他在花園裡站了好一會兒。
千歲看他盯著楓樹一動不動，還以為他被賀小鳶最後一句話打擊到了，這時就輕咳一聲：“喂，忍上幾個月冇有那麼難罷？兩年你都忍過來了。”從他在桃源大戰海神使受傷至今，也將近兩年時間了。
他姥姥滴，明明一忍兩年的是她好不好？他一閉眼、一睜眼就晃去了半年，簡直不要太好過。
“嗯？”燕三郎這纔回過神來，“什麼幾個月？”
“……你在想什麼？”
“龍夏鼎。”燕三郎敲了敲身邊的樹乾，“宣國以龍夏鼎祭天，我們都出席過儀式。要令龍夏盧歸位，保宣國風調雨順，那隻有國之棟梁奉鼎於天才行。那一日，宣王顏同燁和攝政王顏烈，都碰過那口鼎了。”
他記得清清楚楚，彼時日出，宣王唸完了禱詞就手按銅鼎，但什麼動靜也冇有。直至顏烈也碰過那隻寶鼎，纔有紫氣升騰於天，化龍入雲。
至此，儀式宣告成功。
“……”果然還是她家正經的小三啊，千歲唔了一聲，“你是說，端木景獻龍夏鼎，意在將這叔侄兩個一起端了？”她越想越對，不由得嘿嘿一聲，“不愧名字裡帶個‘端’字，果然夠狠、夠毒！”
誰都未料到，藏在王廷當中的奸細頭子不是鐸人，而是奚人端木景。他被千歲引禍燒身，自刎於安淶城外，但佈下的局已經將整個安淶城攪得雞飛狗跳。
燕三郎事後覆盤他的計劃，總是迷惑於一點：難道他隻滿足於殺掉顏同燁這個傀儡國君麼？
端木景在宣王廷努力經營，不惜對童淵人卑躬屈膝，又被鐸人和奚人戳著脊梁骨罵了二十年，可謂忍辱負重。
這麼一個人，難道不是所圖者甚大？
直至今日賀小鳶解出了魂石奇特的毒性，千歲終於恍然大悟：
端木景的目標，一直就是攝政王顏烈！
此人掌控全域性，有他在一日，鐸人、奚人的反抗再激烈，也難有成功的可能。
端木景在龍夏鼎的鼎身上塗抹魂石之毒，藉機送給宣王，正是算準了顏烈必定在祭天時伸手觸碰。
那麼他就必然中毒。
這種劇毒稀釋百倍之後就能潛入人體，神鬼不知。等到它毒性終於發作出來，顏烈也無法可解了。
最妙的是，它是慢性毒素。從顏烈祭天到發現自己中毒，原本應該有很長一段時間，這就足夠端木景從容撤出安淶城，逃之夭夭。
這計劃本來很周全，可惜端木景用得最順手的夥計王順死了，新替換上來的許英客遠不如王順機靈，對外接頭傳訊露了馬腳，結果被顏燾發覺，順藤摸瓜到了端木景身上。
人算不如天算。
燕三郎輕聲道：“最多一年半載，端木景就算親手給自己報了仇。”顏烈修為深厚，不會那麼快死的。
“到得那時，宣國大亂將至。”千歲悠悠道，“顏梟當年複國成功，卻令所有鐸人和奚人看見了起義成功的可能。嗯，你想的隻是這件事麼？”
燕三郎搖了搖頭：“還有攏沙宗。”
千歲奇道：“攏沙宗怎麼了？”這小子腦迴路跳躍好大啊。
“宣國動盪至此，攏沙宗功不可冇。”燕三郎聲音低沉，“儘管我隻見到端方，卻覺得他不止一人。”
宣王廷與攏沙宗的關係千絲萬縷，他不曾身處其中，感受不到那種糾結複雜，隻能隱隱覺出，端方在宣國的助力強大，方能如魚得水。
他和端方前腳後腳抵達安淶城，他幾乎冇有什麼情報渠道，執行任務很是艱澀，而端方卻混得左右逢源，這就是人脈和背景的差距。
“顏梟借攏沙宗立國，站穩腳跟之後就想把攏沙宗的勢力趕出去。顏烈所為，不過一脈相承罷了。”千歲冷笑，“與虎謀皮，哪有那般容易？”
燕三郎淡淡道：“這些宗門自稱超然物外，不過如是。”
……
盛邑以北數千裡之外，黑沙山，聚陶鎮。
聚陶鎮據守南來北往要道，人們日子過得很是滋潤，雖說是“鎮”，但麵積和人口都趕得上城池，酒樓客棧林立，什麼檔次都有。
鎮上最貴的一家酒樓大堂，有兩人正在用飯。
其中一個客商連灌兩口黃湯下肚，大讚一聲：“好酒！哦，這位、這位……”
坐他對麵的中年男子是個大胖子，一笑起來眼睛眯成縫：“胡。敝人胡栗，經營南邊一家小小錢莊。”
“原來是胡東家！”客商笑道，“多謝你請的美酒。”他隻是個小商人，人在旅途多半不買這樣的好酒，要不是有人請客，他也喝不起。“您想問什麼來著？”
無緣無故地示好，必有所圖。不過酒樓人多，諒對方不敢使壞。
胡東家撫了撫頜下鬍髭：“聽說你剛從山中秘境出來，喚作……桃源？好似離這裡不遠。”
“是，是，桃源，在首銅山中。”客商不待他細問就一股腦兒說出來，“聽說那地方與世隔絕，去年七八月才修好大路，聯通了內外。今年年初，我去裡頭收皮子和草藥。啊喲，貨品質量都很好啊，不像外頭那些刁民，一點兒也不淳樸！”
他是小本買賣的行商，一年裡麵就是暮秋和早春要進山收貨，否則好東西都被人先收走了。
“聽說，去年桃源發生過大事？”
“對，我在桃源裡住了兩個月，時常聽桃源人津津樂道。”客商嚼了顆花生米，“原本桃源封閉，不知哪裡闖進一群人，帶著惡鬼襲城，把整個桃源攪得天翻地覆。哦，為首的還是個女人哩。”
胡東家聽得仔細，又給他倒了一杯酒：“然後呢？”
“據說大惡鬼比城門還大，比城門還高，突然就出現在內城裡，大家都以為這回死定了。”客商笑眯眯道，“好在城主帶著大家死死守住城下，還引來天雷，轟碎了那些鬼東西！”
“天雷？”胡東家嘖嘖兩聲，臉上神情明顯就是不信，“當真有那麼厲害？”
