然後——

就沒有然後了。

不知打哪兒吹來一陣風，小燈在女孩手上晃悠兩下。

可是什麼也沒發生。

吳叔小心翼翼問道：「宗主，有何不妥？」

燕時初沒有答話，眼裏的光卻慢慢消褪，口中喃喃低語：「天狗食日，青斕竹牌，這兩樣的確都出現了，我應該沒算錯才是。就該在今日、今時、今處……」

竟然不是她？

不是盧雪仙？

是他算錯了么，等錯了么？

一百多年的推演、一百多年的悉心等待，轉眼又要成空？

兩人都看到，青雲宗主臉上不加掩飾的失落、挫敗和不甘。這個無數人心中神一樣的男子，彷彿快要被什麼重重擊倒。

此時外頭奔進兩名男子，對着燕時初行禮：「宗主，衛將卞白已伏法授首，其父衛太師卞雲山帶七騎，空手入境，向這裏進發。」

「把卞白屍首交還。」燕時初淡淡道，「限他兩個時辰內離開本宗地界。」

兩人領命而去。

吳叔立在一邊很是拘謹，燕時初擺了擺手，對他主僕二人道：「由此巷出，自有人接應你們前往青雲山，辦理後續事宜。韓清影也在瀚海學宮，你就與她住在一處。去吧。」

韓清影就是昔年護國公韓昭的後人。

衛國動蕩多年，昔年榮光無限的衛氏也隨着國運一起頹敗，不得已離開故土，遷來青雲地界。燕時初仍念著自己與韓昭夫婦的舊時情誼，又看韓清影資質過人，也就允她入學瀚海。

盧雪仙眼睛一亮：「清影也在？太好了！」

燕時初揮了揮手，不再多言。吳叔趕緊牽着盧雪仙走去巷裏，離開前一回頭，只看見元聖落寞的身影。

這裏又剩一人了。

他怔立原地良久，像是化作一尊雕像。

到底是哪裏出錯？

若是殫精竭慮兩個甲子都錯過了，下一次輪迴又要等上多少年？饒是他心如止水上百年，這會兒都險些破功。

也不知過了多久，先前兩名弟子又折回，稟報道：「衛國太師領走卞白遺體，已然離境。」

燕時初嗯了一聲：「他說什麼了？」

「卞太師說，是他養子無方，回去要閉門思過，然後流了幾滴眼淚，面向東方拜了三下。」

青雲山在東邊。

燕時初記得，卞太師的生父也曾是青雲山子弟。

此時，白貓的一聲「喵嗚」將燕時初喚回了神。

他聞聲轉頭，發現芊芊已經跳在屋頂，正瞧著二樓的一扇窗戶，看得目不轉睛。

他順着芊芊的目光看去，就對上了另一雙眼睛。

明亮、凈徹，充滿好奇。

那個小小的閣樓里，居然還藏着另一個小女孩？

燕時初輕聲問：「你叫什麼名字？」

窗子砰地一聲關上了。

青雲宗宗主吃了個大大的閉門羹。

「……」

就在這時，酒樓掌柜氣喘吁吁奔了過來：「這裏發生什麼……？」

話未說完，他就看見樓底陳屍的黑狼，嚇得后跳一步。

燕時初安慰他：「沒事，死了。」

「燕先生，這是怎麼回事？」掌柜的只知這位熟客姓燕，卻不清楚他的真實身份。

「狼妖襲擊人類，被我的靈獸殺掉。」

「有勞您了。」掌柜明顯心神不寧，走到樓下抬頭大叫，「小穗，小穗，你在不在！」

他叫了兩聲，閣樓的窗戶才打開，小姑娘探出個腦袋：「舅舅，我在。」

她緊盯着燕時初看。

掌柜又問她：「這東西傷着你沒？」

她搖頭。

這時白貓也在喵喵叫喚，像是訴說什麼。

燕時初問掌柜：「從前在你店裏吃飯，好像沒見過這孩子？」

「不是我的，是我妹妹生的。我那妹夫在岱國做生意，路遇強盜被殺，留下孤兒寡母。我妹妹就寫信給我，讓我接她們回來。唉呀，我去了岱國才發現她身染重病，沒幾天就去了。她家就這麼一個寶貝，臨終還託孤，我哪能不管？這就帶回來了。」

