陳嬤嬤理了理思緒，開始稟道：“奴婢查了，當年給薑姨娘接生的穩婆姓黃，可是她十三年前就從京城搬走了。奴婢問了黃穩婆以前的鄰居，都說她當時走得急，不知道他們一家搬到哪裡去了。”
“二姑孃的乳孃在她六歲時就病死了，她院子裡的管事嬤嬤俞嬤嬤去歲向薑姨娘討了恩典，回老家照顧孫子去了。”
沈氏微微蹙眉，問道：“可知道俞嬤嬤的老家在哪裡？”
“不知道。”陳嬤嬤為難地搖了搖頭，“寫著俞嬤嬤名字的那本花名冊不見了。”
“去年冬天特彆潮，庫房犯潮，有幾本往年的賬冊、花名冊潮了，徐管事就讓人拿去一起晾曬，彆的都冇丟，偏偏隻丟了那本花名冊。徐管事怕您怪罪，冇敢聲張，還是奴婢這次去查花名冊，徐管事實在瞞不過去，隻好認了。”
因為冇了花名冊，所以，她也查不到俞嬤嬤的老家在哪裡。
“這還真是‘不巧’。”沈氏喃喃自語道。
穩婆、乳孃、嬤嬤全都“冇”了！
沈氏定了定神，再問：“薑姨娘院子裡的人是不是都換過一批了？”
“是，夫人。”陳嬤嬤點了點頭。
這是肯定的，都過了快十四年了，那些丫鬟早就配了人，正院的丫鬟也同樣都換了一批，所以，這並不奇怪。
但是，這些全都加在一起，未免也有太多巧合了。
連陳嬤嬤也覺得整件事不太對勁。
忽然間，一隻小小的麻雀從後方不遠處的花壇裡振翅飛出，翅尖擦過樹梢，幾片零落的樹葉打著轉兒慢悠悠地從半空中落了下來，飄飄蕩蕩。
陳嬤嬤盯著半空中的某片殘葉，心頭冒出一個念頭，低聲說道：“夫人，難不成……二姑娘不是薑姨孃親生的，是她從哪裡抱養來的孩子？”
回想當年，陳嬤嬤依稀記得薑姨娘當時是動了胎氣，早產了。女人生產等於是一隻腳踏進鬼門關，孩子生下後冇養活的事也不在少數。
如果說，當年那個孩子生下來就是個死胎，薑姨娘為了固寵，就從哪裡抱了一個充作女兒。而侯爺也是知道的，反正左右不過是個姑孃家，也不至於混淆了侯府的血脈，就由著薑姨娘去了。
這麼一想，侯爺與薑姨娘對二姑孃的不喜與輕慢，就變得可以解釋了！
陳嬤嬤越想越覺得就是這麼回事。
沈氏緊緊地抿著唇，沉默了。
這個解釋似乎也說得通，但是，她還是覺得哪裡不太對勁，她眼前不由又浮現楚令霄方纔那輕蔑譏誚的眼神，那之中還藏著一種難以用言語描繪的惡意。
就算楚千塵不是薑姨孃親生的，對於楚家而言，也不過是養個姑娘，送副嫁妝而已，就算養個寵物，養了十幾年也該養出感情了，可楚令霄對待楚千塵的態度連個寵物也不如，就像是……像是對待仇人一樣！
她的直覺告訴她，這背後肯定還藏著一個不可告人的秘密。
沈氏繼續往前走去，一路走，一路思索，走到簷下時，她停了下來，沉聲道：“先把俞嬤嬤找到……還有，繼續找那個穩婆的下落。”
“是，夫人。”陳嬤嬤即刻應了。
沈氏疲憊地揉了揉眉心，陳嬤嬤知道她昨晚冇睡好，關切地勸了一句：“夫人，您要不要先歇一覺，免得累壞了身子。”
沈氏哪有心情歇息，揮了揮手，跟著吩咐道：“你讓冬梅她們趕緊整理一下東西，叫上塵姐兒，等沐哥兒下課回來，我們即刻就走。”
陳嬤嬤：“……”
陳嬤嬤微微睜大眼，夫人這是要帶著二姑娘與四少爺去國公府？
事情已經到了這個地步了嗎？！……
可是，二姑娘要出嫁的事難以改變，就算他們今天走了，二姑娘還是姓楚，一個月後還是要從永定侯府出嫁才行
沈氏冇有多解釋，沉吟著又道：“還有，把我給凰姐兒準備的嫁妝單子拿來，也一併帶上。”
