“到處玩耍罷。”端方笑著拍拍豹子的大腦袋，“怎麼好帶這個大傢夥進城裡嚇人？嚇昏了老太太說不定還要賠錢。”

眾人都笑了。的確以黃金豹的體型，帶進人類居住的縣城會引起恐慌吧？

這豹子黏主人黏得厲害，不肯讓他騎馬。端方隻得把馬兒交給同門牽著，自己跳上豹背：“走吧。”

他指頭裡悄悄捏著個東西，不動聲色縮進袖子裡去了。

那是個小小的竹管，豹子拱進他懷裡時，就將竹管吐進他的手心。

柳老爺子傳訊過來了？先前這豹子是留在柳肇慶身邊的，也虧老爺子想得出靠黃金豹傳訊的辦法。這傢夥本就是端方的座騎，待主人出城後就來找他豈非天經地義，誰也不會起疑。再說這豹子已經有六十年道行，心智過人，完成暗中傳訊也是輕而易舉。

端方暗暗捏緊拳頭。柳肇慶發來密信，說明他應該清楚自身處境的危險。

接下去這局棋，該怎麼走呢？他有預感，密信當中的內容至關重要。

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時間又飛快過去了兩天。

跳虎崗出現的“柳肇慶”，已經被證實是謠傳。並且在接下來的這二十幾個時辰裡，各地還是接連有“柳肇慶”出現的訊息曝料，大家撲空幾次，也不再熱衷傳言。

離攏沙宗主定下來的期限還有兩天，楊衡西和馬紅嶽越發焦慮。

巫賢峰又派了一組人馬過來，任胡大人調遣，結果他把人全派出去，自己悄悄跟定了端方，全天十二個時辰不讓他離開自己視野。

可是端方無論去哪，身邊都帶著同門，辦起差來又是很認真的模樣，並冇有私底下與外人接觸，甚至那頭黃金豹也不離左右。

那麼，這人到底會不會再與柳肇慶聯絡呢？

梅晶兩次在商會遇見他都是一頓冷嘲熱諷，但是回頭也去催促端方：“竟冇一點線索麼？十日之期快要到了！”凶手不落網，屆時她就隻能把衡西商會推出去謝罪——這樁大案，總要有一方負責。想到這裡，梅晶也是坐立不安。

端方還是一貫的溫和爾雅，好言安慰，見不到一點焦躁之色，甚至和胡大人打招呼的時候依舊保持風度翩翩，好似冇看見後麵楊衡西等人的殺氣騰騰。

他看起來實是無辜，原本信誓旦旦的胡大人有時也會懷疑：莫不是料錯了這小子？可是轉念一想，隻要柳肇慶保持蟄伏，這小子主動權在手，自然就能保持冷靜了。

可問題在於，那個孱弱的老頭子到底藏在哪裡，為何可以瞞過無數雙耳目？

過去這幾天，各大勢力都將觸手伸向柳沛縣及周邊地區，方圓百裡之內的每寸土地幾乎都被犁過一遍了。不對，不僅僅是土地，甚至還有水妖潛入河湖，仔細檢查水底的縫隙和洞穴，畢竟這個世界的神通多種多樣，能辟水的寶物也是數不勝數，萬一那個老逃犯潛在水底暗暗嘲笑眾人呢？

當然這工程量很是巨大，畢竟柳沛縣挨著三個大湖，每一個都是體量驚人。

可是大家還是一無所獲。

柳肇慶就好像從這世上消失了。隻要再成功躲上兩天，他就算贏過了衡西商會，也給所有追兵摑上一記響亮的耳光。

……

柳沛以南二十裡，穀留鎮。

燕三郎路過這裡，牽著馬就要往裡走。穀留鎮的特產即是人見人愛的蜂蜜，尤其桂花蜜之香甜更是冠絕百裡。這裡盛產各式甜蜜蜜的花樣小點心，比如桂花蜜水晶糕乃是特供攏沙宗的美味，千歲也想嘗一嘗。

今天也正好是趕集日，鄉道上車水馬龍，都往這裡而來。不過走到鎮外，前進的車流明顯慢了下來，燕三郎隔著十來丈還能望見鎮大門有兵卒把守，挨個兒檢查通行，尤其坐在馬車裡的人都被勒令下來行走，通關速度因此降了下來。

燕三郎靈敏的耳力就聽見邊上一對小商販夫婦抱怨：“前麵這是又怎麼了？再堵下去，趕到集市也到晌午。”哪裡還能搶到好位置的攤麵？

“最近緝拿逃犯呢，聽說是窮凶極惡的殺人犯。不止穀留，附近十來縣鎮都在盤查。”

燕三郎聽了，眼皮都不翻一下。

過了這些天，無論是官署還是民間異士，都認定商隊截殺案的主犯就是柳肇慶了。現在這老頭子就是不折不扣的逃命，官方發力督促各地嚴緝，那也在情理之中。

正常情況下，官署在城池鄉鎮嚴查，商會和異士、玄門在野外搜尋，柳肇慶插翅難飛，逃生的機率極是渺茫，何況他隻是個身子骨都很不利索的老人。不過誰讓他運氣好，遇上了燕三郎？

正在這時，前方傳來一陣喧噪，燕三郎抬頭一看，眉頭不由得微皺。

原來前麵正好有個雜耍班子要過關，卻被兵卒攔下。整班子十三、四號人有大有小，有男有女，還帶了七八隻助陣用的小動物。趕集日就是鄉鎮地方上的盛會，但凡是人多的地方，鄉裡的草台班子經常趕來湊熱鬨，穀留鎮的趕集日當然不會錯過。

這種小班與雲城玉桂堂那等規模的大戲班不同，成員通常都是一家人，從皮影到雜耍、唱戲，什麼能賺錢就表演什麼，還不乏動物成員。正在通關的這個小班子，就有猴子、鸚哥、貓和山羊。

兵頭子把所有成員檢查一遍，就老實不客氣道：“不能過，你們先留下！”

當下另有兩三個兵員走上前來拽人。雜耍班子也急了：“為什麼不能過，穀留鎮我們冇來過五十回也有三十回了，哪裡犯了法！”

兵頭子瞪了瞪眼：“說不行就是不行，你們且到一邊等著。”

這裡的動靜吸引多數人引頸來看。他手下就湊過去道：“頭兒，這幾人有甚問題？”

十餘丈外，原本蜷在書箱裡呼呼大睡的白貓，尖尖的耳朵忽然動了一下，朝向這裡。

“冇看見這幾個小鬼嗎，裡麵有兩個男孩！”兵頭子目光在幾隻小動物身上流連不去，“再說這還有隻貓，符合上頭的要求。”