梁城南境，白象山。

這也是一條廣闊山脈，因主峰形如巨象聞名。世界這麼大，「象鼻吸水」的景觀很常見，但在白象山，「吸水」的象鼻岩高達三十丈，矗立在群山環繞的盆地正中。這裡一汪藍瑩瑩的大湖，巨大的象鼻直扎入水。

當地人里有膽大的，敢爬去象背上，順著鼻子滑下來。

當然，沒人會在十二月這麼干。整個山脈銀妝素裹，連湖面都凍成了堅冰。白象山名副其實了。

燕三郎和千歲就在這個季節來到了白象山。

冬季不進山是常識，但白象山比較特別，當地山民探明一條小路，可以穿過山腹進入象鼻岩所在的盆地。從地底走，那就不太受外界環境影響。

小路前的鎮子名為黑尾鎮，平時人氣稀疏，全部居民也就三百來戶。但就在這個冬天，寧靜被打破了。

一批又一批外客降臨黑尾鎮，在這裡打尖、住店、補充給養，然後打探消息。

來者形形色色，上至尊貴豪族、名門異士，下至雞鳴狗盜之徒，居然都拜訪了黑尾鎮。短短七日內，鎮上所有屋子都住滿了人。

不僅旅棧，而且所有能住人的屋子，包括民宅。

臘月裡頭正是一年最冷的時候，可不像夏天那樣可以在野外搭個帳篷。

燕三郎抵達時，距離傳說中千紅山莊的開放時間只有四天。黑尾鎮已經住不下了，十裡外的長溝鎮承接了大量客流，此時熱鬧非凡。

無論是住宿還是飯館，價格都翻了四、五倍，也仍是一房、一桌難求。

燕三郎就宿在長溝鎮，此時有錢都租不著好地方住了。來這裡的，不缺達官貴人。

外頭熙熙攘攘，千歲深吸一口氣：「都是貪念的味道啊。」

大冬天聚在長溝鎮的，都為千紅山莊而來。想去千紅山莊的，都有私心，都有訴求。

也包括燕三郎在內。

他們租住的民宅，房東獅子大開口，要了七倍的房租。反正來長溝鎮的有錢人太多，他也不愁屋子租不出去。

燕三郎眼都不眨就交了錢，順便問他：「關於山腹中的千紅山莊，你知道多少？」

這些天，千紅山莊的消息漫天亂飛，黑尾鎮上都傳得神乎其乎了。

「老實講，聽都沒聽過。」房東掂了掂手上沉甸甸的銀子，笑眯眯道，「後生仔，看你出手大方我才跟你講，我們這裡一到冬天就封山。黑尾鎮後面的確有一條路可以通去盆地山腹，一半是天然形成，一半是以前挖礦留下。但路就是路，盆地就是盆地，你們來之前，我從來沒聽過什麼千紅山莊。冬天大雪封山之後，象鼻岩那裡就是個絕地。只有這一條路可以進出。」

千歲挑眉：「你從沒去過、聽過千紅山莊？」

「我們山裡討生活一輩子了，象鼻岩那裡，我去了沒有一百次也有八十次，最多有幾個獵人的小屋，但絕對沒有你們所說的千紅山莊！」

她生得好看，房東笑呵呵地有問必答，但眼神分明寫著「你們人傻錢多」。

「好。」燕三郎隨手將他打發走了。

這不奇怪，每次進入千紅山莊的地點都不一樣，有時有海島，有時在山林，甚至有一年就開在鬧市，外頭車水馬龍，大宅幽深寧靜。據當年客人留下的記載，他們是穿鏡進入的，充滿了玄幻色彩。

燕三郎和彌留交談過，獲知的消息比多數人都要詳盡。千紅山莊根本不在本界，甚至不在天人道，而設於「虛無之地」，或者叫作「無羈之地」。

那裡是六道的交匯之處，相當於十字路口。可想而知，去往那裡的不僅僅是人類。

這也是當年迷藏世界毀滅，強大的力量撼動了人間，才留下這麼一個補不上的缺口。

千紅山莊不在人間，白象山的盆地也只是個入口罷了。

至於千紅山莊為何可以提早預知入口打開的時間和地點，從而廣招人來，那就只有天知道了。

隨行的傅小義和金羽分頭去打探消息，回來都稟報說：

「沒有庄南甲的蛛絲馬跡。」

胡栗這個特例死去之後，幽魂里應當沒人可以再隨意晚換皮囊了。庄南甲是什麼模樣，燕三郎不會忘掉，千歲更是繪了一張肖像給兩個隨從，讓他們隨時留意。

「不奇怪。」燕三郎也沒有失望，「他們不會輕易露面。」

多數幽魂都已經死去，燕三郎所知的，除了庄南甲之外還有個嘉寶善。這東西的天賦特別，只在夢中出現過，他也沒見過此人現實面貌。

但他手上的戒子沒有亮起，或許能說明附近沒有幽魂窺伺。

嘉寶善說，千紅山莊里有大秘密，一切答案都在那裡。

意在何指？

這裡頭至少有兩層含義：

首先，嘉寶善得清楚什麼樣的事實對燕三郎來說是秘密。

其次，他得知道燕三郎心中都有哪些疑問，否則談何「答案」？

為什麼他這樣篤定，燕三郎發現的事實可以解答心中疑惑呢？

千歲聽說少年的顧慮，不由得搖頭：「說不定他誑你呢，就為把我們騙來千紅山莊。」

燕三郎有些不滿了：「你堅持要來。」踩著圈套也要來。

「這不是遵從本心么？」千歲哼笑，「守在青雲山歲月靜好，我也未必就能過得去那一劫。時也運也，不須刻意迴避。」

說得好聽，也不知誰潛入人間，與天衡綁定契約，就為了躲開千年歲數的大限。燕三郎摸了摸鼻子，聰明地沒說出口。

可隨著年歲漸長、閱歷漸深，燕三郎大概也明白她的心理了。每個阿修羅都珍惜生命，只要有一線生機，都會想方設法地活下去；可是她這一路走來，鮮血死亡相伴左右，真正等到大限將至，她也夷然不懼，甚至想要迎難而上。

「向死而生」，這四個字，知易行難也。

「千歲。」少年忍不住握住她的手。其實，擔憂彷徨的一直只有他吧？「你真不怕？」

她鳳眼眨啊眨，明知故問：「怕什麼？」