花榮一聽真死了人，怎敢耽擱？騎著馬就往縣城裡報案去了。

徐之錦和花蕎坐在馬車上等衙門的人來。這裡離縣城已經不是太遠，若剛纔直接回去，他們這會都進城了。想到阿孃早上在燒水殺雞，隻聽花蕎肚子“咕”的附議了一聲。

徐之錦忽然想起來，從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是他在小王莊買的小吃。他把紙包遞給花蕎，有些不好意思的說：“小王莊的翡翠燒麥最好吃了，本來想回到縣城再給你的，要不，現在你先頂頂餓”

花蕎打開紙包愣了愣，徐之錦慌忙問：“是不是看到溝裡的東西吃不下？”

“你怎麼知道我想吃“鬼蓬頭”？昨天睡得晚，肚子餓時就想了。”花蕎開心的說，拈起一個就往嘴裡送：“翡翠燒麥是‘鬼蓬頭’，又不是人頭，有什麼吃不下？小王莊的燒麥是鹹的，好吃徐三哥，你也吃一個。”

徐之錦鬆了口氣，滿心歡喜：認識你那麼久，你愛吃什麼我還不知道嗎？果然還是我認識的那個，獨一無二、清新脫俗不做作的花蕎。

兩人一包翡翠燒麥還冇吃完，就看見縣衙的胡虞候帶著花仵作、廖書吏和兩個小吏，趕著牛車慢慢走了過來。花蕎把油紙包往徐之錦懷裡一塞，跳下馬車，向他們迎上去。

“阿爹！胡叔叔、廖叔叔，屍體就在坡下麵的溝裡。”花蕎指著坡底說道。

幾個人正想下去，徐之錦忙對後麵的小吏說：“要帶麻繩下去拉，坡太滑了，抬著走不上來”。兩個小吏感激的點點頭，他們有經驗，除了麻繩，還帶了一塊板子下去。

花蕎帶著他們半滑半走的往坡下去。花有財昨晚崴了腳，雲娘給他搓了藥油，現在已經好了很多，走平路是冇問題了，可下這個陡坡還是夠嗆。

徐之錦趕緊跟上去，接過他手裡的箱子，又一把挽住花仵作的胳膊給他做個支撐，笑道：“花叔，您這箱子可有年頭了，裡麵全是寶貝，可不能摔了。”

箱子：這小夥子不錯！

到了屍體旁邊，胡虞候將黑布揭開，露出了那具男屍，他上前辨認了一番，不認識。廖書吏如今也是位成熟大叔了，他在縣衙裡還管縣裡的人口登記，縣裡常住人口，他基本都有些印象，不過他也搖了搖頭，不認識。

兩個人都悄悄鬆了口氣：死者不是本地人，那就好辦多了。

花有財把工具箱打開，拿出一雙布手套戴上，卻並不急著檢查屍體，他彎著腰，仔細的把屍體周邊檢查了一遍。可惜，昨天下過大雨，屍體四周並冇有留下太多有用的痕跡。

花有財開始蹲下來檢查屍體。屍體被布包裹得很好，隻不過包布吸滿了雨水，屍體像泡在水裡一樣有些發白。

“從身下的泥土來看，屍體是昨日大雨之前被丟在此處的。年齡二十三歲左右，死亡時間不超過三日。全身無出血點，身體四肢完好，頭部無異物咦？等等！”花有財突然打住了。

他回頭到工具箱裡拿出一個細長的鑷子，小心的在死者的耳朵裡掏了掏，鑷子從耳道深處掏出來一點粘稠液體，銀亮無味，花有財心裡一驚：怎麼又是水銀！

花蕎看見阿爹去拿鑷子，人就已經湊了過去。胡虞候和廖書吏早就見怪不怪，也不阻止。

花仵作的這個神奇女兒，從七歲開始，她爹去哪裡驗屍，她就跟到哪裡。不但老往她爹跟前湊，小姑娘還一點不怕屍體。那些衙役老逗她，問她為啥不害怕？

小花蕎眼皮一翻說到：“人死了一動不動，跟個物件有何不同？他們又不會害人，而且不會問東問西，相比起來，活人更可怕！”

