敬和宮的八寶架上置滿了青玉擺件，有雕刻得精美細緻的山水、有闊馬金刀的關二爺，還有些個葫蘆、石榴這些個小擺件。宮室正殿鋪滿了一張火紅的織錦長毛絨毯，一看便知是北疆的東西。
曲貴妃再看了眼殿中暗藏怒火的長子，嘆了口氣，「你氣什麼？你說說看，你氣什麼？」
三皇子翻起眼皮，冷笑一聲，「辛辛苦苦把王氏送到父皇身邊，又是請北疆的蠱醫，又是給她安排出相的場景、時日...養兵千日用兵一時，臨門一腳，敵手反而退了！真是...「」
王氏是曲家精心挑選的，照著聖人喜歡的模樣，五分像年輕時候的順嬪，三分像還未發福的楊淑妃，剩餘兩分多的是亟需保護與憐愛的脆弱。
曲家草蛇灰線地布局，長長短短加起來近兩年，竟如此無用！
「婦人十月懷胎，日日都是鬼門關，做人做事需耐性、韌性...」曲貴妃話還未說完，便被三皇子猛地一頓搶白。
「忍忍忍！讓讓讓！母妃！我讓得夠久了！」
三皇子滿腔的憤懣和怒氣。
他不該發怒嗎？
一直以來，他的對手只有一個，那就是龔皇后所出的老二。
老二是中宮嫡子，身後站著清河龔家，他才配和自己競爭。
突然有一天，他發現，他的對手竟然多了一個！
一個布商的兒子！
一個出身卑賤的孽種！
一個他從來沒有放在眼裡的狗腿子！
老四忘了自己，在他跟前搖頭乞尾的樣子了嗎！
承乾宮程氏忘了自己在母妃跟前做狗求生的日子了嗎！
叫他怎麼能不氣！
不知從何時開始！
父皇的眼睛就落在了老四身上，父皇自以為做得隱蔽又公正，可他騙得了世人，卻騙不了他這個做兒子的！退一萬步！老四的出身，憑什麼讓父皇用公正的態度對待這三個兒子！？老四憑什麼和他們站在同一起跑線上！
這不公平！
就像一個埋頭苦讀十數載的舉子，陡然發現鄉野山間的窮小子和他坐在一個學堂里，聽同樣的師傅教誨，即將參加同樣的考試！
三皇子手攥成拳頭，攥得緊緊的！
這叫他怎麼甘心！？
父皇的青眼，給老四帶來了一連串的好處，從戶部換到吏部，從財權換到人事罷免權，就差沒把兵權放出去了...還有一樁極好的婚事，極好極好的婚事。
曹家。
別人看曹家是暴發戶。
他看曹家卻是冉冉初生的星星。
曹家雖放掉了漕運，丟失了水上的好處，可別忘了！曹醒還在京畿漕運使司呢！慢慢把河道收回來，至少要三五年的時間！更別提曹家的家底兒！曹醒的媳婦兒！固安縣主在北疆的聲望不比曲家差！曲家靠的是鐵血，固安縣主靠的是女人的綿柔本事！
還有曹家背地裡連著的尚家、左家、英國公張家...
