孩子俯身和白貓玩耍，芊芊一腳蹬在他胸口上，力道不大，卻把他藏在襟里的的項鏈踢了出來，簌簌作響。
燕三郎一看，這鏈墜子是一枚鑲金的狼牙，尖端已經磨圓，鏈上還有四、五枚白玉磨成的墜子一字排開，也作辣椒形狀，狼牙居於正中。
這項鏈看起來像飾品也像圖騰，充滿了異族風情。
狼牙滲白，看起來有些年頭了。
「這墜子？」燕三郎拿起來看了看，沒發現什麼異常。這不是法器，也沒有法力波動，並未附著任何神通。
接下去的旅途中，貓兒經常拿爪子拍它，奕兒也抓起墜子玩耍，有時還把它咬在嘴裡。
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彈指一揮，十二天過去。
夕陽西下，天邊堆起了火燒雲，壯闊千里。
鐵太傅就坐在院子里，看著火燒雲喝著清茶，悠悠嘆了口氣。
天都要黑了，燕時初果然沒法子在約定時間內趕到啊。
此時已近三月，冰雪早就消融，柳枝綠芽新萌。再有個七八天，桃花都要來報春呢。
鐵太傅拿了個梨子正要啃，妻子從圓月門外走了進來：「老頭子，你有客人到了。」
「哦？」他精神一振。
「是個挺拔的少年郎。」
能給妻子留下這印象，不容易。鐵太傅問她：「背後負個書箱子？」
「對。」
鐵太傅丟掉梨子站起來：「走，跟我一起迎客去。」
上門的客人，果然就是燕時初。
鐵太傅搓著手迎上前：「就十二天，你還真趕到了。」行動也太快了，有空騎果然就是不一樣。
「如約而至。」少年微微一笑，又向木夫人問好。對於長者，他的禮數向來周全。
其實騎鷹往返只要十天，他特意放慢了速度，以免鐵太傅從路程上推斷出桃源的位置——儘管這可能性很小。
這少年脫掉外氅就挺拔如青松，目光亮得驚人，端的是一表人才。木夫人對他很有好感，又聽丈夫道：「來，見一見你的救命恩人。」
木夫人一怔，僅僅迷茫了兩息，眼神就亮了：「這就是？」
「這就是。」鐵太傅笑道，「他帶走了玉太妃，卻救了你的命！」
木夫人動容，向著燕三郎就是一揖到地：「木氏謝過燕小哥救命之恩！」
燕三郎隔袖扶在她手臂上，沒讓她行禮到底：「不敢當。」
他當日救人也只是順便，沒料到後頭會結個善緣。
木夫人這十來天聽鐵太傅說起四鳳鎮經歷，終於弄清當年的安淶城之變。姓燕的少年的確劫走了玉太妃，但這根本與她無關，況且她也理解玉太妃在宮中處境，少年與其說「劫」，不如說「救」。
同為女人，她不反感玉太妃的出逃。而燕時初的出手相救，對於木夫人來說就是實實在在的恩惠。
因此她對燕三郎一下子熱情了十倍不止，轉頭就吩咐下人收拾客房、整治佳肴。
「行了行了。」鐵太傅少見妻子這樣張羅，「我們先辦正事兒。」
燕三郎也乖覺，從懷裡掏出一封書信，遞了過去：「這是吳漱玉的親筆信。」
鐵太傅接過來展開，果然見箋上娟秀小字密密麻麻，頭一行就是「奕兒已至，安然無恙」。
他招呼木夫人來看。
木夫人和吳漱玉原是好友，從前時常互通有無，對她的字跡非常了解。她把信箋拿遠，仔細從頭看到尾，這才點頭：「確實是玉太妃的字跡。你看，她寫『齊』字那一捺，總是會翹起來。」
鐵太傅拊掌，高興道：「好，好！」
吳漱玉兩年前就離開安淶了，燕時初就算想仿也沒有樣本可仿，因此基本可以確認這是玉太妃手寫。
也即是說，奕王儲已經順利回到她的懷抱，母子皆安。
木夫人好生關心：「這一路送孩子過去，順利不？」
「……順。」燕三郎答得好生勉強。再乖的孩子也是孩子，吃喝拉撒得管，心情不好得哄，睡覺前還得聽故事！天可憐見，燕三郎悶起來可以一整天不說話，上哪裡憋故事給奕兒講？
他哄崽經驗為零，送奕兒去桃源這一路是頭暈腦脹、手忙腳亂，實在太難受。至於千歲——
她壓根兒就沒出過木鈴鐺！
燕三郎喚她幫忙，她直接裝睡。
算來算去，孩子倒好像是芊芊帶的。
木夫人看他滿臉糾結，忍不住笑了：「奕兒見著母親，會認生嗎？」
「初時畏生，兩個時辰后就黏著玉太妃不放了。」並且再也不正眼看燕三郎了。
老實說，當時少年長長鬆一口氣。
「畢竟是她身上掉下來的一塊肉，哪有認不出娘親的道理？」木夫人滿懷欣慰，「那就好，那就好啊！」
鐵太傅也在笑，但笑著笑著就長長嘆了口氣，對木夫人道：「你先下去吧，我和燕時初還有話說。」
木夫人白他一眼，走了。
「攝政王一世英才，沒料到這般收場。」鐵太傅終掩不住心裡酸楚，「世事難料啊。」
顏烈在四鳳鎮意外從燕時初處拿到解藥時，鐵太傅滿心歡欣，原以為顏烈大劫已過，一旦康復就有機會力挽狂瀾，救宣國於分崩。
哪裡知道，他最後還是難逃一死。
「拿到解藥后，他早該聽你之言，及時撤退。」燕三郎面色淡然，「一著錯，滿盤輸。」
顏烈也是個人物，從前胸懷裡裝著家國天下。可是這一次他偏偏壓不下恨意，將私仇凌駕於國是之上。
他這麼一死，宣國要大亂了。
「呼」一聲輕響，燕三郎指尖燃起一小撮真火，將信箋燒了個乾淨。
鐵太傅不由得苦笑：「你也太仔細了。」
「小心無大錯。」免得吳漱玉的手書落到對方手裡，被追查出下落。畢竟這世上奇門外道數不勝數。燕三郎看他滿面蕭瑟，還是問道：「宣國情況如何？」
「四鳳鎮的情況已經傳回安淶，顏霜兄弟多半知道攝政王已死。」鐵太傅面色沉了下來，「攏沙宗不會善罷甘休，必然要找宣國興師問罪。屆時，我隨攝政王同去四鳳鎮之事就瞞不住了。」
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