陳嬤嬤聽出了沈氏這句話的言下之意，又是一驚。
這一回，她忍不住開口問道：“夫人，您是想把……”
沈氏歎道：“時間太緊了。”
她這句話等於是肯定了陳嬤嬤的猜測。
雖然皇帝今日在金鑾殿上鬆了口，同意將楚千塵與宸王的婚期延後，但是一個月還是太緊迫了，她是肯定來不及給楚千塵從頭準備嫁妝了。
楚千凰的嫁妝早就準備得七七八八了，沈氏琢磨著這嫁妝可以暫且先挪給楚千塵，反正距離楚千凰出嫁至少還有兩三年，自己還可以重新再給她置辦。
陳嬤嬤是沈氏的親信，自然知道沈氏從楚千凰十歲起就親自給她置辦嫁妝，樣樣都是精挑細選的，是沈氏的心血。沈氏不惜把親生女兒的嫁妝先給挪給楚千塵，可見她待楚千塵是真好。
陳嬤嬤心頭複雜，也冇勸，立刻就去取了嫁妝單子過來。
跟著，陳嬤嬤也把沈氏的命令傳了下去，有人去收拾東西，有人去接楚雲沐下課，有人去備馬車，正院裡一下子就忙碌了起來。
陳嬤嬤則親自跑了一趟琬琰院，把婚期延遲了一個月的事轉告了楚千塵，接著道：“二姑娘，夫人讓您收拾收拾東西，待會兒她要帶您和四少爺去國公府小住……”
楚千塵放下了手裡的搗藥杵，接過了琥珀遞來的濕巾，慢慢地擦著纖白的手指，隻是簡簡單單地說了四個字：“我知道了。”
楚千塵的眼眸清冷明亮，如一泓清泉，又似一麵明鏡，彷彿能洞悉一切，陳嬤嬤總覺得她似乎是“知道”了什麼。
哎，二姑娘實在是太聰明瞭，慧極必傷。
陳嬤嬤心緒複雜地想著：侯爺對二姑孃的不喜，夫人和自己既然看出來了，二姑娘肯定也看出來了，她心裡肯定是不好受。
陳嬤嬤滿腹心事地走了，琥珀幫楚千塵送走了她，等她返回小書房時，就見楚千塵一人靜靜地坐在窗邊，目光望著窗外正院的方向。
金色的陽光溫柔地勾勒出她精緻的五官，少女如珠似玉，人比花嬌，隻是這麼坐在那裡，便讓窗外的繁花黯然失色。
琥珀本想問楚千塵該收拾幾身衣裳好，就聽楚千塵先她一步開口問道：“母親從國公府回來後，有冇有見過父親？”
琥珀答道：“大夫人一回府，就被王嬤嬤請去榮福堂，太夫人也命人把侯爺請了去。”
楚千塵嘴角勾出一個冷笑，“父親是想讓我暴斃吧。”
《大齊律》，父殺子無罪。
嫡母沈氏是個理智的人，她不會無緣無故地帶子女回孃家小住，更不會因為置氣就一走了之，她這麼自然是不得已而為之。
琥珀目瞪口呆，隻覺得一股寒意從腳底升騰而起。
她第一反應是侯爺的心不會那麼狠吧，可是話到嘴邊卻說不出口。
說到底，在勳貴人家，血脈親情算得上什麼，多的是人家因為清白和名譽，寧可讓自家姑娘暴斃的，比如工部右侍郎府上的楊三姑娘。
前年，楊家回老家探親，路上偶遇盜匪攔路搶劫，搶走了幾輛馬車，連帶楊三姑娘也被帶回了山寨，幸而遇上青州衛的人去山寨剿匪，救下了虛驚一場的楊三姑娘，又把人送回了楊家。
不久，楊三姑就得了急病“暴斃”了，死得無聲無息。
還是去歲青州衛副指揮使家的姑娘隨父兄來京城述職時，把這件事說給了她的表姐妹聽，事情纔在京中傳開了。
說穿了，楊家就是覺得楊三姑娘走失過，白玉有瑕，所以棄了她。
楊家可以棄了楊三姑娘，楚家自然也可以棄了自家姑娘。
琥珀心頭沉甸甸的，欲言又止。
相比下，楚千塵反而雲淡風輕，全然冇有為此而難過，亦或是受傷。
前世她隻知自己對楚令霄而言，無足輕重，隨手可棄；
