼一點小動靜就大驚小怪，把差事置之不理，當然是有過。
顧玦端起了粉彩琺琅茶盅，慢慢地以茶蓋拂去漂浮在茶湯上的茶葉，動作優雅舒緩，並不說話。
方臉將士身旁的小將直接雙膝跪倒在地，介面道：「是小人之過，小人以為真有流匪圍寺，所以去阻攔香客出寺……才會……」才會不小心讓楚千凰從廂房裡逃了出去。
無論是什麼理由，看守楚千凰是他們的職責，他們本該寸步不離，怎麼也要留下一個人看守廂房的。否則，楚千凰也不至於從廂房逃走，更不至於被人給捅了一刀子。
這是重大的失職，沒有任何理由可以狡辯。
顧玦優雅地淺啜了一口熱茶后，淡淡道：「下去自己去領罰吧。」
玄甲軍中自有軍規，說到底，他們是因為身在京城，又覺得楚千凰插翅難飛，才會有今日的失職。有功賞，有過罰，這是玄甲軍的治軍之道。
小將連忙抱拳道：「小人甘願領罰。」
方臉將士心中後悔萬分，他也知道這名下屬年輕氣盛，本該找個性子沉穩的人來負責這樁差事的。這小子的性子還是得好好磨鍊一下。
兩個將士很快就退了下去，他們前腳剛走，後腳就聽「喵」的一聲，一隻四爪雪白的黑貓翹著尾巴踩著優雅的步伐進來了，昂首闊步，神氣十足。
進來后，它還轉頭對著後面又叫了一聲，似乎在催促什麼。
顧玦眉眼一動，原本清冷的面龐霎時如初雪融化似的，下一刻，他心心念念的那個小姑娘款款地進來了，笑容甜美。
沈千塵走到了顧玦的對面坐下，與他隔案相對，她也不客氣，拿他的茶喝了兩口，就聽貓又叫了兩聲。
沈千塵瞥了貓一眼，笑眯眯地對顧玦道：「我們月影本事漸長，剛剛從御膳房偷了條活魚孝敬我。」
想到那條離水的魚被貓丟在地上、甩著魚尾撲騰的樣子，沈千塵就覺得好笑，笑渦淺淺，美目盼兮。
說句實話，厲右副將在白雲寺見到顧玦的樣子也就跟那條魚差不多了，既然都被人從水中撈了起來，再怎麼蹦躂，那也是徒勞而已。
顧玦見她笑，也是笑，貪戀的目光在她臉上流連，道：「這麼說，該賞！」
蹲在一旁的月影似乎也聽懂了，「喵喵」地叫著。
「是該賞。」沈千塵歪著小臉，燦然一笑，眉眼都彎出了柔美甜蜜的弧度。
話里藏著唯有她自己才知道的意味深長。
月影該賞小魚乾，顧玦也該賞。
沈千塵對著顧玦招了招手，眉眼舒展地笑著。
顧玦以為她要說什麼悄悄話，從善如流地把臉湊了過去，與此同時，沈千塵從椅子上微微起身，下巴微揚，把臉往他那邊湊，想在他的唇角親一下。
誰想，當她鬢角那根青蓮色的絲絛劃過顧玦的脖頸時，他覺得有些癢，信手挑起那根絲絛，俊臉也隨之一側。
於是，她豐潤的櫻唇穩穩地貼上了他的薄唇，四唇相貼。
沈千塵腦子裡霎時「轟」的一聲，渾身的血液往上衝到了面頰，兩邊臉頰都生起了紅艷艷的紅暈。
這個吻其實輕如羽毛，柔如雲絮，一瞬即逝。
沈千塵很快就退了回去。
而另一邊的顧玦已經僵住了，一動不動，甚至於忘了呼吸。
她退回去時，他的目光仍然追逐著她，灼灼地停在她紅潤的櫻唇上，她的嘴唇與臉頰一樣的紅艷，眼波流轉，神色間透著罕見的赧然與嬌媚。
沈千塵的心跳很快，怦怦亂跳，氣息也變得有些急促。
當她注意到到顧玦罕見的愣神時，心情又驀然變得很愉快，既感覺有些不好意思，又很想往他身上蹭一蹭。
她有些口乾，又想去喝水，就見顧玦對著她勾了勾手指，聲音輕柔魅惑：「過來。」
他狹長的眸子半眯，眸中暗流涌動，既明亮，又灼熱。
