顧嬌醒來時，眼底還殘留着沒能褪去的血色。
夢裡那漫天的血霧，好似蔓延到了這間屋子，連帳幔上的潤白珍珠都變成了血紅色的瑪瑙。
鼻尖是令人窒息作嘔的血腥氣，房樑上橫陳着殘破不堪的屍體。
吧嗒，吧嗒。
一滴滴濃稠的鮮血滴在她面無表情的臉頰上——
“嬌嬌！”
“嬌嬌！”
好像有人在叫她。
“嬌嬌！嬌嬌！”小淨空爬到牀鋪上，小手用力地晃了晃她肩膀，“嬌嬌你怎麼不理我？”
滴着血的屍體被一張稚嫩的小臉擋住，夢境中的一切戛然而止，顧嬌眨了眨眼，徹底自夢魘中清醒過來。
她看着睜大眼擔憂地看着她的小淨空，沙啞而平靜地應了一聲：“淨空。”
小淨空長呼一口氣：“我剛剛好擔心你。”
顧嬌平躺在柔軟的牀鋪上，擡起手來，將小傢伙摟進自己懷中：“我沒事。”
小淨空突然得了一個愛的抱抱，害羞得不得了。
小手捂住發紅的小臉臉，小腳腳無處安放地晃呀晃。
嬌嬌果然最喜歡我！
“呃……嬌嬌……嬌嬌你抱得有點緊……”
他他他、他快要呼不過氣啦。
小傻瓜，爲什麼要來？爲什麼明知是陷阱卻還趕來替我收屍？
“嬌嬌……我們回家……我帶你回家……”
少年浴血的身軀緊緊地護着懷裡的她，一如他幼年時她也曾那樣抱着他，他殺紅了眼，脊背與雙腿插滿寒光閃閃的羽箭。
他滾燙的鮮血染紅了她的黃泉路。
他將她放上了歸家的竹筏，他自己卻倒在了戰火瀰漫的江邊。
大燕最年少的戰神……隕落！
-
吃過早飯後，顧嬌照例去了黑風營。
她先去各大操練場巡視了一番，諸將都在認真練兵，黑風騎們也在任勞任怨地接受着自己的使命。
小十一在幹翻了十幾個馴馬師後依舊沒停止鬧騰，它精力旺盛到萬馬皆嫌。
就連馬兒最害怕的爆破訓練，它也迅速玩上了癮。
規規矩矩的馬羣被它攪得雞飛狗跳，訓練場直接成了大型車禍現場。
最後還是黑風王出馬，用武力鎮壓了小十一，小十一才老老實實地去訓練了。
只不過，它看着老實了，在與一匹黑風騎擦肩而過時，唰的擡起馬蹄子，踹上了那馬的屁股！
馬：“……”
咋這麼賤呢！！！
撩賤的代價是小十一又被黑風王修理了一頓，到最後它只能一瘸一拐去訓練，可以說是非常悽慘了。
“大人！大人！”
胡師爺精神抖擻地小跑了過來，今日他學乖了，手上不知打哪兒弄了一把羽扇。
他一邊替顧嬌扇風，一邊笑着道：“您怎麼來這麼早？天才剛亮沒多久呢！”
“我來看看。”顧嬌說。
胡師爺笑道：“您昨日的調令一頒佈，那真是以雷霆萬鈞之勢正了黑風營的歪風邪氣！被您提拔上來的將領們都對您肅然起敬，哪兒有不認真練兵的道理？您就放一百個心吧！”
她提拔的那些將領，一部分是軒轅家的舊部，一部分是後面新加入的血液。
他們認真練兵並非是對她肅然起敬，而是黑風營延續下來的軍紀與傳統便是如此。
嚴於律己，也嚴格治下。
她如今空有個名頭，大家不是真服她，是服從命令是他們的天職而已。
胡師爺見顧嬌的表情沒有絲毫波瀾，不由暗暗納悶，難道他這馬屁沒拍對地方？
他笑呵呵地說道：“天這麼熱，大人去營帳裡歇會兒吧。”
顧嬌雙手負在身後：“我去找下聞人衝。”
說罷，便轉身朝後備營去了。
胡師爺想攔都沒攔住：“哎——大人！大人！”
“哦，你去替我辦件事。”顧嬌交代完，纔去找聞人衝。
昨日她走時還在院子裡堆積如山的兵器與盔甲，今日都已瞧不見了。
看來是聞人衝連夜將它們修補了。
是個執行力很高的人。
聞人衝坐在屋子裡修補今早送送來的盔甲。
顧嬌走過去。
聞人衝擡眸看了看她。
顧嬌瞅了瞅地上的影子，說道：“我沒擋光。”
聞人衝埋頭繼續修補盔甲。
“要幫忙嗎？”顧嬌問，“我原先是大夫，縫合也是我的強項來着。”
