含釧這麼說，倒是說到曹醒心坎上了。

曹醒默了默，輕輕嘆了一聲。

這件事，他的錯。

可他卻不能不這樣先斬後奏。

若當真提前告訴老太太，老太太欣然同意的概率有多大？

平心而論，絕非他想法狹隘，恰恰相反，他站在旁觀者的角度去思考，老太太答應的機會並不大——從大的說，漕幫要黑轉白，如今正處在最關鍵的時刻，娶一個身上充滿故事的女子，絕對不如娶一名真正的名門閨秀來得便利；從小的說，誰家長輩會喜歡一位身世坎坷複雜的女子？

他家老太太算是極度開朗豁達的。

若換成別家的老封君，恐怕要鬧上登聞鼓。

還有一個很重要的點。

誰也摸不清楚，當今聖人對這位名聲赫赫、聲譽極好的縣主，是什麼態度。

當今聖人是很典型的君王，有主意，尊嚴大過天——送固安縣主遠嫁和親，這必然是他帝王生涯中難堪的一筆。

如果聖人企圖抹去這難堪的一筆，從而選擇打壓疏遠安娘，那她的夫君必定將受到波及，若聖人覺得安娘聲譽太過，有心平衡，那她的夫君仕途上也一定會有影響。

只不過一個「賭」字。

其間兇險榮譽，他看得很透。

可他看得更透的是，這麼多年，這麼這麼多年，對安娘的渴望與追逐。

那時，他漸漸在漕幫站穩腳跟后，漕運的繁瑣阻擋了他頻繁前往北疆的機會，而安娘也在埋頭苦耕，兩個人漸漸沒了聯絡。

人世間，不就是這樣嗎？

人與人，皆為過客，共度了一段美好難忘的時光后，揮揮手作別這一段歲月。

很多時候，就算你不想走。

時間也會推著你走。

在歲月中，曹醒慢慢釋懷，可北疆與安娘卻成了他在半夜夢醒時的夢中常客，在北疆吃過的紅柳肉串、烤饢餅，在草原上疾馳過的感覺，甚至那個人名、那張臉都成了他的禁忌。

他以功未成、業未盡為由，推脫了祖母的許多次相親。

好像，這人生，若是沒有安娘在身邊，他也能安安穩穩地走下去。

可若是安娘不在身邊，他卻無法想象與別的女子攜手到老、生兒育女的畫面。

就是這樣矛盾與糾結。

打破這番糾結的是北疆傳來的噩耗——西瓊部落被屠殺殆盡，和親縣主下落不明。

而他作為當朝新貴，在聖人還未開口之前，便出言請戰，遠赴北疆一探究竟。

安娘怎麼會死？！

他們兩個之間，連一個結都還沒挽，連窗戶紙都還沒捅破，安娘怎麼能死？！

當他嘗過或許會永遠失去安娘的滋味后，他陡然發覺自己無法承擔人生中沒有安娘的重量。

在「老太太可能會生氣，但最終會妥協」的先斬後奏和「老太太一定不同意，並且想盡辦法打消他這念頭」的兩個選擇里，他毫不猶豫地選了前者。

至於薛珍珠老太太...

曹醒低頭抿了抿唇，再嘆了口氣，「慢慢來吧，我先誠心誠意認錯表態，小老太太總會看到我的誠心誠意的...」

嗯...

第二天，含釧就看到了小老太太的態度有所軟和了。

左家下了帖子，說是左尚書即將致仕，左老夫人與左尚書要回老家休養，左三娘的娘親特意邀了幾家關係親近的世交，擺了出堂會算作給老爺子辭行。

左家的交際圈和英國公張家、曹家，還有剛剛踏入勛貴世家的尚家略有不同。

清流居多，幾乎都是書香門第。

含釧和左三娘坐在一塊兒，含釧搖著團扇看了好幾家從未見過的陌生面孔。

面孔都是陌生的，可從神色中帶出的倨傲和清高，卻如出一轍。

像一個媽生的似的。

含釧把這一發現通過咬耳朵的形式告訴了左三娘。

左三娘拿團扇捂著嘴悶悶地笑了起來，「...人家世代讀書，祖輩清流，都是一代一代考科舉考上來的。對於你們這些個旁門左道、妖魔鬼怪，人家心裡可是真真兒瞧不上的呢！」

含釧搖搖團扇，扇了幾縷風，心裡沒當回事兒。

嗯...

看不上曹家的人，可真是多了去了。

之後還想隨大流看不上曹家的，嗯，還請去拿個號，排個隊吧。

未出閣的姑娘們這處倒還好，只是有幾家神容清傲的小姑娘從含釧身側走時，先目不斜視，剛走過就做作地扭頭來看，跟看只會說話的猩猩似的...

賀猩猩見怪不怪，倒是沒什麼反應。

聽戲途中，前排夫人奶奶們席面上窸窸窣窣的，像是在說什麼大事兒，其間還聽到了薛珍珠老太太的聲音。

左三娘捏了捏含釧的手，兩個小姑娘支棱起了耳朵聽了個大概。

一個穿著月白縂裙的夫人聲音清清脆脆的，說出的話卻不怎麼客氣，「...這倒是某第一次親見曹家老夫人，百聞不如一見，和聽說的都是不太一樣。」

還沒等薛老夫人答話，便聽這位月白縂裙的夫人輕笑一聲，跟著再道，「原以為是位瞧上去市井氣特別濃的老太太——否則也不會一邊答應孫女嫁皇子，一邊答應孫子娶縣主了？」

這位夫人的聲音稍微大了些，「家裡姑娘和家裡小郎君嫁娶的人都是一個姓氏，這..這叫什麼來著？」

「換親！」

另一個夫人笑著幫腔搭話，「市井裡貧苦人家這樣的多，咱們讀書人家可得有些講究的，這種事兒可不能做。」

再有一個夫人搭腔，「縣主這剛從北疆回來就說了親，倒是有些倉促的...我聽說她前頭那位老首領死了七八年了？嘖嘖嘖，縣主一介女流，背井離鄉，在北疆苦苦支撐，如今守得雲開見月明，得嫁好兒郎，咱們應當為縣主高興才是...」

這位夫人嬌笑一聲，繼而說道，「什麼換親不換親，再嫁不再嫁的，往後可別說了！」

說說說。

除了你在叨叨叨，誰還在叨叨叨？

這位夫人說話軟中帶著棍棒，甜里藏著毒酒，叫人心裡一股怒火。

左三娘蹙著眉頭，附耳道，「...這是柳閣老的續弦，京中有名的才女，素日里最瞧不上拿祖宗俸祿的勛貴和做生意的商賈...」

行吧。

曹家兩樣都佔了。

含釧點點頭，又聽左三娘譏笑道，「這位盧夫人最愛擺出一副萬般皆下賤，惟有讀書高的樣子！」

含釧正欲開口說話，卻聽上席「砰！」的一聲。

自家薛珍珠老太太把茶盞往四方桌上一砸，眉梢一抬，跟著便準備開口。