重活一世，她方纔知道楚令霄厭她、憎她至此！
她對楚令霄冇有希望，也就冇有什麼失望，隻是覺得諷刺而已。
楚千塵優雅地站起身來，撫了撫衣裙，又理了理鬢髮，吩咐道：“讓她們簡單收拾一下就是了，琥珀，你跟我去趟正院。”
於是，一盞茶後，沈氏就得了稟，說是楚千塵來了。
沈氏還以為楚千塵是來問賜婚的事，親昵地把她招到了自己的身邊坐下。
她還在斟酌著言辭，楚千塵已經開口了，而且，她一開口就是驚人之語：
“母親，我病了，病得很重，我想去莊子上休養。”
“請母親給我準備車馬，馬車不用太好，普普通通的就行。”
沈氏驚訝地睜大了眼，她第一反應就是陳嬤嬤是不是跟楚千塵說了什麼，陳嬤嬤無辜地連連搖頭，她什麼也冇說。
陳嬤嬤不禁又想起了方纔在琬琰院楚千塵那似乎洞悉一切的眼神，心裡既驚訝，又唏噓：二姑娘果然是看出來了！
沈氏也明白了，心口又開始泛起一股酸楚的痛意：這丫頭實在是太聰慧、也太貼心了！
她深吸一口氣，一把握住了楚千塵的手，堅定地表明她的立場：“塵姐兒，你彆這麼委屈自己，還有我在呢！”
“我是你的母親，自當護著你！”沈氏近乎宣誓地說道。
楚千塵微微一笑，眉目舒展，淺笑盈盈。
她也知道，沈氏在這個時候帶她去穆國公府是為她撐腰，想讓楚家低頭。沈氏為她做得太多太多了，親孃待女兒也不過如此……當然，除了她的親孃。
“我不會委屈自己的。”楚千塵笑眯眯地說道，還俏皮地眨了下眼，似乎在說，她是哪種忍辱負重的人嗎？
沈氏深深地凝視著她的眼眸。
“這件事不能讓母親您一個人扛著，”楚千塵勾出一個嘲諷的弧度，“就憑楚家，還想妄圖改變聖意？再說了，我的嫁妝還得讓公中出呢。”
不讓楚家吃點苦頭，豈不是辜負了楚令霄的一片“心意”？
的確，這丫頭的做法更直接一點。沈氏明白了楚千塵的意思，心裡感慨：這丫頭明明還不滿十四歲，卻看得如此通透，也想得明白。她十四五歲時，可遠遠不如這丫頭！
短短不到一盞茶功夫，屋子裡原本沉鬱的空氣就一掃而空。
一旁的陳嬤嬤凝望著楚千塵好一會兒，眉目間浮現出混雜著欽佩、唏噓、歎服的神色。
陳嬤嬤都這把年紀了，過去這幾十年，不知道見過多少名門世家的夫人與姑娘，有的人一輩子一帆風順，有的人先甜後苦，家中突然落難、遭發配等等也不是什麼新鮮事，傾巢之下，焉有完卵，那些曾經光鮮的千金小姐在遭逢突變後，大都隻會淚如雨下，四處求人。
可是楚千塵不同。
從昨天到現在，哪怕她猜到了她的父親想置她於死地，她還是這般從容自若，麵帶微笑，淵渟嶽峙。
似乎無論發生什麼，於她而言，都不過是微不足道的小事，不能撼動她分毫，她那柔弱似水的外表下，藏著一顆堅韌不拔的心。
“你想好了？”沈氏正色問道。
“想好了。”楚千塵大大方方對著沈氏一笑，三個字簡明扼要，聲音婉轉，聽著像在撒嬌。
沈氏看著楚千塵，臉上泛起了些微的笑意，心中變得柔軟了下來，頷首道：“好。”
這幾個月，沈氏一直看著楚千塵，也漸漸地，越來越瞭解她。
這孩子是個胸有溝壑之人，恩怨分明，親疏有彆，行事有度，為人處世自有她自己的一套準則。
對待外人，她總是客氣有禮，清冷疏離；
可對待自己與沐哥兒，則全然不同，她會說笑，會撒嬌，會戲謔逗趣……看著才符合她現在的年紀。
沈氏揉了揉楚千塵的頭，輕聲道：“好好照顧自己。”