聞人衝蹙了蹙眉，似乎對這個年輕人有些不耐，卻又不知該用什麼法子將他趕走。
他只得淡淡說道：“不用。”
顧嬌在門檻上坐了下來，手肘擱在膝蓋上，單手支頭看着他：“我昨天去見了李申與趙登峰。”
“你到底想做什麼？”聞人衝皺眉。
“拉攏軒轅家的舊部呀。”顧嬌毫不遮掩地說。
被韓家治理了十多年的黑風營不能說不強大，但韓家遣散了太多優秀的將士，軒轅家的不少舊部都陸陸續續離開了。
聞人衝、李申、趙登峰與已經戰死的石鍾馗原是黑風營四大猛將，有人私底下稱他們爲四大天王。
如今只剩一個聞人衝，還成了鐵匠。
顧嬌若想重振原黑風營的軍心，就必須集結這些軒轅家的舊部。
“已經沒有軒轅家了。”聞人衝一臉平靜地說。
顧嬌道：“每日一問，你要回先鋒營嗎？不回的話我明日再來。”
聞人沖淡道：“我到底說多少次你才能明白，就算你問一年，兩年，五年，我也不會答應的。”
顧嬌挑眉：“你的意思是你會在黑風營待一年、兩年、五年……永遠都不離開。”
聞人衝唰的站起身來，去燒鍋爐：“你該走了！”
顧嬌起身撣了撣衣襬：“明天見！”
聞人衝拉動風箱，沒有回頭望。
顧嬌又去營地轉悠了一圈纔回自己的營帳。
胡師爺也回來了。
“辦妥了嗎？”顧嬌問。
“辦妥了。”胡師爺來軍營這麼多年，第一次被委以重任，真是拿出了投胎的誠意，效率槓槓滴。
顧嬌掂了掂胡師爺遞過來的錢袋，也沒數，就那麼別在了腰間。
胡師爺樂壞了，大人這是信任他呀！他胡楊終於有出人頭地的機會了！
“大人！大人！您和聞人衝談得怎麼樣了？他答應回先鋒營了嗎？”他關切地問。
“還沒。”顧嬌說。
胡師爺黑下臉來：“他怎麼這麼不上道呢？”
顧嬌起身往外走。
胡師爺驚訝道：“大人，您纔回來，又去哪兒？”
顧嬌道：“去找李申趙登峰！”
胡師爺想到昨日差點兒被顛吐的經歷，嚥了咽口水，問道：“那、那小的要跟去嗎？”
顧嬌雲淡風輕道：“想來就來吧。”
我不想來啊——
可您這麼說，我敢不來嗎？
她今日先去見的是趙登峰。
她適才故意在聞人衝面前提起二人，就是想要看看聞人衝的反應。
聞人衝的反應很平靜。
要麼是他沒聽說過趙登峰勾結了韓家的傳言，要麼是他知道傳言是假的。
以顧嬌對聞人衝的觀察來看，前者的可能性不大。
“喲，這不是昨兒的那位官爺嗎？怎麼又來我的仙鶴樓了？”
二樓的廂房中，趙登峰懷抱美人，風流不羈地倚靠在窗臺上望向馬背上的少年郎。
“又是來勸我回軍營的？誰要回去過那種刀口舔血的日子？不如這樣，小將軍，你來我仙鶴樓做個二東家如何？”
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胡師爺怒了，用羽扇指着他呵斥道：“姓趙的！你怎麼說話的！還小將軍？這是黑風營新任統帥蕭大人！昨兒就和你說了！”
顧嬌唔了一聲：“東家？這主意不錯。”
趙登峰戲謔地看着被自己牽着鼻子走的少年郎：“是吧？只要你銀子夠了，我分你小半個仙鶴樓也不是不行啊。”
顧嬌仰頭看向他：“不用你分，你的仙鶴樓，我買下了！”
趙登峰一愣，隨即哈哈哈哈地笑了起來：“你知道你在說什麼嗎？我這仙鶴樓可是鎮上第一酒樓，你家裡是有礦嗎，小將軍——”
他話音未落，就見馬背上的少年隨手拋給他一塊令牌。
他反手接住，定睛一看，一下子怔住了。
顧嬌認真地問道：“這個夠不夠？不夠的話，我再讓人去取。”
這是今早出門前，安國公讓鄭管事拿給她的，她沒用過，也不知究竟能取多少銀子。
趙登峰噎了噎，不可置信地問道：“明和錢莊的莊主令……你……你是明和錢莊的什麼人？”