「也是父母雙亡？」聽者心中一動，「你何時回到離原鎮？」

「昨夜。」掌柜抹了抹腦門兒上的汗珠，「好像是過了子時。原本能早些回來，不過邊界上的棧橋斷了，耽誤了兩天。」

那也算是今天了。燕時初抬頭去問女孩：「方才黑狼撲咬盧雪仙，你為何救她？對你自己也很是危險。」

白貓已將經過說與他聽。

萬一被黑狼盯上呢？這個年紀的女孩，會本能地避開危險。那麼大一頭黑狼，成人都干不過，何況是她？

女孩看他的眼神保持警惕，但掌柜沖她點頭示意，於是她道：「她太笨了，我不幫忙，她就死了。」

「還有呢？」

女孩猶豫一下，才道：「樓梯太窄，狼上不來。」

燕時初忍不住笑了。

他又舊問重提：「你叫什麼名字？」

「姚穗兒。」

「幾歲？」

小女孩比了個手勢，九。

燕時初神色一動，彷彿有些走神。

他九歲時，遇到了改變自己一生的人。

「下來吧。」

姚穗兒也知危險盡去，這才走下樓梯，推開小門走了出來。

她的個頭比盧雪仙還要小些，但皮膚幼白、面龐精緻，眼睛更是靈動有神。

「你是不是也要我拿那盞燈？」

他點了點頭。

「要是結果很好呢？」小女孩問，眼神包含着小算計，「比那個富家小姐要好呢？」

燕時初一指白貓：「這貓兒就送給你。」

這貓兒的確又圓又白又漂亮，小姑娘第一眼就喜歡上了。她向燕三郎伸出雙手：「來吧。」

反而是燕時初呼出一口氣，看起來比她還緊張。

再一次，他取出小燈。

小姑娘雙手捧過。

燕時初屏息。

「呼」地一聲輕響，燈亮了。

一簇小小的火苗從燈芯燃起。

也從燕時初的心底亮起。

女孩歡呼一聲，笑得露出一口小白牙：「你的貓歸我了！」

燕時初充耳未聞，痴痴盯着火苗，一瞬不瞬。

雖然弱小，雖然不起眼，像是風一吹就會熄滅，但它畢竟真地亮了。

一百二十多年了，這是他朝思暮想的場景。

一朝成真，竟有些不敢相信。

女孩見他沒有應答，有些擔心：「喂，聽見了嗎？」這像是個大人物，說出來的話不會反悔吧？

掌柜注意到燕時初拳頭緊握，不由得有些擔心。

「放心，我言出必行。」燕時初笑了，把白貓招到身邊，「不像有些人許諾未果，最後還要我替她完成。」

此時小燈慢悠悠飄了起來，就懸在小女孩身邊。她往外走開兩步，它就立刻跟上，寸步不離。

「這是什麼，為何跟着我？」

「寶物認主，它也一同歸你了。」燕時初比了個手勢，白貓就乖乖仰頭，任他從頸上的金核桃里解下一顆寶珠。

珠子很小，就比雀兒蛋大那麼一點點。

燕時初半蹲下來，小心翼翼將珠子放進她手心。這事情本身有些危險，珠子裏承載的意識過於強大、信息過於龐雜，若交予普通孩童，重則爆顱而亡，輕則瘋癲一世。

掌柜在一邊看着，覺得這彷彿是個儀式，格外隆重。

而後珠光一閃，女孩飛快閉眼。

她先是皺眉，有些痛苦，但很快轉為了迷茫，驚訝……

最後歸於平靜。

她穩穩站立，如同睡着。

燕時初沒有打擾她。

掌柜開口欲言，都被他擺手堵了回去。這位客人好似貴不可言，穗兒得他青睞應該是天大幸運？

終於，女孩慢慢睜開了眼。

她的目光比從前更亮了，還多了一點說不清、道不明的意味。雖是九歲女孩的臉，但有什麼不一樣了。

那樣狡黠、通透，又漫不在乎的眼神，燕時初再熟悉不過了。

熟悉，但睽違已久，久到恍如隔世。

「好久不見——」她沖他微微一笑，眼眶濕潤，

「——燕小三。」

她想起來了，全都想起來了。

黟城的初見，十餘年走遍天下的陪伴，還有舉身沖入時空壁壘的決絕……

這個男人又站在她眼前了，他還真是不死心呵。

為這一聲熟悉的輕呢，他等了多久？燕三郎痴痴凝視，捨不得挪開眼。

她伸手，輕輕撫着他的面龐：「你看起來太老成了，我這是睡了多久？」

「千歲。」他忍不住了，一把將她抱緊，再也不肯放開。

她是暖陽，她是清風，只要一個眼神、一聲輕笑，就能將他心底沉積四萬多個日夜的陰冷和塵霾，一舉掃盡！

這麼多年的籌謀、算計，這麼多年與彌留、與天道的博弈，值了。

「你回來了。」