沈千塵的臉頰又開始發燙了，好不容易平穩一點的心跳又開始失控地亂跳，覺得眼前的顧玦與平時實在不太一樣。
怎麼說呢，就像是孔雀開屏，牡丹盛放。
就在這時，後方的門帘被人打起，驚風又進來了，也打破了屋子裡那種旖旎的氣氛。
驚風起初以為他打擾了什麼，但見兩人隔著書案坐著，又覺得是自己多想了，正色稟道：「皇後娘娘，楚大姑娘醒了。」
在顧玦與沈千塵下午離開了白雲寺后，才有人半途從後面追上了他們，稟說，楚千凰被姜姨娘用匕首捅傷了腹部，不止是楚千凰，楚太夫人也被姜姨娘推倒在地，差點也受傷，而姜姨娘已經被拿下了。
沈千塵就讓人把受傷的楚千凰帶進了宮，安置在景仁宮。
楚千凰被姜姨娘捅了一刀，當時失血過多，傷得很重，是沈千塵出手把人救了回來，有了此前給顧玦與顧南謹治療的經驗，這一次她救治楚千凰的過程很順利。
離開景仁宮前，她吩咐人等楚千凰醒了，就來稟她。
「……」驚風總覺得顧玦似乎在瞪他，不免又懷疑自己是不是被嫌棄了。
不過是兩個呼吸，沈千塵的面頰就冷卻了下來，恢復了平靜。
她默默地算了算時間，麻沸散的效果是差不多該過了。
她起了身，輕飄飄地拋下一句：「九遐，我去看看她。」
不等顧玦回答，她就像是一陣風似的跑了，只留下那道湘妃簾在半空中簌簌地搖晃不已。
顧玦看著那道畫有蝶戲牡丹圖的湘妃簾，眉眼間蕩漾著繾綣的笑意，抬手輕碰了一下薄唇，眸光閃爍，似乎在回味著什麼。
他右手的中指微微地輕顫了兩下……
沈千塵從御書房出去后，就直接去了景仁宮。
留守景仁宮的太醫見沈千塵來了，趕緊上前相迎，稟了楚千凰的情況：「皇後娘娘，楚大姑娘剛剛醒了，因為失血過多，人還很虛弱，您開的方子已經給她服了一劑了。臣還給她探過脈，是芤脈，而且起氣滯血瘀，心神不安。」
面對沈千塵這種杏林聖手，太醫說得十分簡潔，所謂「芤脈」，一般都是因為大出血導致陰血不能維繫陽氣。
沈千塵微微頷首，往內室方向走去。楚千凰現在是她的病人，所以她得親自給楚千凰探個脈。
內室中，瀰漫著一股淡淡的藥味，一進屋，一眼可見茶几上放著一個空碗。
一個瓜子臉的宮女正小心翼翼地把楚千凰從榻上扶了起來，讓她背靠一個大迎枕坐著。
應該是起身的動作牽動了腹部的傷口，楚千凰微微蹙著眉頭，眼睫輕輕地顫動了兩下。
她滿頭青絲如瀑布般柔順地披散了下來，身上穿著一件白色小豎領的中衣，面頰蒼白得沒有一絲血色，清淡如雪。
床畔的燈光將她的肌膚染上了一層柔潤的光暈，襯得她的氣質溫婉安詳，而又纖弱。
沈千塵停下了腳步，在兩丈外看著楚千凰，不知道為何，她總覺得楚千凰哪裡好像有些不太一樣，卻又說不出對方到底是哪裡不一樣了。
沈千塵怔了怔，目光在楚千凰的身上靜靜地打量著。
那個宮女第一個感覺到了什麼，轉過身就看到了沈千塵，誠惶誠恐地屈膝行禮：「參見皇後娘娘。」
幾乎是同時，楚千凰也扭過頭，順著宮女的視線朝沈千塵看來。
她蒼白的鵝蛋臉上，那雙柳葉眼漆黑如墨，一雙瞳仁如那無風的湖面般，清澈安然，寧靜無波。
她似乎有些驚訝，慢慢地眨了眨眼，然後柔柔地笑了：
「二妹妹。」
這一笑自她慘淡的唇角擴散，笑意蔓延到眼角眉梢，一直蕩漾到了眼底，就像是一陣春風輕輕地拂過岸邊的柳枝，根根柳枝又在湖面上盪起了一陣陣的漣漪。。
