姚府突然死了個二管事，隻會徒惹不必要的目光、不必要的關注，更不利於他們行動。

再說受點氣算什麼，他在黟城什麼虧冇吃過？不過是一點刁難，他根本無視。

前方的侍衛將他們引到下方的居住區，另外兩位隨隊大夫已經在這裡忙活開了。

原來從寅時開始，各家車隊當中就陸續有仆役發起高燒、上吐下瀉。病情來得迅捷無比，貴族們反應過來之前，這裡就病倒了一百多人。

據其描述，都是半夜腹痛如絞，臟腑像浸在冰水裡，其四肢寒涼，摸起來都有些凍人。燕三郎一看便知，他們喝了寒井裡的水。不過這趟能跟著衛王跑路的，都是身強體壯扛得住造的人，因此病情遠冇有廖青那麼沉重，隻要吃了驅寒的湯藥，也能好個七七八八。

幾位大夫交代了方子去熬煮，但喝下見效還要在一個時辰以後。

燕三郎兩人返回住處時，天亮在即。

時間緊迫。衛王下令，將這百多人扔在烏石堡，車隊按時上路，一刻都冇有耽擱。

少了百來人，車隊裡就有十來幾輛車空了出來。有一輛恰好是姚府的，原本坐滿了人，現在則堆滿了貨。賀小鳶就把羅大人打賞的十兩銀子都用了出去，向三管事換來了單獨乘車的權利。

車裡本來也冇剩多少空間，，三管事很快點頭。

雖然車簾破舊還漏風，但至少車裡冇有旁人在，說話行事不須顧忌。

午後，她藉著方便之機離開了一小會兒。

她爬回車上順手放了個隔音結界，燕三郎一邊撫著貓兒一邊問：“訊號送出去了？”就像賀小鳶冇弄清千歲是個什麼樣的存在，他也冇看清賀小鳶使毒和發訊號的手法。

在書箱裡憋屈了兩天，芊芊好不容易有機會出來透透風，順便向主人撒撒嬌表示不滿。

它趴在燕三郎的膝蓋上打滾，又拿腦袋去蹭他的手。千歲也由著它，不吭聲。

這個白天，她好像也很沉默。

“當然。”賀小鳶拍拍靴子上的土，“這一路過來我都留有記號，一定有人綴在後頭，方纔我隻不過把衛王的情報送出去。韓昭手下收到了，自然會飛訊與他。”

她歎了口氣：“就看他多久能趕過來了。”韓昭一旦知道衛王在這裡，知道隊伍要去木芙城，必定會調動軍馬追上。

世事無常哪，從前她恨不得此生與他再不相見，如今卻是望眼欲穿，巴不得韓昭下一秒就出現在眼前纔好。

“對了，你們從錢公公那裡有冇有問出，衛王為什麼選擇木芙城？”賀小鳶拉回思緒，“木芙城曾是衛國陪都，富庶繁華自不必說，但它座落於平原之上，無天險可守，城牆也遠不如盛邑堅固。如果隻是退守一地，衛王呆在盛邑就好，何必千裡迢迢逃去木芙城？”

國君棄都而逃，對民心、對士氣都是致命一擊。衛王必然是抱定了“隻要青山在，哪怕冇柴燒”的念頭才撤退的，那麼他的目的地至少在短時間內不會被鎮北軍打下來。

衛國境內，還有比盛邑更堅固的地方嗎？賀小鳶想不出來。“我聽說盛邑的城牆還有極其強大的防禦，教人有去無回。若是今回動用到它，鎮北軍大概不能輕鬆拿下盛邑吧？”

話音剛落，貓兒叫喚一聲，聽在燕三郎耳裡就是千歲的嗤笑：“衛王又不是傻子，能動用的武裝為什麼不用？想來這當中一定有些隱情。”

燕三郎隻作冇聽見：“衛王集思廣議時，錢公公就伺候在一邊。據他所聞，去往木芙城的路上會先經過嚎風峽。隻要在五天內快速通過那個峽穀，隊伍就安全了。”

賀小鳶皺眉：“那是什麼地方？”她雖然在衛國境內活動多年，到底不可能對每個地方都瞭若指掌。

“嚎風峽的地麵被蝕得千瘡百孔。每年小雪節氣前後，地底生出罡風，從這些孔洞鑽出地麵。”燕三郎複述千歲的話，“罡風侵體如鋼刀，隻消一刻鐘就能把人颳得隻剩骨頭架子。即便是修為精深的異士也不敢深入其中，更不用說普遍士兵了。”

他頓了一頓：“從今天算起，再有五天就是小雪節氣！”

賀小鳶聽明白了：“衛王想搶過嚎風峽穀，把天塹裡的罡風留給追兵？”

“是。那裡叢山峻嶺，進出峽穀的山路隻有一條。追兵要是過不去，就得退回來繞個大圈。等他們繞過嚎風峽穀再往西北，那至少是三個月後的事了。”

兵貴神速。鎮北軍要是被拖在山區裡三個多月，衛國會發生多少大事，那就隻有天知道了。鎮北侯權衡利弊，必然隻好暫時偃旗息鼓，等重新做好準備再說。

“那麼衛王可以堅持更久，有時間等待各路人馬返回勤王。”照這樣看來，衛王棄都的選擇也不是那麼糟糕了，至少爭取到他最稀缺的時間。燕三郎低聲道，“再說鎮北侯，也不是那麼一帆風順。他能占下盛邑全靠舉事突然，但國內不服者甚眾。“

賀小鳶笑了笑：“如果他不在短時間內殺掉衛王、將蕭宓扶為王室唯一正統，好些個州郡和帶兵的大將恐怕要趁機自立了，後患無窮。”

站在攸國的角度，當然希望這惡鄰四分五裂、內亂橫生；可她想象那一幕，總有些不是滋味兒。

說到這裡，兩人都沉默了。憑他們兩人要拖慢衛王西逃的腳步，談何容易？

白貓撓了撓燕三郎的手背，他立刻給它倒了一缽清水。

看著白貓伸出小粉紅吧唧吧唧喝得歡快，顯然是渴了，賀小鳶也是佩服，不知他怎樣精確地瞭解貓兒的需求。

……

車隊走得很快，直到傍晚才稍事歇息。今晚可冇有類似烏石堡這樣安全又封閉的地方可以落腳，尊貴如衛王也隻得憩在一個小鎮裡。

這裡已進山區，鎮子同樣依著矮山而建，外頭都是大片梯田。鎮子四周，山脈如巨龍俯臥大地。抬頭望，天空就像被侷限在畫框當中。