他們折損了二十六名好手！

並且這十五名倖存者還有三個身受重傷，都靠秘葯強行續命，行動必由他人扶持。其中一個頸部被妖怪的尖爪扎了個對穿，被人背著跑時還在滋滋冒血，這時才有空處理傷勢。

他話都說不出來，臉色白得像死人。雖然封穴截脈，但燕三郎按過他的脈搏就搖了搖頭：「靜躺不動，說不定還能多活半個時辰。」

常人受了這種傷就是立斃當場，這名修行者的生命力可稱十分頑強。何況他傷口泛著黑紫，顯然是妖怪的神通還附在他的血肉里，輕易拔除不出。

相比之下，碎肩的晶長老和腹部被穿刺的重潼，還不算受傷最重的哩。

晶長老向裘伸出完好的那隻手：「那枚符令，讓我看看，」

裘掏出取自赤腹獸胸膛的木符，遞了過去。

晶長老看了兩眼，面色灰敗：「這東西能掩蓋身上的神通波動，大概也包括了英勇鼓舞。」

他舐了舐唇，不意嘗到滿嘴血味兒：「它就靠這個騙過我們，妖帝施展英勇鼓舞時，只有它本身不帶光芒。」

妖營之中，所有妖怪體表都煥發淡淡紅光，除了這頭赤腹。再說它的體型、毛色，也與傳說中的妖帝過雲毫無二致，只要加些表演，刺殺小隊很容易就將它錯認為目標。

木符被取走以後，一時未死的赤腹獸才露出了馬腳。

他們上當了，掉進敵人精心布置的陷阱。

妖帝奸狡過人，居然會用替身。

洞內突然安靜，絕望的氛圍慢慢滋延。

獵首行動失敗，人類可什麼都沒有了。

燕三郎也瞪著那枚木符，慢慢皺起眉頭。符上的圖案，他見過。

少年轉頭，看見烈木也盯著那枚木符，一瞬不瞬。

他也想起來了？

「我們要繼續任務。」重潼也受了傷，這時包紮完畢，中氣不足但語氣堅定，「妖怪定想不到，我們受此重創還不放棄。」

兩位長老對視一眼。

的確，隊伍遭受重創，但人沒死絕就不能算作任務完全失敗。再說，這十幾人和綠洲一樣，已經是背水一戰。

就算他們苟活下去，洪荒也沒有他們立足之地。

「我們不知妖帝在哪，可能在前線，也可能在其他妖營。」

迦棱天接話了：「綠洲北面適合紮營的地點有三處，除了釘溪岩，還有兩個地方沒去。或許？」

晶長老沉聲道，「經此一戰，它應該提高警惕，我們很難再偷襲成功。」

燕三郎突然插口：「毒火嶺之戰好生酷烈，連打了十幾個時辰，不止我們，妖軍也損失慘重。但我沒在他們身上發現英勇鼓舞。」

妖帝的英勇鼓舞是不可多得的光環神技，妖軍得到加成之後，攻擊、防禦、速度都能提升一大截。

在戰場上，或許這就是致勝的關鍵。

為何妖帝那時不肯使出呢？

晶長老皺眉：「你想說什麼？」

他心底有個模糊念頭一閃而過，快得自己都抓不住。

「方才，妖帝本尊也沒有現身。」聖人掬水，抹了一把臉，「以過雲之強悍，引我們上當之後就可以出面擊殺，恐怕能逃到這裡的只有兩三個活人。」

妖帝用了個替身布局，將刺殺小隊誘而剿之。

那時它若親自出手，戰陣破得更快，這支隊伍恐怕就要全軍覆沒。

妖帝未現，絕不是出於好心。

裘咂嗼過味兒來了：「也即是說，它根本不在軍中？」

晶長老眉頭皺得快要打結：「它不在軍中又能去哪？赤腹並不以體力武力見長，就算晉階為妖帝，也要在軍中才最安全、最有用。」

最麻煩的是，妖帝若不在軍中，他們上哪裡去刺殺它？

裘取出一根斷刺放在地上，方才臨進礦洞前，他腿上就中了一針：「戰陣壞得太快，我們枉死許多兄弟。」否則他們應該有充裕的時間撤退，這是早經計算的。

聖人若有所思：「妖怪們被施加了英勇鼓舞，尤其是食人花的箭刺，威力至少提升數倍。」

原來他也注意到了。燕三郎記得，那時射向結界的箭刺都閃著紅光，顏色比其他妖怪更深。

看來，那些食人花得到了妖帝的特殊加成。

重潼沉聲道：「經過妖帝調配，守在釘溪岩的妖怪戰力大幅度提升。」

另有一名修行者也道：「我們還親眼見到，妖帝替身取出紅丸分配給牛妖。」否則眾人也不會義無反顧跳進陷阱。

「紅丸是真的，牛妖吃下后修為臨時增長、妖花箭刺威力大漲，也是真的。但我們看到的妖帝卻是假的。」燕三郎已經吞服藥物，努力恢復元氣，「那枚修為紅丸由真正的妖帝事先凝出，目的是引我們上鉤。這種手段成本太高，很難廣撒網布局。可它別處都不設，獨獨選了釘溪岩，準確率達到十成……」

說到這裡，誰都明白他的下文。晶長老面沉如水：「你認為，妖帝一直掌握我們行蹤？」

「是。」事到如今，誰也勿庸諱言，「它知道我們的計劃，知道我們從哪裡出現，大概會在何時發起進攻——或許，它在綠洲有內應。」

晶長老沉聲道：「這個行刺計劃本就是絕密，原本知道的活人不超過六十個！」其中五十一個是行動人員，其餘的多半都是元老會成員。

他接著質問：「若是計劃早就泄密，妖帝為何不安排人手，直接在礦洞里堵殺我們？」

妖帝的陷阱雖然周全，卻血祭了許多誘餌。方才眾人引爆釘溪岩，村落里的妖怪死傷無數。

如果在礦洞里狙殺人類，這些代價都可以避免。

「我不是妖帝，只能略作揣測。」燕三郎聳了聳肩，「或許妖軍並不清楚礦洞出入口的具體位置，甚至它們也不能確定隧道有幾個出口。」

風箱里抓老鼠，哪有請君入甕來得輕鬆？

裘啼笑皆非：「你是說，妖帝派在綠洲里的內應，能偷到刺殺計劃卻弄不來礦洞的資料？」

廢棄礦洞的重修，雖然也很隱秘，但畢竟是項臨時加急的大工程，參與人數至少千餘人。