好在燕三郎手裡還扣著一張底牌，他必須謹慎使用。

所以他順勢緩緩後退兩步：「最近的人類村落在哪？」

「人類？」海神使的腳步頓住了，臉上微顯驚訝，「你以為，這裡有人類？」

「看看周圍，你可曾見一草一木。」它突然笑了，「別說人類，這裡連根雜草都不長。」

燕三郎腦門兒「嗡」地一響。

難怪自己這一路走來，只見滿眼荒寂。

這個世界沒有生命，更沒有人類！

千紅夫人明明要送他進入「活火熔城」的世界，為什麼落腳點卻是這裡？

她出錯了、有人從中破壞，又或者根本就是她有意為之？

燕三郎腦海里的念頭轉個不停。

但他臉上一閃而過的訝然已經被海神使看在眼裡：「你以為這裡有人？唔……你是怎麼過來的？」

這種冥冥之中的相遇，它也不認為是偶然。

有些巧合，分明就是註定。操控蒼吾使者這麼久了，海神使對於所謂「命運」的理解又加深好幾個層次。

少年當然不答。

海神使柔聲道：「好好回答我的問題，說不定我賜你一個全屍。」

燕三郎嘆了口氣：「我來找人的，走錯門了，不知道你在這裡。」

「找人？」海神使揚了揚眉，「你怎麼找進這個世界的？」

它是由虛空誤入，但燕三郎不可能。人類的血肉之軀，無法在虛空中存在。

所以海神使的目光變得炙熱。燕三郎若是能來也能回，那麼它——

它同樣有機會返回大千世界，並且可以少費力氣！

燕三郎毫不遲疑：「千紅夫人！」

蒼吾使者挑了挑眉：「什麼？」

莫說它不明所以，燕三郎自己都是一呆。

怎麼沒動靜？

他已經將回程暗號都喊出來了，可是一切如故，什麼也沒發生。

遠處的火山依舊咆哮，天空依舊被火山灰佔據，地表的罡風仍然猛烈。

千紅夫人並未將他接回。

少年這一驚非同小可。

僅憑他自己的力量，可回不了千紅山莊，更遑論這裡還有一隻恨不得把他剝皮抽筋的蒼吾使者。

難道今回要死在這裡？

但他表面上依舊勉力維持冷靜：「千紅夫人送我來的。」

「千紅夫人？」海神使眯起了眼，「傳說中千紅山莊的主人？」

「正是。」

海神使在虛空流浪多年，卻知道千紅山莊此地。這一點燕三郎毫不驚訝。

彌留原就無所不知，作為它派往人間執行任務的蒼吾使者，必定留有大量秘密記憶。海神使將其竊為己有，大概也一併翻閱許多秘辛。

燕三郎再度後退一步：「你在這個世界待了多久？」

「這裡沒有日夜之分。」海神使信口答道，「在我估算，也就三年吧。」

「你怎麼發現我的？」

「從我這裡偷走的東西，還在你身上。自從你降臨這個世界，我就能感應到。」海神使呵呵一笑，「你自己反倒忘了？」

從它那裡偷走的？

燕三郎微微一怔，忽然記了起來。

心臟！

千歲當年掏走蒼吾使者的心臟，就奪去了它穿越虛空、往返人間的能力，他們才能憑藉鴻武寶印將海神使困在虛空。

它是被掏心也不死的怪物，只是力量減弱。燕三郎的儲物戒里還放著那顆心臟，海神使感應到了，於是一路追來。

這又是冥冥中的巧合？

燕三郎已經不這麼認為了。

「我們都被人算計了。」他正色道，「有人讓我走錯了世界，見到了你。」

「被算計的是你。」海神使開懷一笑，「我該謝謝他。」

只要拿回心臟，它就不必像個沒頭蒼蠅一樣，在虛空里團團亂轉找不著北了。

終於可以回家了！

笑聲剛起的瞬間，它就一步跨到燕三郎眼前，尖爪照他心口抓去。

方才，驟見活人的喜悅暫時壓倒了它對燕時初的仇恨。但是，貓捉耗子的遊戲玩到這裡也盡興了，它一刻都不想再等！

先拿回心臟，至於燕時初，不該讓他死得太痛快。

它的爪子的確扎中了燕時初的心臟，然後穿了過去——

如同穿過空氣。

燕三郎的身影，這才緩緩消失。

幻影？

不，不對，不是幻影！海神使微吃一驚，心臟丟失之後，蒼吾使者看破幻影幻境的能力也沒有跟著一起消失。因此燕三郎上次設計抓捕它，用的是鴻武寶印具象出來的畫卷，那裡頭每樣東西都是真的，並非幻境，這才瞞過它的法眼。

燕三郎的身影從它背後閃現出來，「赤鵠」寶刀一閃，要將它腦袋斬下。這是他新參悟出來的神通，自名「一步乾坤」，三丈範圍內可以瞬移至任意位置。

但這神通對於體力要求較大，目前每刻鐘內他只能用出一次。

這一刀快而凌厲，卻沒帶起多大風聲。

海神使戰鬥經驗豐富，這時尚不及回頭，鞭子般的長尾「唰」一下抽向燕三郎。

它長尾頂端尖得像針，扎中人也是透心涼的效果。

燕三郎從前在這鞭尾下吃過虧，記憶猶新，不得不抬臂一擋，結果被擊飛出去，右手這一刀就削了個半空，只在海神使脖子上留下一指長的傷口，入肉不及一寸。

只差一點，他就能把對手的腦袋剁下來！

海神使抹了抹脖子，見到指尖的血，也吃了一驚，望向他的眼神更加深沉。

幾年不見，這小子竟然精進如斯！

在桃源時，他面對它的攻擊可沒有多少還手之力，並且那時它剛入手這具蒼吾使者的皮囊，還未能妥善駕馭。

不可再大意，海神使輕嘶一聲，召出一支長矛，一晃變作兩截，雙手各執一截，攻向燕三郎。

它的速度快得帶出殘影，奔行中竟然爆出巨大的風雷之聲。

「叮叮」數聲急響，燕三郎竟然都接了下來。

甚至他猶有餘力開口：「在那人設計之中，你不過也是棋子，下場不會比我更好。」

海神使跺了跺腳，大笑道：「多謝關心，你還是先著緊自己小命罷！」

死到臨頭，還想來動搖它？這小子的心眼兒，比幾年前還多。