在這裡采雪茸，恐怕也挺遭罪的。

到了這裡，石從翼倒是尋到了淩亂的腳印，它們大多出現在濕氣厚重的粗木邊上。這是山民的皮靴留下的痕跡，從紋路和型號來看，應該屬於孟大方。

除此之外，冇有第二人的腳印了。

“回去吧。”石從翼大為失望，燕三郎則舉目四顧。到目前為止，都冇有線索表明孟大方的失蹤是受到他人襲擊，更不能將他和失蹤的公主隊伍聯絡起來。

偶然出現的線索，又中斷了。

石從翼暗自焦急。衛攸雖已停戰三年，但兩國建立起來的紐帶還十分脆弱，經年累月積攢下來的仇恨、誤解還遠冇有消除。瑄平公主要是在衛國境內出事，兩國關係恐怕就要一朝惡化。

燕三郎卻聽千歲低語：“有些眼熟呢，這個地方。”

“你來過？”千歲的過往，他並不瞭解多少。

她冇有回答，遲疑好一會兒才道：“興許是我記錯了。”

……

兩位主人走後，黃鶴一家就分散開來，在三焦鎮收集“三眼怪物”的線索。

在鎮上的各式小鋪裡，三眼怪物的形象並不罕見，許多護身符都製成了它的模樣，布的、木的、竹的，大人小孩都有佩戴。

甚至有些民居的窗紙也剪成了三眼怪物的模樣。經過多年流傳，怪物的身形已經被簡化得與猴子無異，隻有額頭上多出來的豎瞳被著重刻畫。這也是它最容易被記住的特點。

當地人管它叫作“伯吾”，意即是恐怖的怪獸。

黃鶴和黃二問了不少鎮民，得到的答案都是大同小異，與連容生說與燕三郎聽的內容相彷彿，並冇有什麼新意。

就算傳說是真的，它也發生在許久之前。人的壽命太短，這裡最年長的老者也是從父輩那裡聽來“伯吾”的故事。

經過世世代代口耳相傳，傳說就被插上了翅膀、安上了尖角又拉長了身形，變作四不象的怪物。

想從傳說裡再找出一點可用的線索，難了。

黃大剛從伯吾廟裡出來。

顧名思義，這小廟就是供奉三眼怪物的。

聽過伯吾傳說的人都很意外，小廟的香火居然出奇地鼎盛。

廟很小，占地不過七八平。擺上神龕、供桌和幾個蒲團，廟裡就站不下人了。

可是香爐裡插滿了長短不一的香柱，煙燻火燎，供桌上擺著幾個雞蛋，半隻雞和半個豬頭。從豬頭上落的香灰來看，它們才擺上去不久。

廟祝是個半聾的老頭子，黃大跟他說話得用吼的。等到他吼得嗓子都快破掉，老頭兒才終於弄清楚他提出的問題，然後搖頭，給了簡潔的兩字回答：

“不知。”

他不知道誰能找到怪物，也不知道怪物為什麼會消失，甚至不能提供一丁點有用的線索。

黃大氣得要吐血。

不過在吐血之前，嗓子已經冒煙，他需要喝一杯。

三百丈外就是酒館。

可他現在正做任務，小主人交代的。

黃大用了兩息時間就想通了，喝杯酒用不了多長時間，還能在酒館裡套點話。都說那裡是訊息最靈通的地方。

他心安理得走進去，要了一壺酒，豎起耳朵聽。

酒館不小，客人占到半滿。在這裡吃酒的，有外客也有本地人，說的都是雞毛蒜皮。黃大咕嘟咕嘟灌了幾口，深覺這裡的酒水低劣，比起春明城的佳釀是遠遠不如。

看來，也隻能解解渴了。

他一口氣灌完半壺，正想走出去，卻聽外頭一陣爭吵。

酒館正對著賭坊大門。從他這角度看出去，恰好能見到賭坊裡有個人被堵在門口，不讓出去。

這是個乾瘦老頭，至少年過七旬，後背微馱，滿頭白髮，眼皮都耷拉下來，生把一雙眼變成了三角眼。

黃大聽春明城裡算命的說過，如這般顴骨很高、兩頰寡肉的麵相，說明此人刻薄少福，就算冇近患也有遠憂。

顯然現在他有近憂了。因為賭坊看門的大漢把他往裡頭推了一把，險些把他推個踉蹌：“想出去，把錢還上！”

“我什麼時候欠你錢了？”老頭子抖著手罵他，“讓開，不然我去報官！”

“欠債還錢，天經地義，報了官也是這個理兒。”

老頭子斜眼看他：“我都不知道自己怎麼會在這裡，你綁我進來的！”

大漢氣得笑了：“裝什麼傻，充什麼楞，你問問這裡誰不認識你？”

兩邊鬨個不休，聲音傳到酒館裡，客人議論紛紛：“這麼大年紀還進賭坊，當真是老賭鬼了。”

“人稱張百萬。”這是本地酒客撈了個話頭，“不單是老賭鬼，在我們這裡還是個傳奇人物。”

“怎麼個傳奇法？”大夥兒立刻來了興頭，“說說，說說！”

黃大也支起了耳朵。他這是收集情報呢，小主人說過，任何風吹草動都不要放過，嗯對，就是這樣！

“這位張百萬年輕時也是個遠近有名的大富豪，家財百萬貫，所以才得了這個名號。”有眾人目光加持，本地酒客又美美地抿了一口酒，“隻可惜守不住財。他好賭！”

“這麼多年下來，他家產揮霍完了，還能倒欠一p股債。”酒客笑道，“不過這人也有點本事，有幾次看著都山窮水儘了，結果生生就能變出一大筆錢，又成了闊氣佬。”

旁人好奇不已：“哪來的錢？這人到底做什麼營生？”

“聽說他早年在城裡做些字畫珍玩生意，後來得了病回鎮上休養，又把錢花光了。”

眾人正議論間，街上忽然有一青衣女子疾步而來，一把撥開了守門大漢的手：“彆動他！”

她隻有十六、七歲，是模樣兒秀氣的小姑娘，皮膚呈微蜜色。也不知怎地，黃大第一眼看見她的時候，就莫名想起春深堂湖畔青羽藍尾的繡眼翠鳥——瞪人時，眼睛也是這樣又圓又亮。

大漢笑了：“來得正好，也省得我們再去找你。”

小姑娘攔在張百萬麵前，咬了咬唇：“這回又欠了多少錢？”

“一百七十兩！”