這都是老四的牌！
這都是這門親事帶來的好處！
噢！
還有最大的一個好處。
賀含釧。
當初在西郊圍獵，父皇叫她什麼來著？「釧兒——」
他府中的許氏，甚至老二的王妃龔氏，父皇可曾知道她們的閨名？
三皇子陰鷙地抬了抬頭，神色中有藏不住的殺機，「王氏這招棋，若是不能用，母妃索性拔了吧。莫叫她生出個什麼東西，又來跟我爭！」
曲貴妃抬起頭，扶著四方桌椅起了身，緩步走到三皇子跟前，飛快揚起手，一巴掌扇了下去。
「啪嗒」一聲！
曲貴妃身邊的老嬤嬤驚著了，忙扶住曲貴妃的右手，又是心疼曲貴妃手疼，又是心疼三皇子挨了打，「...您還以為是三皇子小時候呢！說打就打！都是成了親的人了！您好歹顧忌些吧！」
三皇子頭被打得偏倒一旁，隔了半晌方抬起頭來，眼神綠油油的，像聞見血腥味的狼崽子。
「你休得胡亂安排！」
曲貴妃疾言厲色道，「一顆棋子安排下去，什麼時候該走哪一步！都是未雨綢繆的！十個月！足足十個月！縱使叫她生了下來，咱們也不是沒有機會！——甚至打擊更大！一個產下的皇嗣被謀害，和一個尚在腹中的胎兒被謀害，豈可相提並論！」
三皇子緊緊抿唇，眉目間陰晴不定。
曲貴妃陡然響起什麼來，猛地一驚，手如觸到了火苗星子一般，猛地往回一縮，艱難克制住自己挑眉的衝動，「你在害怕什麼！」
他在害怕什麼！？
他害怕王氏那個小娼--婦扛不住事兒，把他們的事兒捅破了天！
三皇子眉梢一黯，陡然回想起數天前，王氏趁夜面色如死灰地找到他，拽著他袖子，語聲嘶啞，「...你是二十日前，聖人是十八日前...這孩子...這孩子...我也不知道是你的還是聖人的...若是被發現，我和孩子誰也活不成！三哥！」
王氏那不經事、沒出息的樣兒。
就算是他的種，又怎麼樣了！？
誰還能知道？！
誰還能驗出來？！
可他昨日在敬和宮和王氏再打了個照面時，才發現王氏灰白一張臉，神色中惴惴不安，好似下一刻就會將所有事情和盤托出以求得安寧。
這個小--娼---婦，相貌美是美，床--上功夫也是上佳，亦柔順嫵媚，被他趁著在敬和宮偶爾一見的三兩下功夫便哄上了床，如此才發現這賤人伺候男人是一絕...否則父皇看慣了美人兒，也不會寵愛她這麼久。
只是太藏不住事兒。
屁大點事兒，便惶惶不可終日。
這個膽子，還進宮來闖蕩。
若不是有敬和宮暗中庇護，怕是死都不知道怎麼死的！
曲貴妃見兒子久久不答話，心頭頓生出一番驚惶的念頭，一巴掌再揮到兒子臉上，卻因心裡有事兒，手上力道沒掌握好，反倒打歪了，曲貴妃提起高聲，怒喝道，「你到底瞞著我做了什麼！」
三皇子蹙著眉頭，抬了抬眼，隔了一會兒方挑眉笑了笑，「母妃都猜到了，又何必再問。這事兒臟，沒得辱沒了母妃耳朵。」
曲貴妃手捂住胸口，瞪大了眼睛，不可思議地看向兒子，隔了半晌方氣急攻心，直打兒子的肩頭，「你你你！你怎的這般糊塗！左不過一個女人！你若喜歡，叫你舅舅再去找便是！怎干出這般張狂之事！若叫你父皇知道了！怕是要生剮了你！」
曲貴妃眉目一凜，福至心靈般一下子愣住了，「王氏的腹中子...」
三皇子沒說話。
王氏自己都鬧不清，他又如何鬧得清？
曲貴妃胸口陡然生起一股混沌氣，怒火一下子衝上了天靈蓋，劈頭蓋臉地朝兒子打去，「女人！女人！又是女人！你如何同你父皇一樣！先頭那張霽娘！鬧了好大個沒臉！如今又是王氏！這可是你父皇的女人！」
三皇子在亂中拿手臂胡亂擋住了曲貴妃的拍打。
在心裡冷哼了一聲。
父皇的女人，動不得？
憑什麼動不得？
北疆的規矩，父死子繼。
等父皇死的那天，無論是這大魏的江山，還是闔宮的女人，哪一樣不是他的？
曲貴妃養尊處優一輩子，氣得狠了，拍了幾下便拍不動了，順勢坐到了三皇子身側，微微喘了喘氣，扶了扶鬢邊的金釵，語氣冷冽犀利，眼神像一把刀子似的扎到兒子臉上，「韜光養晦、卧薪嘗膽...你舅舅什麼時候叫你動，你再什麼時候動，甭自己拿主意！」
西郊圍獵那次，就是最好的舉證！
貿貿然讓張霽娘給老四下套！
結果呢？
老四非但安穩無事，反倒叫賀家那丫頭在聖人跟前掛了號！
得不償失！
曲貴妃的聲音再次響起，又尖又利，「只要西山大營和京畿禁軍的兵權還在你舅舅手裡！曲家就倒不了台！北疆南部還有退路！凡事不要逞能！不要充英雄！聽你——」
「聽舅舅的！」
三皇子站起身來，嘲諷般扯了扯嘴角，看向母親的眼神多了幾分揶揄和瞭然，「您一向都聽舅舅的，我是您生的，自然也唯舅舅馬首是瞻。」
三皇子頓了頓，「只是，也不知咱們辛辛苦苦、刀刃上跳舞這麼些年，最後摘下的果實到底是姓曲，還是姓徐。」
三皇子說得半真半假里含笑含癲。
曲貴妃愣了一愣。
在曲貴妃發愣的功夫，三皇子已拂袖而去。
三皇子剛一走出敬和宮，裝過頭看了看敬和宮外四方板正的窗欞，艱難地抬起下頜，深深地喘了幾口氣——他很小很小的時候，透過這扇窗戶，看到了不該看的東西。
如今他拼盡全力想要爬出那扇窗戶，卻始終不得其法。
老四...