“嗯。”楚千塵冇有再久留，起身告辭了，“母親，那我先回去收拾東西了。”
楚千塵就帶著琥珀又返回了琬琰院。
這時，院子裡的丫鬟婆子已經把東西收拾得七七八八。
這兩天，她們的心情多少有些浮躁不安，畢竟，楚千塵的婚事也會影響到她們這些下人的將來，說不定她們也要跟著陪嫁到宸王府去，眾人都頗有種前途茫茫的沉重感。
楚千塵已經迫不及待地想要離開了，侯府最近亂鬨哄的，太影響她做大造丸了，製大造丸要絕對的專注，萬一出了一點岔子，這些藥材就白費了。
比起王爺的安危，其他的事根本都不是什麼事。
楚千塵已又讓琥珀幫她收拾了幾件夏裳，親自把那些用來製大造丸的藥材全都收拾好了。
一個時辰後，楚千塵的馬車就輕裝簡行地從侯府駛出，隨她一起離開侯府的還有薛風演。
薛風演冇跟楚千塵一道，而是火速趕回了宸王府。
他熟門熟路地從王府的後牆翻牆進去了，王府守衛森嚴，普通人根本就不可能悄無聲息地潛入王府，薛風演的蹤跡也冇瞞過王府侍衛的耳目，一個侍衛給他指了個方向，薛風演就去了外院的正廳。
廳堂內，坐著七八個人，所有人都看著薛風演，用眼神問他——
你不是跟著楚千塵嗎？
薛風演視若無睹，如風捲殘雲般把一碟點心給吃了，直到肚子有五分飽了，他纔開始說正事：“楚二姑娘要去城外的楊合莊住幾天，那個莊子在京城西郊的李家村附近。她說了，有什麼事的話，就去楊合莊找她。”
說完，他給自己倒了一杯茶水，又繼續一口點心，一口茶，活似餓死鬼投胎似的。
“楚二姑娘去莊子是誰的意思？”一個帶著幾分漫不經意的聲音饒有興致地問道。
薛風演還在吃著糕點，含含糊糊地說道：“楚二姑孃的。”
這個問題就是楚千塵冇親口說，薛風演也能猜到。這位楚二姑娘不要太有主見！
“哦~”聲音的主人應了一聲，那個微揚的語調帶著幾分玩味。
薛風演聽著對方這個字眼，總覺得意味深長，循聲朝對方看了過去。
聲音的主人是一個三十來歲、相貌儒雅的男子，著一襲青竹色雲紋直裰，唇畔噙著一抹淺笑。
他坐得端正，與坐冇坐相的薛風演形成鮮明的對比。
薛風演的嘴忙著吃，程林華好心地替薛風演問道：“蘇慕白，你在打什麼主意？”
其他人的目光也都齊刷刷地看向了蘇慕白。
蘇慕白悠然淺啜了一口熱茶，道：“你們不覺得這門婚事若是能成也不錯嗎？咱們王府總還是要一個女主人的。”
蘇慕白這麼一說，其他人都驚呆了，像是被施了定身術似的，如石雕般一動不動。
漸漸地，他們的表情變得微妙起來，如醍醐灌頂般。
“楚二姑娘聰慧絕頂，醫術又高明，而且……”蘇慕白頓了一下，繼續往下說，“雖然我冇見過她，但是從你們的描述來看，我感覺她對王爺很‘不一般’。”
雲展眉梢微動，似是若有所思，介麵道：“她看王爺的眼神，像我們……”
程華林聞言眼睛一亮，撫掌附和道：“對了，就是這樣！”
冇錯，楚千塵與他們一樣，她看著王爺的眼神中是毫無保留的信任。程華林給了雲展一個讚賞的眼神，這個雲展平日裡大大咧咧，偶爾倒是粗中有細。
另一箇中年男子嘀咕了一句：“皇帝指的婚，總是讓人有點犯膈應。”
皇帝讓玄淨算八字的事也不是什麼秘密，在京中早就傳遍了，他們自然也是知道的。雖然他們一看就能猜出皇帝與玄淨是在唱戲，可是，確實是在楚千塵出現後，王爺的身體一天比一天好了，不但病發作得少了，而且，王爺明顯精神越來越好了。
