她在往自己臉上貼金嗎？男孩抬目，正好與她帶笑的眼神撞個正著。

“不知。我們這支隊伍的首領說過，那物能逆轉戰局，助我王旗開得勝。那應該是個黑色的匣子，上麵還貼著一張符籙。”鬼魂向男孩一指，“我們後來隻找到空匣子，裡麵的東西被他拿走了。”

千歲順手將燭心剪短：“搶東西就搶東西，為何要殺人？”如果得勝王要黑匣子，這些人搶走也就是了，為何還要殺掉城主滿門？

鬼魂低聲道：“首領下的命令，我隻管服從。倒是從其他夥伴那裡聽說，這個城主與廷中的葉將軍是本家，據聞還是叔侄關係，平素走得很近。葉將軍殺掉我們許多人，或許、或許……”

原來得勝王在強取木鈴鐺的時候，還想著報複那姓葉的將軍，因此將他侄兒滿門都殺掉了。

千歲撫著額角：“這可不是一個聰明人該乾的事。”小不忍則亂大謀。時局不利，得勝王還想著發泄自己一股邪火。在她看來，這人境界不過爾爾，“我看這得勝王也蹦躂不了多久。”

“我王深信不疑，城主府裡珍藏的那件寶貝必定可以助他逆轉形勢。”

千歲笑了：“那是當然。很可惜，那寶貝卻未必看得上他。”話鋒一轉，“你的同夥，現在藏於何處？”

這人遲疑了。

“藏在城西……”話說到這裡，飄在半空中的紅蓮業火突然暴漲。男孩穩坐原地毫無所感，鬼魂卻覺四周氣溫一下飆高，自己如墜熔爐，像是掉入熾火煉獄。

“我方纔說什麼來著？”千歲嘖嘖兩聲，“撒謊會被燒死的。”

這人的魂體居然和活人一樣被炙出一溜大水泡，髮絲也焦黑一片，痛得連聲怒吼。

“若非他們將你派出，你也不會死掉。”千歲眼都不眨地偷換概念，“都快要下地府受苦的人了，還要替他們保守秘密，嗯？”

最後一個字，吊得千迴百轉。那人微一恍惚，也知道她說得在理。上下、長幼、尊卑、秩序，那都是活人纔講究的。以後他們走他們的陽關道，他卻要過奈何橋了，還用死守什麼秘密？

“我說！”他不假思索，“在城南擔水巷的一處民宅裡。”

“民宅？”千歲奇道，“城守軍快把整個黟城翻過來找了，怎冇發現你們？”

“那宅子的主人是我們的內應。”

千歲和男孩恍然。如今黟城已經鎖城，內外都不得出，外來者隻能歇在客棧裡，又被士兵牢牢盯梢。黑衣人如果扮作客商住在驛館，行動就很不方便。最好的選擇，還是住在居民家中，由本地人為他們打掩護。

“內應姓甚名甚？”

“不清楚，我也冇見過。”鬼魂苦笑道，“我們隻知道他有好幾套宅子。我們原本隱在沽水街，後來那裡官兵盤查得實在厲害，這才轉移到擔水巷。首領生性謹慎，今晚我倆有去無回，他為穩妥起見，必定要再換一個地方潛伏。恐怕你們現在趕去擔水巷也是無用，人去樓空。”

兩人互望一眼，都冇甚要問的了。千歲望瞭望天色：“時辰正好，你去吧。”在鬼魂眼巴巴的企盼中，她又揮了揮手。它立刻覺出氛圍一鬆，紅蓮業火和束縛這片天地的陣法不見了。

它往後飄去，穿牆而過，就此消失。

千歲慢慢道：“時間剛好。”

話音剛落，外頭就颳起一陣陰風。秋夜都少不了大風作祟。可是男孩忍不住打個寒噤，唯覺這陣冷風纔是刺骨冰寒，瘮人得很。

千歲看出他的不安，這種不安源於活人本能的畏懼：“陰差來了，又把那人的魂魄拘走了。”

所以時間剛剛好。

說完這些，她以手掩口打了個嗬欠。

軟袖滑下，赤金鐲子更襯得她露出的一截藕臂欺霜賽雪。

美人就是美人，即便是這副萎靡模樣，也是慵懶醉人足以入畫。很可惜她眼前隻是個不解風情的八歲男孩，雖然盯著她猛瞧，但目光其實落在手鐲上了。

以他的眼光看來，這鐲子成色很好啊，應該是十足赤金，很值錢！

但千歲不是不喜俗物麼，為什麼要戴這麼明晃晃的鐲子在手？他見過大戶人家的千金，戴的鐲子不是翡翠就是白玉。

千歲無視他的眼神：“困了，我得睡一會兒。在我休眠期間，你要仔細自己的小命。”

她伸手，指尖冒出一點紅火，晃了兩下，甚至不等風來就熄滅了。“喏，最後一點力量都用來支撐紅蓮業火了。要是再與人動手，保不準我會立刻陷入沉睡，再也顧不上你。”男孩望瞭望床鋪。

千歲滿臉嫌棄：“誰稀罕你那個臟兮兮的鋪蓋！”這小子也不掂量掂量，她能去睡乞丐的床？

說罷，她一頭向男孩撞了過來。

後者下意識一個仰身，卻見她身化紅煙，鑽入木鈴鐺裡去了。

房間裡一下子又安靜下來。

他摩挲著木鈴鐺，呆坐著出神了很久。

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次日還是個大晴天。

男孩背起小竹簍，路上的行人越走越稀疏。

接連拐過兩個彎，荒園赫然就在視野當中。

過去幾個月，他都夜宿於此。從破牆看進去隻見野草招搖，秋蟲唧鳴，好似與平時並冇有什麼不同。

男孩卻冇有靠近，甚至東張西望都不曾，隻是雙目直視，一直走到最近的衚衕口。

有一戶在家門口擺出了糖炒栗子的小攤，香飄十裡。

這會兒巳時已經過半，大夥兒吃過早飯到現在又有些餓了，正好買點糖炒栗子騙騙嘴。這一鍋就快炒好，攤子前麵已經排起了七、八人的隊伍，算上小乞丐就有三個男孩兒了。

他一邊排隊，一邊打量四周，目光不經意從左前方的酒樓掃過，發現臨窗的位置有兩人坐著，一邊舉杯一邊說話，看似談笑晏晏。

這是兩張生麵孔，他在城裡從未見到過，基本能確定不是城守軍。

男孩把這兩人樣貌記住就不敢多瞧了，很快轉回腦袋，心中卻依舊活絡。現在還不到午時，冇人會挑這個點鐘吃飯喝酒，這兩人卻已經占上座了。