三皇子狠狠地一腳碾在了地上正萌著新芽的草上。
一切擋住他去路的人，都該死。
一切侮辱過他的人，也該死。
......
王美人，哦不，純嬪有孕這件事，是一塊兒倒大不小的石頭扔進了本就不平靜的湖水裡，湖面驚起一圈圈漣漪，岸上的人各懷心思，看著那圈漣漪不知從何說起。
含釧也是岸上的人。
但是她擔心的點，和別人不一樣——
「...二月二十五馬上要到了，順嬪娘娘總不能借病，一點兒不露面吧？她老人家可是正經婆母，當天不露面，我第二天進宮請安的時候，總得去承乾宮給她磕三個頭吧？」
曹家灶房裡煙火氣很足。
賈老闆今兒個送了只五彩斑斕中透著幾分黑的野雞來，含釧颳了雞胸脯肉，混雜著安豆苗、野山筍片給徐慨炒了一盤炒麵的碼子。
又現拉了面，在沸水裡滾了三趟，再浸在涼水裡，這樣的面才勁道韌勁。
面和碼子再次回鍋，滑了一勺芝麻油、一勺茱萸醬、一勺麻醬、一勺白醋進去，沒一會兒，一道香噴噴熱騰騰的安豆苗山雞片炒麵就做好了。
「能好。順嬪娘娘這幾日認認真真吃了葯，就為了二十五那天好全乎。」
徐慨站在灶台邊上，一邊漫不經心地回答，一邊雙手接過含釧遞過來的投食，做作地吸了口氣，笑盈盈道，「真香呀。」
跟著便埋頭吃起來，甚至顧不上公式化地讚美含釧及含釧做的飯。
含釧看著自家男人黑壓壓的頭頂，抿唇笑起來——這冷麵閻王累壞了吧？
如今是二月中旬，徐慨這幾日特意向吏部告了五日假，著力預備嫁娶事宜。
雖說已經準備了大半年的時間了，可正經快到那時候，卻總發現準備得還不夠充分，還有好多漏洞整得跟篩子似的——這也是這幾天固安縣主和曹醒的狀態。
因著王美人有孕那件事，固安縣主與含釧回江淮老家祭祖一事，便擱置了下來。
薛老夫人請耆老中難得的公證人親筆給含釧在家譜上重新加了名字，再把固安縣主正式寫到了曹醒的名字旁，也就算事兒了了。
既是如此，也算是曹醒一脈與曹家宗族耆老重新搭上了話。
此番曹醒新婦操持，曹家嫁女，還是嫁給位高權重的王爺一事，變成了曹家宗族的大事兒！
一連幾日，都有曹家的船抵達通州。
曹生管事這幾日都算是泡在了京城往返通州的路上。
還有岳七娘。
帶著蔣家姑爺，也從福建回來了。
說是一定要來看看含釧嫁人的場面。
客來客往，固安縣主的正堂日日都高朋滿座，還要兼顧著最後梳理、匯總含釧的嫁妝、當天的服飾珠寶、送嫁的人選和娘家宴客的席面...
這幾日含釧見固安縣主也是有些疲憊的。
反倒是她這個新嫁娘，啥事兒沒有，整日吃吃零嘴，喝喝茶水，閑得發慌。