後來再冇人敢問她，再問，就連死人都不如。

對於花仵作帶閨女出勤這件事，許縣令理解的說：“仵作手藝是代代相傳的，興許，花仵作想把女兒培養成女仵作呢？隻要不影響辦案，又不向我要俸祿，隨她去吧。”這就算官方明許了。

許縣令之所以這樣通達，那是因為花仵作是寶應縣衙的紅人。他驗屍的水平，整個揚州府都無人能及。

有一年八月，興化縣張家溝，發現了一具高度腐爛的女屍，興化仵作說，已經無法檢驗。可那女屍所穿服飾又非常華貴，興化縣令不敢怠慢，有個捕頭向他舉薦了寶應縣的花仵作。寶應縣令說：“你去便去，不過路上盤纏讓興化負責，寶應可冇有這筆支出。”

盤纏是小事，花仵作連夜趕馬車去了興化，馬車上還坐著撒嬌打賴跟來的花蕎。

到了張家溝，花仵作一看，屍體周圍已經出現大量蠅類蛹殼。死者頭部及麵部已經白骨化，胸廓及腹壁組織乾化，並被皮蠹咬食，下肢大部分乾化，有部分甚至蠟化。

這在大明，還真是冇有辦法再從屍體上辨認出什麼。

花仵作不再去看屍體，隻蹲在屍體旁邊仔仔細細的辨認收集那些蛹殼，最後被他分成了八、九堆，他告訴花蕎：“你仔細看看，這是八種不同的食屍蠅。它們繁殖後代的時間各有不同。所以，我們隻要找出它們繁殖的重疊時間，就可以基本認定死亡時間段了。”

“阿爹，這麼多種蠅都要記得嗎？”阿爹第一次教她認蛹殼，花蕎有點懵。

“回去阿爹把活蠅畫給你看，你就容易記了。”

最後，花仵作挑出了巨尾阿麗蠅、紫綠蠅和棕尾彆麻蠅三種。它們在屍體上存活的時間為四月和五月。花仵作最後推斷，死者死亡時間為當年四月十五，到五月十日之間。

捕頭根據這個時間，去排查興化縣的異常人員，最後鎖定了縣裡的一個混混“三把輸”王三狗。王三狗好賭，又三把必輸。當年四月間，忽然手頭闊綽起來，天天吃住在賭場，很多人都記得這件事。

審訊之後，王三狗招認，此女確實是他在張家溝偶遇，被他打死劫財。

當時應天府還是京都，興化到京都去查四月底的報失人口，果然找到了翰林院學士的夫人，從應天府回淮安府探親，路徑張家溝，夫人要下車方便，卻從此冇了蹤影，久尋無果。

這個正五品的翰林，向皇帝上表為興化縣令請了功。花仵作就在揚州府一舉成名。

小小的蛹殼也能幫助破案，花蕎對阿爹佩服得五體投地。因此，每次驗屍的時候，她更是對阿爹的一舉一動都注意觀察。

所以，當花仵作的鑷子，從屍體耳朵裡掏出水銀，花蕎也看見了，父女兩個交換了一下眼色：這男子的死亡時間，和郭輕塵的死亡時間幾乎一致，身上器官內又同樣被灌上水銀，太像同一個凶手作案了。

隻不過他們一個被扔進水裡，一個被扔到荒山。

忽然，花蕎悄悄指了指屍體腰上繫著的腰帶小聲說：“阿爹，你看！”花有財看向那條腰帶，是京城裡年輕公子裝飾的款式，上麵墜著些不值錢的小飾物，其中有一個水滴形的鐸針墜子甚是別緻。

花蕎用手指將墜子往上一翻，這下，花有財也看出來了，這不是什麼男子用的鐸針墜子，而是用一個女人的耳環改造的。

花有財照例將檢驗所見，讓廖書吏記錄了屍案，由於初步定案為他殺，胡虞候也在屍案上畫了押。回去之後，還要召集幾個虞候、捕頭來議案。

小吏將屍體搬上木板，綁上麻繩拖了上去，搬上牛車，送城外的義莊去了。