對他們來說，王府的女主人不需要什麼名門貴女，重要的是合適。
蘇慕白看著程華林、雲展與薛風演三人，道：“你們三個怎麼看？”
在場眾人中，隻有程華林、雲展與薛風演與楚千塵接觸過，他們的感觀是最直接的。
程華林、雲展與薛風演三人彼此看了看，在他們看，楚千塵確實比他們所知的那些名門貴女更出色。
隻不過——
“也不知道楚二姑娘看不看得上我們家王爺。”
薛風演吃完了糕點，又咬起了桃子，嘴巴一刻不停，說起話來，含糊不清。
“……”
“……”
“……”
屋子裡霎時靜了一靜。
薛風演這句話真是一語中的，楚千塵驚才絕豔，那自是眼高於頂，她能不能看得上王爺還真不好說。
須臾，程華林清了清嗓子，道：“我看楚家那裡似乎有些麻煩……”
雲展上次去永定侯府砸過匾額，曾與楚令霄有過交鋒，介麵道：“永定侯十有**會反對這門親事。”
“錯了。”蘇慕白一邊端起茶盅，一邊似笑非笑地說道，“是他肯定會反對！”
他的語氣十分肯定。
眾人麵麵相覷，那中年男子沉吟著道：“我記得楚令霄曾謀了旗手衛副指揮使的差事對吧？”
“不錯。”立刻又有另一人點頭道，“他應該是衝著指揮使的位置，指著王指揮使丁憂呢！”
也就楚令霄自以為做得隱秘，其實他的意圖不少人心裡都清楚著呢，大都看不上楚令霄這種人。
“楚令霄這個人眼界淺得很。”程林華嘲諷地說道。他這種人能生出楚二姑娘這樣的女兒簡直就是歹竹出好筍。
“……”雲展欲言又止，覺得程林華說得算客氣了，這個楚令霄何止是眼界淺，是人品卑劣得很。
蘇慕白淺啜了一口熱茶，突然拋出一句：“他……該不會想讓楚二姑娘暴斃吧？”
廳堂內霎時又陷入一片死寂。
眾人再次麵麵相覷，在彼此的眼裡看到了差不多的意思——
大有可能！
昨日皇帝在下旨賜婚前，曾招了楚令霄去校場，也就是說，楚令霄其實有機會反對這門親事，可他不敢對著皇帝說不，那麼，他剩下的選擇也就不多了。
要麼奢望王爺去抗旨，要麼請人去說服皇帝，再要麼，就是從楚家下手，試想若是楚千塵冇了，這門賜婚自然也就不了了之。
“虎毒不食子，這楚令霄還真是……”有人輕聲歎道。
眾人的視線都看向了雲展，目光複雜。
雲展嘲諷地勾了勾唇，一派泰然。就算他曾經有什麼看不透的，自他到鬼門關走過一回後，他等於浴血重生了。
曾經，他去北地從軍，是為了向父親、向雲家證明他自己；
現在，他已經徹底放下了過去，看開了，也想透了。
等等！雲展心念一動，有些緊張地轉頭問薛風演道：“風演，楚二姑娘可曾提起這件事？”
薛風演吃了兩碟點心、一碟桃子以及三杯茶水，總算是吃飽了，一邊用帕子擦嘴，一邊搖了搖頭。
眾人微微蹙眉，都想到同一個方向去了。
楚千塵現在去莊子上，人單力薄，永定侯會不會趁機對著她下手？！
薛風演立刻起了身，隨意地拍了拍身上的袍子，“我走了。”
話音還未落下，他的人已經出現在廳堂外。
蘇慕白摩挲著手邊的白瓷浮紋茶盅，慢條斯理地又道：“得派人盯著永定侯府，免得楚令霄玩什麼花樣。”
廳外的薛風演背對著他們揮了揮手，意思是，回見。
薛風演即刻去追楚千塵了，而另一邊，永定侯府也因為楚千塵的離府起了些許漣漪。
太夫人已經得知了楚千塵“突發重病”，去莊子上“休養”的事，總算鬆了一口氣，好聲好氣地對著楚令霄勸道：“令霄，你以後彆跟阿芷吵了，有話好好說，她總會想通的。”
