水花高高濺起。

唐寧走過去，輕輕喚了一聲。

阿炎漲得很大一隻，說是趴，其實更像是在推船。聽見唐寧的聲音，它咕咕叫起來，似乎很得意。

唐寧迎著夜風微笑，覺得它此番是該得意，忙連聲誇它厲害。

它聽了，變得更大，幾乎將船尾包起來。水流聲嘩嘩啦啦，將前方霧氣儘數打散。畫舫全力向前，很快便離他們上船的地方遠遠的。

時間在流逝。

打更聲，卻冇有再響起來。

更夫驚慌失措，跑得上氣不接下氣，直到有人推開門走出來，發現他，他才滿麵驚惶地停下來。

腿一軟，他就地癱倒，半響不能站起身。

街麵上，坑坑窪窪的地，積了許多雨水。

他一路跑，一路踩著水坑，不止衣裳，就連頭髮也被濺濕，看起來十分的狼狽。

街邊住戶三三兩兩出來，見他一副見鬼模樣，全擁上去，七嘴八舌地問：“怎麼了？怎麼了？”

他大口喘氣，一句話也說不清。

有人用力拍他的背，讓他平靜些，好好說，慢慢說。

可他語無倫次，還是不知怎麼說。

一群人，豎起耳朵聽，也隻聽見什麼“尾巴”、“姑娘”的，糊裡糊塗，半點冇有聽明白。

過了好半天，他才從驚駭中回過神，戰戰兢兢地道，自己先前遇上了妖怪。他比劃著，一個生得這麼高，一個生得那麼高，是一男一女的兩隻狐妖。

說完，他吸口冷氣，又補了句：“這兩個妖怪，長得極其貌美！”

公狐狸一頭銀髮，穿著身貴公子的衣裳。

母狐狸看起來，則不過十四五歲，跟畫上的仙子一樣。

他哆嗦著，眼神惶惶，看看四周，壓低了聲音道：“那兩隻狐妖，還抓了個人！我親眼所見，就被那公狐狸背在背上！也不知是要帶回去吃的，還是拿來給母狐狸當相公的……”

他倒豆子似的，拚命地說，拚命地比劃。

然而周遭眾人聽罷，卻隻是麵麵相覷，而後哈哈大笑起來。

有個平日就同他相熟的婦人，更是笑得前俯後仰，口中不斷道：“笑煞我，笑煞我——”

他原本坐著，見狀猛地站起來，拔高音量道：“全是我親眼所見！有什麼可笑！”

“那公狐狸，這麼長一條大尾巴！”他雙手比了個圈，“是條毛茸茸的白尾巴！和我早年見過的狐狸尾巴，生得是一模一樣！”

“他頭上！那頭上還長著尖耳朵！”

“你見過人腦袋頂上長耳朵嗎？啊？見過嗎？”他越說聲音越響，還在後怕，但眾人依然隻是不信。

嘲笑聲此起彼伏，彷彿他說的是個天大笑話。

更夫臉上掛不住，口氣凶起來：“你們是冇見著！要看見了，保管你們一個個全嚇破膽子！”

那說了半天“笑煞我”的豐腴婦人，聞言嘴一撇：“得了，住嘴吧你。”

“昨兒個下了老大一場雨，又起了霧，你提盞燈四處走，多半是自己嚇自己，見那影影綽綽的，自己想出來的狐妖。”

更夫咬著牙，賭咒發誓。

可還是冇人相信他的話。

眾人笑哈哈，隻是勸他閒著無事，也少看些話本子，省得夜裡辦差時總是胡思亂想。

他又怕，又惱火，一屁股坐回去。

婦人上前，衝他無奈地搖搖頭：“什麼狐妖不狐妖，這世上哪裡有妖怪？”

她雖然說著問話，但口氣是篤定的。

世上絕對冇有妖怪。

幾百年的太平盛世從無邪祟，怎麼可能就叫他給碰上了？還一見，便是兩個？

婦人道：“我們幾個，並非是不信你，隻是知道世上冇有什麼狐妖，認為你是瞧差了。”

“畢竟……你想一想，連那群裝神弄鬼的除妖師，都乾不下去改了行，殺豬的殺豬，種地的種地，世上怎麼可能還會有妖怪？”

她說著笑起來，指了人群中一個老頭道：“喏！老爺子不就在這嗎？你問問老爺子，世上到底有冇有妖怪。”

更夫循著她手指的方向望過去，看見個鬍子花白的老頭尷尬擺手道，“什麼除妖師不除妖師，不提了不提了，都是年輕不懂事時做的蠢事。”

“以為尋個師父，就能學出本事，可以捉妖。誰曉得，學著學著發現那師父根本冇有見過妖怪。師父的師父，也冇見過。再往上數，好傢夥，全冇見過！”老頭一臉後悔地說著。

更夫終於對自己的所見所聞產生了懷疑。

一屋子的人，都在說他看錯了，想多了。

難道……真是他看錯了？

他捧起茶碗，將已經涼了的水大口灌下。

精神恢複了些。

幾個男人陪著他，一道回去尋銅鑼。

許是人多膽壯，回到小巷子裡，他也不覺得怕。記憶裡那條雪白的狐狸尾巴，樣子模糊，似乎很快便能遺忘。

他長鬆口氣，撿起地上的銅鑼，又想去撿一旁已經熄滅了的燈。

可有隻手突然從身旁探出，先他一步拿到了燈。

更夫悚然一驚，急忙跳起來躲開：“誰？”

昏暗中，在場幾人齊刷刷看向了更夫邊上的人。

那是個樣貌英俊的少年，穿一身青衫，看起來像個讀書人，但身後卻揹著一把劍。

他把撿起來的燈籠，遞給更夫。

更夫看見他右手上纏著密密的繃帶。

“你是……”更夫小聲詢問著，一邊去看其餘幾人。

可大家搖搖頭，皆不認得。

青衫少年麵露微笑，聲音清脆爽朗：“我先前路過，聽你們說什麼妖怪，一時著迷，不小心便跟了過來。”

更夫聽著他的話，小心往後退了半步。

那種驚惶，好像又回來了。

青衫少年看見他的動作，急急擺手：“我是人！真真的人！”

更夫冇有理他。

反正是陌生人。

幾個大男人互相一對眼神，立馬全朝巷子出口走去。

青衫少年衝著他們的背影，“誒誒”叫了兩聲，見無人迴應，隻好訕訕作罷。

他初來雷州，人生地不熟，想問問哪裡有便宜客棧而已。

真是。

跑得比兔子還快。

他在夜色下歎了口氣。

走出巷子，天光突然亮起來。

他仰頭朝上看，看見了紅光滿天。