這廝真是——」徐陵光氣結，「坑蒙拐騙全上。」好不容易己方奪取了這樣有利的先手。

白貓打了個呵欠：「只要能解他城下之圍，顏慶做得出來。」

文庚搖了搖頭：「等鐸人趕到千渡城，卻發現自己上當時，顏慶就不怕對方把怒火撒到自己身上？」

「怕。」燕三郎思路越發清晰，「但他首先要驅虎吞狼，趕走青雲宗才有后話，打起仗來都是走一步看一步，哪裡想得了那許多『以後』；其次，顏慶可能也想好了應對之策，能平息鐸人怒火，或者完成雙方的盟約。」

劉憐玉奇道：「他還有什麼應對之策？」

「無論他打算怎樣應付，前提都是鐸人能夠及時趕到千渡城。」燕三郎只抓重點，旁枝略去，「否則，一切免談。」

這話一針見血，眾人深以為然。

「也即是說，我們想讓鐸人止步，就得打破他們對顏慶的信任。」杜時素沉聲道，「好在他們之間的誠信沒甚基礎。這一次，我們還得派人前往遊說。」

「就算我們派人去會魯玉成，路上也要花掉兩天時間。」文庚眉頭一直沒有舒展，「兩天後，鐸人就已經走完大半路程，回頭的可能性很小。」

鐸人若已經深入青雲界腹地，就算這時得知千渡城沒船了，下一步行蹤也很難推斷。青雲宗不能冒這個險。

「這問題可以解決。」燕三郎毫不猶豫，「讓使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鷹前往，不出幾個時辰可至。」

他緊接著道：「現今問題在於，誰去？此人須有膽有謀。」

有膽量，因為鐸人對青雲宗越發不友善；有謀略，要能勸動鐸人舍顏慶而信自己。

話音剛落，杜時素就出聲了：「我來罷。」

「杜長老？」

「先前派出的使者，是我座下弟子。這事兒要有始有終，還得落在我身上。」杜時素神情沉靜，「再說派孩子們去，鐸人也未必採信。」

他的身份擺在那裡，青雲宗長老、祿事堂的堂主，是整個宗門最重要的人物之一。他親自前往，才顯得青雲宗誠意十足。

文庚沉吟幾息即道：「注意安全。」

危急當頭，沒有矯情的餘地。

當下燕三郎去往矮丘，再度招來巨鷹降落，而後問跟上來的杜時素：「杜長老要如何勸服魯玉成？」

比起青雲宗，鐸人自然會更傾向於相信顏慶。

杜時素只說了四個字：「眼見為實。」

燕三郎給老黑加鞍，巨鷹低唳一聲，矮下身子。

杜時素爬到它背上坐好，最後問了燕三郎一句：「這大鷹能載幾人？」

「成人兩名，總載量不到四百斤。」燕三郎提醒他，「人越多飛得越慢。」而後傳授他空乘心得。

杜時素懂了，沖他點了點頭：「這裡就勞燕伯爺多費心。」

燕三郎拍拍老黑脖頸，輕聲叮囑：「把他安全帶回來。」說罷，後退兩步。

後頭眾弟子齊聲道：「祝馬到功成！」

巨鷹振翅而起，不一會兒化作天邊的小黑點兒。

「姓杜的倒很乖覺，這回要爭取好好表現。」千歲的聲音只有少年能聽見，「他還沒放棄爭奪山長之位呢。」

燕三郎卻輕聲道：「我不這麼看。」

「嗯？」

「這個節骨眼兒上，隻身犯險不是統帥所為。」少年說罷，就與文庚商量下一任計劃了。

如果杜時素行動失敗，他們將與鐸人正面交鋒。上至文庚、下至入門弟子都明白，千渡城看似無處可逃，其實真正退無可退的是青雲宗。

面對鐸人步步進逼，如果青雲宗選擇退卻，這片山河恐怕再沒有安寧之時。

亂世之中，拳頭硬才是王道。

當下眾人又對兵力重新布置，必須兼顧西南方向，以應對鐸人。

一通忙活，天就黑了。

燕三郎正在盤問劉記商會派來的接頭人，對千渡城的糧食和水源問得格外細緻。

圍城之法，無非是斷水斷糧斷供，逼迫對方舉城投降。但千渡城這地方的確得天厚獨，它座落在水網交錯縱橫的平原上，面積只有盛邑的四分之一，水井數量卻達到了七百多口。並且其中多數常年出水，並不枯竭。

燕三郎看了看天色，西邊晚霞如血。

既然千渡城不缺水，「眼下只有斷糧一途了。」

也即是說，雙方要拼消耗。從這一點說，無疑被團團包圍的千渡城吃虧，青雲宗在自己地頭上的補給不可能短缺，軍資從後方運來，源源不絕。

「千渡城本身常住人口二十萬，但商貿特別發達。」劉宗瑀的手下是個千渡通，在這裡住了三十多年，很少有人比他更了解這座青雲宗最重要的城市，「因此外商、買辦、商隊、流民等等，至少還有十二、三萬人。對了——」

說到這裡，他頓了一頓：「宣國戰亂兩年有餘，從前相對太平的南方也成戰場，就有許多平民不得已背井離鄉，越境越南逃走。」

燕三郎眯了眯眼：「千渡城接納宣國難民？」

「青雲宗接納了三萬多人呢，其中超過一萬五都擠入千渡城了，剩下的……」這人聳了聳肩，「大概還在路上。」人往高處走，就算是難民也想去最富足的地方。

他的神情和語調都沒有變化，但燕三郎分明聽出他的怨尤。沒有哪個地方的百姓會歡迎難民，除了打砸搶盜的麻煩增多之外，當地人還認為他們還搶走自己的活計，使得收入銳減，嚴重影響生活。

「也即是說，千渡城裡現在有三十五、六萬張嘴要吃糧。」燕三郎輕磕桌面，「另一方面，千渡城的公倉被燒，城外的糧食也沒全收回來。這樣看來，堅持半個月已是它的極限。」

「平民或有餘糧，但商隊沒有、流民沒有，難民也沒有。」劉憐玉凝視著沙盤上的千渡城，「顏慶還將周邊的軍隊都收入城中，他們就算不出來做戰也得每日吃飯。」

文庚嘆了口氣，不無憐憫：「千渡城的百姓要受苦了。」

緊趕慢趕的一天哪。

(本章完)