盛怒之下，三皇子看張霽娘那張縮在肩骨里陰暗不明的臉，低頭伸手緊緊捏住張霽娘下頜骨，強迫她將臉伸出來。
眉目粗糙，髮絲乾澀，甚至那張嘴...那張嘴也丑得突兀。
像一個礙眼的突起的南瓜。
三皇子大拇指一把摁在張霽娘嘴唇上。
張霽娘躲閃不及，嘴唇猛地撞在了牙上，不一會兒便嘗到了熟悉的血腥味。
張霽娘不敢偏頭，兩隻胳膊只敢緊緊夾住肩膀，驚恐地剋制住瑟瑟發抖的衝動——照她的經驗，如果在三哥盛怒之下閃躲，迎接她的只會是更加猛烈的狂風暴雨。
三哥...
三哥...
那個撫著她面頰，溫聲細語同她說，「阿霽，你的眼眸最漂亮，我親一親，可以嗎」的三哥，為什麼會變成現在這個樣子？自她嫁進來，三哥待她便不冷不熱，時不時來她房裡睡一睡，便是睡也如同發泄一般，把她當做用過即棄的工具，慾望得償后便留下一身疼痛可憐的她獨自過夜。這尚且算是好的，若是三哥近日心緒不佳，更是皮鞭、木棍、蠟油...
打她、拽著她的頭髮往床板上撞擊、甚至在交---歡的時候用上比她手臂還粗的...
她是妓---女嗎？
還有那個許氏，自她入門，便未曾見過她。當家主母如此做派，下面的奴僕女使自然有樣學樣，絲毫未曾將她當做主子，從張家帶去的兩個新買的丫頭沒幾天便被許氏調開了，還另給她指派了一個軟硬不吃的嬤嬤，若她稍有頂撞，便是罰跪、禁食...
為什麼...為什麼她的生活變成了這個樣子？
她不惜氣癱一向疼愛遷就她的祖母，與張家徹底決裂，自甘墮落做妾室，也要嫁給他..
為什麼日子和她想象中的不一樣？
張霽娘眼含熱淚抬起頭來，畏縮地看向面目猙獰的三皇子，不敢擦拭嘴角的血跡，只敢俯身埋頭認錯，「三哥，是我錯...是我沒做好...您甭生氣..氣壞了身子骨不划算...」
張霽娘被揉搓得蓬頭垢面地低頭認錯。
三皇子看到她亂糟糟的腦袋，心頭無名火頓生，腦子裡卻無端出現了今日馬場上曹家女那張動人明艷的面容。
他記得他見過這張臉。
在一個雨夜。
老四帶著這個女人來求他，求他徹查長樂宮淑妃早產一事。
他還調侃老四與這個女人之間的曖昧與若有若無的情思。
三皇子抹了把臉，端了根杌凳坐到張霽娘跟前，點上一盞旱煙，發狠似的吸了一大口，再重重吐出，斜睨了張霽娘一眼，心頭有些發悔——若當時張霽娘嫁到老四府上，如今的局面也不至於如此被動難堪！張霽娘一可做耳目，二可當殺手，如若張霽娘成了秦王妃，老四還能攀上曹家這麼好的一門親事？！還能像換了個人似的，在他跟前笑？！
他也配！？
徐慨也配！？
一個賤人生的雜種，也配贏過他？！
三皇子再惡狠狠地抽了口旱煙，低頭再看了看埋頭跪著的張霽娘，挑了挑眉，伸出手，燒得發燙的煙鍋一下子貼到了張霽娘的脖子上。
「啊——」
張霽娘驚叫著不住往後退！
「三哥！」
皮肉被燒得通紅的煙鍋一燙，頓時生出了一串亮晶晶的水泡。
張霽娘伸手捂住脖子，兩行淚「唰唰」砸了下來！
她一直給自己說，是因為三哥最近朝堂上心緒不佳，才會如此對待自己，等聖旨下發，三哥的儲君之位定下來了，三哥必定不會這麼對待她。等三哥登基為帝，她就是在危難時刻一直陪伴在三哥身邊的功臣，是最理解三哥、最容忍三哥、最心疼三哥的女人，到那時，三哥一定會看到她的付出和犧牲，一定會補償她的...
可...
張霽娘淚眼婆娑地抬起頭，滿臉滿眼儘是苦楚與困惑。
拿煙鍋燙人，是她在閨閣中時，對下人僕從做的事...
三哥為什麼要這麼對她？
在他心裡，她只是一個下人嗎？
「看什麼看！」三皇子把旱煙槍隨手放在張霽娘的手上，咬著牙關把穿戴在身上的盔甲與護腕、護膝脫下來，一把扔在張霽娘的身上，「王妃家中尚且可以給我銀錢與地方的支持，舅舅掌管西山大營和城外禁軍，母妃在聖人面前十分得臉，說話管用——我身邊的人，只有你。」
「一無是處。」
三皇子蹬開鞋，頭揚起看天，半躺在杌凳上，給張氏下了結語。
「原先你還能嫁給老四，一是幫我看著他，二是伺機而動，掌控先機，誰知道你不爭氣，欽天監燒起來了，這齣戲也唱不下去了。」三皇子眯了眯眼，想起今日馬場之上老四和曹家女配合默契的樣子，再想想老四一人自北疆回來獨得聖恩，不僅賜婚風頭正勁的曹家女，今日還得了御筆這樣吉祥的彩頭...
舅舅說，聖人尚且年富力強，奪嫡立儲之戰，連號角都沒打響，一而再再而三地叫他平心靜氣，不要太過冒進。
他隱忍、寬大，結果是什麼？
一向唯他馬首是瞻的弟弟，如今要騎到他脖子上拉屎拉尿了！
這叫他如何再能忍？
三皇子拿腳背挑起張氏的下巴，輕聲問，「你說你，到底有用沒有？」
張霽娘下意識地向後一縮，緊跟著便連連點頭，「有用有用！我...我能侍奉三哥起居住行，能為三哥延綿子嗣，三哥叫我做什麼我就做什麼...」
張霽娘眼眶含淚。
不這樣。
她又能怎麼辦呢？
一條路已經走到黑了。
難道她還能回頭不成？！
一向為她撐腰的祖母如今話都說不出來，左邊身子絲毫動彈不得，現在已經被她爹和繼母送到了京外的別莊去...當初她出嫁，祖母愣是一分錢嫁妝沒拿出來，全靠張家那點規矩上的份例，側室要有的二十八抬嫁妝險些都沒置滿...
娘家回不去了。
她只有指望三哥了。
三皇子好似很滿意張霽娘的回答，低下頭，一邊伸手將旱煙槍拿起，一邊將張霽娘笑著扶起來，嘴裡輕聲說著話。
「侍奉起居，綿延後嗣，都是你應當的...要做我身邊的知心人，還需急我之所急，才算是真正為我好...真正愛著我...」
