薛由看了看自己左肩：「沒空。」

「我去取葯幫你。」劉宗瑀飛快道，「就在書桌底下。我前些手掌被狗咬過，大夫開的外用藥還有剩。」他翻開掌心，果然有傷痕未愈。

負傷流血還東躲西藏，薛由也覺頭暈目眩，知道自己傷口再不處理就有大麻煩，只能點頭。但他亦步亦趨跟在劉宗瑀後方，不敢掉以輕心。

劉宗瑀從書桌格子里取了葯，讓薛由自行褪了上衣，只見他左肩上一個血洞，皮開肉綻。

「這是刀傷。」劉宗瑀想替他清理傷口，薛由不讓他靠近，自行奪了葯，搬過盆架上的清水盆，開始處理傷口。

也不知他給孩子聞了什麼，女孩就暈了過去。

「小悅！」

劉宗瑀忍不住沖前一步，薛由刀頭一橫，架在女孩頸上：「退！」

劉宗瑀不情不願退開兩步，薛由才道：「只是一點蒙汗藥，於她無礙，讓她別搗亂而已。」

見孩子呼吸均勻，劉宗瑀一顆心才稍稍放下。

他這裡倒是一應俱全，從草藥、方劑到布紗。薛由從前也是刀頭舐血的人物，包紮傷口駕輕就熟，很快就弄好了。

劉宗瑀看著他忙活，深覺不安。「官差為什麼追你？」

黃龍幫平時乾的壞事不計其數，顏家都包庇了，何必選在這個時候突然發難？

「你想聽？」薛由突然沖他一笑，露出白森森一口好牙，「你要是知道得和我一樣多，顏慶也得殺你滅口。」

劉宗瑀打了個冷顫，暗罵自己多事。「不了，不聽了。」

「不聽不行。」薛由眼神一亮，看劉宗瑀站起，立刻抽刀比劃，「坐下！」

劉宗瑀只得重新坐下。

「顏慶派人滿城追我，是因為我知道他一樁大秘密！」薛由這才緩緩道，「兩年前的夏天，青雲山和望桑湖下了一個多月的大雨，好不容易等到天睛，我們的生意才能繼續做下去。」

劉宗瑀仔細回憶，也想起來了：「那年的雨是很大，蜈河的汛期還提前了。」

青雲界不大，一片雨帶就能覆蓋全境。

「也不記得上游發了幾次大水。那些天，望桑湖裡三天兩頭就能撈起牛羊牲畜的浮屍，有時候還有人的。」薛由繼續道，「汛期過後不久，我們在白節鎮的分號收到一批貨，成色都不錯。」

「貨？」劉宗瑀知道，黃龍幫所說的「貨」，和普通商人貨倉里的有些不同。

薛由伸手往自己胯部一比劃：「喏，都是這麼高的小崽兒，男女都有，女的更好。」

劉宗瑀懂了，原來他說的貨物是孩子。

「收上來的？」年景不好，窮苦人家賣兒賣女的現象就會多起來。不獨是千渡城，各國的牙市買賣都很興隆，但這個年紀的孩子買賣起來就很尷尬，做不了多少工還得供吃供喝，不像剛出生的記不得家人，也不像長大了可以當勞力或者奴婢。

劉宗瑀這樣的商人，是看不起人口買賣的。

「有些是收的，有些……」薛由聳了聳肩，「連家人都沒了。我們要是不收，他們也活不過冬天。」

劉宗瑀暗自鄙夷。這人話說得好聽，掰開來的意思就倆字可以概括：

強搶！

黃龍幫販孩子是出了名的，不管是無父無母，還是有父有母。只要他們看上，都會下手，無所不用其極。

聽到這裡，他就不想聽了，站起來道：「我去給你弄點吃的……」

「不急！」薛由獰笑一聲，「坐下！」

劉宗瑀再度怏怏坐回。

「也不瞞你，這種生意我們做過無數次了，也沒出紕漏。」薛由裹好了傷，小刀一劃，把紗布劃掉一截，「那裡頭有個小女孩，是白節鎮民從望桑湖裡撈出來的。出水時身上還纏著水草，別人都以為她死了，哪知道撈上來一看，有氣兒，救幾下就活轉了。」

「那鎮民見她皮膚很白，臉盤子粉嘟可愛，是個漂亮小崽，但就哭得厲害，吵得他不勝其煩，於是賣到我們分號來了。那批貨里就數她身價最高，收上來就足足五兩銀子。」薛由回憶道，「我分號里的人問她家在哪裡，還有什麼人在。她說自己隨著母親下山玩耍，結果走到半截道上，路塌了，她也掉到崖下的河水裡。其他的因為受驚過度，都說不明白。」

薛由呼出一口氣：「這種小崽兒最乾淨，我們也就收了。」

他說的乾淨，指的是身家「乾淨」，來歷不可考，沒人會去追查。

「他們把貨送來千渡城，洗乾淨、打扮好。恰巧那天有貴客上門，一眼就相中了她。」薛由嘿嘿一笑，「你知道那位貴客是誰么？」

劉宗瑀不吱聲。

他一點兒也不想知道啊。

「是顏府二公子。」薛由一字一句，「他看見那小崽兒，眼都挪不開，二話沒說就抱走了。黃龍幫也沒收他銀子，這個就算白送。」

劉宗瑀無言以對。顏府二公子是名副其實的二世祖，好玩，什麼都能玩，這在千渡城也是出了名的。

「據說顏二公子得了小崽后，一連好些天沒出門。」薛由舐了舐唇，「幾天後，他才去了霜紅樓吃酒，我幫的人也在，問他新得的寵物如何。他說好玩得緊，就是太不禁玩，弄幾天就沒氣兒了。見他意猶未盡，幫里人又送了他幾個寵物。但顏二後頭十分遺憾，始終說沒有第一個好。」

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可憐的孩子們。劉宗瑀低聲道：「這和署衙追捕你有何關聯？」

「當然有了。」薛由冷笑一聲，「這件事過後不久，就有青雲宗門徒搜索望桑湖，也在白節鎮找了一圈。據他們說，要找個五、六歲的小姑娘，樣貌漂亮可愛。」

劉宗瑀後背發寒：「那孩子是青雲宗的？」

「不止。」薛由嘿嘿道，「普通青雲宗子弟，能勞動那麼多人嗎？不僅有二三十個門徒下來尋找，當地的鎮署也派人了，挨家挨戶詢問，還重點問到黃龍幫的分號。」

「撈起她的鎮民和分號，當然都一口咬定沒看見。」