花蕎並不知道呼延錦心裡的掙紮，卻看得出他眼裡深深的不捨。她暗暗歎了口氣，真相不僅充滿了可怕的未知，還讓他如此為難，那她又何必去在意真相？
“說說你今天有冇有遇到奇怪的使臣？”花蕎臉上掛著笑，頭靠在呼延錦肩上問。
呼延錦想想也笑了，說了一個：“你知道，東南夷上的日本，也是我們的藩屬國，他們坐著大船，漂洋過海來朝拜，可是他們這一百多人的使團，卻帶著上千把兵器。”
“上千把？難道是要造反嗎？”花蕎吃驚的問。
“使臣是允許佩刀的。於是就請示了皇太孫，哪知皇太孫也冇見過這架勢，又飛鴿傳書，請示了順天府的皇太子。結果皇太子說：他們在海裡漂了幾個月纔到，也不容易，說不定，武士刀就是他們的特產，準他們上岸吧！”
花蕎笑了起來：這個皇太子，好像還不錯嘛！
“既然太子殿下說是特產，今天我就帶人去把他們帶來的刀，除了佩戴在身上的以外，全都買了下來。”呼延錦看見花蕎開心，他也笑了。
他下意識的握起了一隻手，那裡麵，有個永遠都擦不掉的“蕎”。
馬車回到府裡，兩人一進院子，就看見小高單膝跪在地上，耷拉著個腦袋，像個鬥敗了的公雞一樣。
呼延錦有氣又好笑，拉著花蕎的手走過去，問道：“為什麼跪著？哪錯了？”
“冇保護好。”
“為什麼會錯？”
“男女授受不親。”
“還有呢？”
“冇想到會報複。”
“還有呢？”
“冇了。”
“那你還接著乾嗎？”
“乾。”
“乾還不起來？”
呼延錦麵帶微笑，拉著忍俊不禁的花蕎進了屋：“以後小高跟著你，他比你大一歲，家裡已經冇親人了，讓他就在府裡住著，他有個安身之所，我也能放心些。”
“他冇名字嗎？就叫小高？”
“嗯，他爹給他起個名字叫’高興’，他不愛彆人叫他大名，就叫他小高，將來到了弱冠之年，我再給他取個字。”
“你的字是什麼？從冇聽你說過。”花蕎歪著頭，笑吟吟的看著他。
“我的字……叫謹逸。我父親讓我謹慎放任自己，真是兩個矛盾的字。”呼延錦苦笑道。
“我看伯父是讓你鄭重其事的去享受，冇什麼不好的。”花蕎掩嘴笑道。
是啊，還是這兩個字，換個角度就不一樣了。花蕎跟以往的每一次那樣，總是能燃起他心裡的小希望。
呼延錦豁然開朗。
來朝拜的外國使臣已經陸續到了應天府，離萬國宴的日子也越來越近。
皇太孫拿著禮部送來的接待人員名單，逐個審查，忽然發現一個問題：
來使幾乎都是帶著家眷來出席，但大明這邊，除了皇太孫本人，是帶著年輕的才人孫氏與何氏，其餘的南都大臣雖眾，老邁居多，家中眷屬更是撐不了場麵。
“李尚書，席中若無女眷，恐怕在來使家眷接待上，會有所怠慢，二位才人也冇個幫手。這樣吧，在三品以上大臣的女兒裡，篩選一些召進宮，同二位才人一起接待來使女眷。”
禮部尚書自然冇有意見，匆匆忙忙寫邀約函去了。
皇太孫看著旁邊站著的呼延錦說：“花蕎精神恢複了冇有？不如讓她也來宮裡散散心，還能讓她心中少些愁苦。”
“我師妹母孝在身，恐怕不適宜出席這樣的宴會。”呼延錦試著替花蕎推脫。
“並不需要她濃妝豔抹，她素顏也很好看。這樣吧，後麵也冇什麼人要見，我們悄悄出宮去，孤親自到你府上請她。”
呼延錦心裡叫苦不迭，卻又冇法拒絕。
朱瞻基出了宮一路心情很好，這段時間他忙著和各國簽發附屬國國書，連最喜歡的孫才人也很少見麵。現在出來放鬆放鬆，連吹到臉上的風都覺得親切。
到了呼延錦府門口，呼延錦正要去推門，朱瞻基攔住了他。原來，他聽見院子裡有說話聲和女子輕輕的笑聲。
朱瞻基輕輕推了門往裡一看，是花蕎和幾個下人在院子裡摘石榴。她一身白色衣裙，長髮鬆鬆挽起，一根白玉簪子簪在髮髻上，皓白的腕上戴著一個白玉鐲子，相映成趣。
還真是女要俏，一身孝！朱瞻基暗讚到。
“花蕎！”呼延錦出聲喚到。
花蕎笑盈盈的回過身來，看見呼延錦前麵的皇太孫，連忙放下手裡的小籃子，給皇太孫行禮。
“免禮。給孤看看，你得了什麼寶貝？”
花蕎將籃子遞過去，笑道：“哪有什麼寶貝？看見石榴熟了，摘著玩。殿下若是喜歡，帶回去給宮裡的娘娘，那才成了真的寶貝。”
“哦？為什麼在這裡不是寶貝，帶回宮裡又成了寶貝？”朱瞻基拿起一個石榴左看右看，不明其意。
“在師兄這裡，它是吃的石榴，去到娘娘手上，它便成了多子多福。您說，不是寶貝是什麼？”花蕎抿嘴笑道。
“那孤今天還真是來對了。你既獻了寶，我也賞你一件寶貝，你說說，想要什麼？”
花蕎看了呼延錦一眼，笑道：“您就先賒著，將來我想到了再要。”
朱瞻基見到花蕎還是初見時的俏皮自然，心中大悅，哈哈笑道：“好，孤金口玉言，不賴你賬。不過，今天來，孤是有一事相求，也請姑娘一併答應了纔好。”
“您說，花蕎能做到的，一定不會推辭。”
“再過七日，就是萬國朝見的朝會，會後有一個萬國宴。此次外國使臣帶來的女眷不少，男女分席，宮裡的女主人卻很少，孤怕招待不週，有失國儀，想請姑娘進宮做為主人待客，還請姑娘不要推辭。”
見朱瞻基講得懇切，花蕎反倒不好推脫了，再加上自己朦朦朧朧中，已經把朱瞻基當成了哥哥，更是有一種想親近親人的衝動。
“可是，花蕎正在孝中，不能穿紅著綠……”花蕎有些為難。
“你現在這樣一身素裝，才更是讓人心動。”朱瞻基對美人從不吝嗇讚美：
“那就這樣說定了，萬國宴那天，你和你師兄一同進宮。”
