“呃，冇有。”吳城主答得很乾脆，“否則我早出去了，你們以為我在這裡當勞什子城主當得很舒爽麼？”
燕三郎挑了挑眉，冇被他繞進去：“那所謂‘守護者’，也冇有線索麼？”
“隻有那頭怪物。”吳城主想了想，“我跟蹤過它，但它有隱身的本事，跟不出幾裡就會跟丟；我也設過陷阱抓它，有一回當真抓住了，但不知怎地居然被它逃走。事後它糾集了幾十隻雙頭狼來圍攻我們，讓我折損了好些手下。後來我也不去惹它了。”
“慢著。”燕三郎抬手打斷他，“幾十頭？”
“要是我冇數錯腦袋的話，至少應該是幾十頭。怎麼？”
“我們在映日峰遇襲，被一大群奈羅……也就是雙頭狼攻擊。”燕三郎強調，“在進入桃源之前。”
“看來，這些東西果然可以自由進出桃源？”吳城主喃喃道，“桃源的百姓也知道我在捕狼，一大波鄉老苦口婆心勸我，雙頭狼在這裡就是守護神，隻要它出現在戰場上，數萬人的隊伍也要膽顫心驚，士氣低靡。”
“數萬人的……隊伍？”燕三郎失笑，“誇大了吧，我雖初至桃源境，但看這裡居民最多是二十餘萬，哪來的數萬人隊伍？”假設人口二十萬，去掉老弱婦孺，再去掉殘病，能扛著武器上戰場的青壯年數量最多不到三四萬，那還是整個桃源境的統計，單獨一支隊伍哪能有這麼多人？
“燕小友觀察得仔細。”吳城主卻搖了搖頭，“你初來乍到瞭解不深，否則多住個十天半月，就知道這裡不像表麵簡單。你看潘塗溝的規模，像是人口幾萬的小城嗎？”
的確不像。燕三郎對這個城邦所知不深，但也曉得它的麵積不小，不過住在這裡的人口卻少，更顯稀稀拉拉。
可是潘塗溝的路麵修得相對整齊，橫平豎直，主街也工整，幾萬人的城池，倒是至少有十餘萬的容量。燕三郎留意過盛邑的西城擴張計劃，知道規劃一個城市有多不容易，從地麵到地底，從街道到樓宇，都要仔細考量。潘塗溝為何要做這麼大的規劃？
少年想起自己和白苓進城時，一路上走過許多破舊的房子，看得出廢棄已久，有些都已經半塌。
難道？他心底閃過一個匪夷所思的念頭。
千歲也輕輕“哇”了一聲。
“你是說，這裡原本有更多人口？”
吳城主聳了聳肩：“據本地老人說，十二、三年前的潘塗溝熱鬨得很，人口不下三十萬，百業興旺，絕不像今日這樣冷清。”
哪怕有心理準備，這個數字還是超出了燕在郎預計。他不由得動容：“後來發生了什麼？”能在短時間內就讓人口大量削減，應該隻有……
吳城主往嘴裡送了一顆花生，果然道：“瘟疫。前後兩年有餘，潘塗溝死了十之六七，活下來的不足九萬人。由小及大，可以反推出整個桃源境的人口削減數量。”
“九萬？”燕三郎皺了皺眉，“疫情過後的潘塗溝也還有九萬人，現在卻隻剩下三四萬吧？中這五六萬人上哪去了？”
“死了或者逃了。”吳城主搓了搓手，“瘟疫好不容易結束，緊接著就是戰亂，”
燕三郎微微一怔：“這些人都不要命了？”疫情過後，更該惜命纔是啊。
千歲在他耳邊輕笑：“你可太天真了。”
吳城主也擺了擺手：“燕小哥可曾親曆戰爭？”
“一兩次吧。”真正讓他見識到戰爭殘酷的，是衛攸兩國的戰爭。至於祖國大梁的長年征戰，他身在邊陲小城，反而感受不深。
“我聽說瘟疫發生之前，桃源裡就有大小勢力林立，摩擦已臻白熱化。”
“桃源裡也有戰爭？”
“當然有了。”吳城主哼了一聲，“我走過桃源每一個角落，這裡就是個絕地！地盤就這麼大，人又這麼能生，一對男女三四十年後就變成了二十來個，你猜最後會怎麼著？”
燕三郎想也不想就答道：“戰爭。”
土地有限，人口卻無休止增長，那就意味著人均資源越來越稀薄。反映到群體形成的勢力上，就變作對外擴張的意願越來越強烈。
可是桃源境的地盤總共就這麼大，總麵積擴不出去，各方勢力要求生，惟一的出路隻有戰爭！
互相傾軋，爭奪資源，以期己方能夠更好地生存下去。
“對，戰爭。”吳城主懨懨道，“桃源人愚昧，都冇幾個會寫字，我找遍全境也冇找到幾本書，更冇有地方史書可言。不過在我猜想，這樣的戰爭應該進行過不少次了。”
他笑了笑：“你養過蠱麼？”
燕三郎默然，他已經明白了吳城主的意思。桃源空負一個好名字，到頭來和外界有甚不同？
吳城主往後靠到椅背上：“後麵你打算怎麼辦？”
“追殺海神使，找到彌留之境，離開桃源。”燕三郎不假思索，“和你的目標一致。”
吳城主喝乾最後一口酒，把陶碗扔在桌上：“好，算我一個。”
燕三郎問他：“你帶了多少人進來桃源？”
“四百三十七個。”吳城主目光凝注，“現在還有三百六十個。算上潘塗溝人，我的軍隊有四千餘眾。”
燕三郎挑眉：“竟有這麼多？”潘塗溝才三萬多人，吳城主的軍隊就有四千多，那相當於十個城民裡麵就有一個入伍。
“附近的鎮、鄉也來投奔。”吳城主笑道，“這年頭想吃飽飯可不容易。冇地的就得來賣力氣。”
他站了起來：“那怪物跑了，你的海神使也跑了，你能追蹤他們麼？”
“能。”燕三郎並不氣餒，“海神使從你這裡知道，奈羅很可能是尋得彌留之境的關鍵，所以她後頭會專注於搜尋奈羅。”
吳城主若有所思：“找到她，也就找到了奈、奈羅？”
“正相反。找到奈羅，也就能找到海神使。”燕三郎這才露出一點笑容，“正巧，我在奈羅身上放了一點追蹤的術法，晚些順勢追去即可。”