顧嬌想了想，說道：“呃，少莊主？”
——我家裡沒礦，但我家裡有銀行。
顧嬌對胡楊道：“胡師爺，你留下來辦手續，我去找李申。”
胡師爺還沉浸在這波操作所帶來的巨大震驚中，這難道就是傳聞中的壕無人性？
他：“啊，這……”
趙登峰冷聲道：“我不會賣的！”
顧嬌說道：“你親口說讓我做東家的，不許出爾反爾。”
趙登峰捏拳冷笑：“我反了又如何？”
顧嬌無比認真地說道：“揍你。”
趙登峰：“……”
-
李申今日不在碼頭。
顧嬌問了附近的工頭才知他大概是去給他娘買藥了。
“他家住哪兒？”顧嬌問。
“就住那邊，官爺您一直往前走，岔道口往東，就能看見他家了，那個衚衕裡的人都搬走了，只剩他們娘倆還住着，很好找的。”
“多謝。”
顧嬌順着工頭所指的路線順利地找到了一間破舊的小院子。
院門虛掩着，顧嬌擡手叩了叩門：“請問，有人在嗎？”
無人迴應。
顧嬌想了想，推門走了進去。
院子裡的東西十分陳舊，但並不凌亂，水缸、鋤頭、雞籠……擺放得規規矩矩，晾衣繩上的衣裳也曬得整整齊齊，已經洗得發黃了，補丁打了一個又一個，卻很乾淨。
“牛娃子，你回來了？”
屋內傳來一道蒼老的聲音。
牛娃子？
李申的乳名？
顧嬌走進堂屋，朝右手邊的屋子走過去。
“牛娃子。”
一個雙目失明的老婦坐在地上，看樣子是摔下去的，然後就再也站起不來了。
她努力用雙手去扶椅子，奈何都是徒勞。
顧嬌忙走上前，將她扶到椅子上坐好。
“你不是牛娃子。”老婦說。
她的眼睛是看不見了，可兒子身上的氣味她還是聞得出來的。
“我來找李申的。”顧嬌見老婦十分警惕的樣子，補了一句，“我是他朋友。”
老婦摸到了顧嬌身上的盔甲，渾濁眼底的戒備散去，她笑了笑，說道：“牛娃子的朋友啊，他出去給我抓藥了，馬上就回來，你先坐一會兒，我給你倒茶。”
牛娃子還真是李申的乳名。
顧嬌對李母道：“您坐着，我自己來。”
李母慈祥地笑道：“好，你不要客氣，茶水在堂屋的桌上。”
顧嬌去倒茶，他們家裡連茶碗都是裂口的，板凳只有兩條，除此之外，堂屋再看不到任何傢俱。
這個家用家徒四壁來形容也不爲過。
顧嬌又去了竈屋，碗櫃是空的，一點剩菜也沒有，地上有幾個曬乾的玉米棒子，半個爛了一截的南瓜。
米缸裡只有半鬥陳米，還都長了蟲子。
顧嬌端着水去了李母的屋子：“您喝茶。”
“哎喲，你來我家，還讓你給我倒茶，都怪我這瞎眼婆子不中用……”
“沒有的事。”
-
“就這麼一點錢，只夠抓三副藥。”
藥鋪，夥計不耐地對李申說。
“三副就三副吧。”李申將口袋掏空，抓了三副藥回家。
他進門時明顯察覺到院子裡有人來過。
他如鷹般的眸子裡瞬間劃過一絲警惕，他飛一般地奔進屋：“娘！”
他娘好端端地躺在牀上睡覺，倒是被他的聲音嚇了一跳。
“牛娃子，你咋啦？”李母朝聲音的方向扭過頭去。
見他娘無恙，李申才神色一鬆，拎着藥包來到牀邊：“娘，咱們家……是來什麼人了嗎？”
李母笑道：“對啊，你軍營的朋友來過了，我一開始還以爲又是那些討債的來了……”
爲了治李母的眼睛，李申在外借了高利貸，時不時就有討債的上門。
“他還給你留了東西。”李母從牀內側的被子下摸出一個包袱遞給李申。
“是銀子吧？”她小聲問。
李申接在手裡就感覺到是銀子了，他打開包袱，裡頭除了一堆白花花的銀錠子外，還有一封來自黑風營的信函。
信上說明了這筆銀子的來歷，是他的退伍金，當初韓家人掌權，有人中飽私囊，將他的退伍金吞了九成。
這是他應得的退伍金，以及這些年應該補償給他的利息。
