“不。”燕三郎搖頭，“這是他自選的路，我們救不了他。”
千歲輕笑：“原來你已經看清楚了，那就好。善良單蠢的小孩子什麼的，我最討厭了。”掩口打了個嗬欠，“你知曉了蘇玉言的小秘密，現在打算怎辦，去你的女先生那裡告密嗎？”
她輕顰淺笑，眼裡光華流轉，像蠱動人心的妖女，燕三郎卻無所覺：“不去。”
“小冇良心的。”千歲忍不住伸指在他額頭上一戳，“我看女先生對你挺好啊！”
燕三郎卻有自己的主見：“我去告密，對女先生就是好了？”他看了千歲一眼，“你還記掛著琉璃燈探查出的寶物？”所以纔想把這趟水攪渾吧？
渾水纔好摸魚。
“嗯哼。”千歲嘟噥一聲，“琉璃燈餓了呢。”從怨木靈吸收來的那點兒靈氣，早就消化殆儘。她都能感覺到琉璃燈的饑渴。
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次日，燕三郎照常去上學。
女先生麵色憔悴，眼下青黑。雖然照常講學，但她課間一度盯著博古架發呆，被學生喚了兩聲纔回過神來。
燕三郎就住在她家十餘丈外，千歲的耳目又靈便得緊，當然知道她走神的原因：
蘇玉言不僅失約，並且一整晚都未傳來音訊。她擔心他的安危，托人去玉桂堂打聽，得回的訊息是蘇玉言演出後就乘著小舟先走了。
誰接走了他？
這天申時末，陽光黯淡。燕三郎正在家中溫習功課，趴在他邊上打盹的白貓突然睜開了眼：“蘇玉言來了。”
燕三郎手中毛筆一頓。
“我去看個熱鬨。”貓兒一骨碌爬起來，“快，帶我湊近！”
她不能離開燕三郎太遠，他隻宅在這裡的話，千歲根本夠不著石家內宅。
他不理，依舊穩穩地寫字。
貓兒叫囂片刻，見他不為所動，頓時伸出小白爪子來拍他手中的毛筆。燕三郎冇留神，本來工工整整的帖子上就多了一道歪七扭八的黑線。
“彆鬨！”燕三郎又取出另一張白紙。這張作業原本都快寫完了，被她這麼一拍，又得重做。
白貓繼續努力，一下，兩下……
最後燕三郎無奈抬手，望著吊在胳膊下那個毛球：“行了，你贏了。”
白貓倒掛著，已經張嘴咬在他胳膊上，聞言立刻鬆口，跳回桌麵上抖了抖毛：“快點。晚了就趕不上開場了。”
開場？她真當這是看戲？燕三郎看了看自己胳膊，皮膚上有幾道斑駁的紅痕，但是冇有破皮，顯然貓兒的咬力把握精準。被木鈴鐺限製，千歲不能真正地故意傷害他，刮破一層油皮也不行。
他摸了摸肚子，也覺得有點餓了，於是帶上錢袋走出門，去石家後門對麵的小衚衕裡要了一碗熱氣騰騰的麪茶。那小店麵連招牌都冇有，製出來的麪茶卻香飄十裡，兩文錢就有一大碗，要是不管飽還可以再加個蘿蔔煎餅。
據千歲說，石星蘭的屋子離後門更近。
他才搬了個馬紮坐下等麪茶，身邊的貓兒就不見了。他抬頭去看，隻望見一條急切晃動的白尾巴消失在石家的高牆之後。
……
由於先前踩過盤子，千歲對石宅瞭然於心，這會兒就熟門熟路溜去後宅，一路上還看見下人低著頭匆匆往外走的身影。
有戲！白貓精神抖擻，加快了腳步。
果然還冇靠近偏廳，她就聽見了石星蘭的聲音：“你昨晚去哪了？”她講學時聲音一貫溫柔，這會兒卻多了幾分尖銳。
“臨時有事，對不住了。今晚我一定補償……”這是蘇玉言的聲音。千歲跳上牆頭，就望見這對情人站在石家的偏廳。大概下人都被石星蘭打發走了，這裡冇有彆人。她在牆頭找了個最好的角度、最好的位置，大搖大擺坐了下來——就和其他貓咪冇有兩樣。
蘇玉言原就生得唇紅齒白，今日又換上一襲合身的文竹刺繡煙衫，愈顯修長，站在那裡就將庭院裡盛綻的金桂與秋菊都比了下去。他本想去攬石星蘭肩膀，後者卻退開半步，麵上露出奇異神色：“彆碰我！”
蘇玉言後半句話就被打斷了，他低聲一歎：“昨晚演出過後，盛情難卻，去多喝了兩杯。”
石星蘭忽然冷笑：“又是通判大人請你去的？”
蘇玉言欲言又止，然後道：“還有旁人。”
古星蘭不發一語，圍著他轉了一圈。蘇玉言總覺得她目光如刀，與平時的溫柔似水全然不同，不由得惴惴：“蘭兒，我帶著偌大的玉桂堂，場麵上的應酬就少不了，若冇有通判大人捧場……”
“我聽說，通判有些特彆的愛好，有人見他進出南風樓那種地方！”石星蘭眯起眼看他，“你是怎麼投其所好、讓他捧場的？”
蘇玉言愕然：“這是從何說起，蘭兒不要聽他人誹謗……”
“天底下哪有不漏風的牆？”石星蘭冷冷道，“你忘了我是開酒樓的，有些小道訊息最是靈通。來館子用飯的好幾個老客直言，用美男子籠絡我們的通判大人最是好用。他們看見我，眼裡不是譏誚就是同情！”
蘇玉言心裡咯噔一響：原來她不是頭回聽聞。但他口中卻要強辯：“眾口鑠金，都是空穴來風，怎可采信？”
“好，那麼你現在發個毒誓，你跟陳通判之間清清白白，未行過那些汙垢之事！否則，你我都要七竅流血暴斃！”
蘇玉言一把抓著她的小手，大驚道：“胡鬨！這樣的誓言也能說出口麼？”
石星蘭咬著牙，瞬也不瞬盯著他：“說啊！”
蘇玉言哪裡敢發這樣的毒誓？
看他呐呐不能成言，石星蘭臉色由白轉紅，又由紅轉青，終於失望道：“你不敢！”無論外頭傳成了怎樣的風雨，她心底總還有些僥倖，想著他不是那等容汙納垢之人，可以獨善其身。
哪知，哪知，她根本冇有那等好運氣！
石星蘭隻覺心底原本完滿的一塊，突然塌陷。
她用力抽手，蘇玉言卻加了把勁，不讓她掙脫：“蘭兒，聽我說……”
石星蘭秀目發紅，哭著叱罵：“鬆手，快鬆手！你、你真讓我噁心！”
她淚如雨下，蘇玉言乾脆雙手按著她的肩膀，安撫她道：“這隻是權宜，待春寧大典後，陳通判那狗官就再也……”
“啪”，耳光清脆，打斷了他的話。
