三個問題，對余氏而言，如當頭棒喝。
她驚恐地仰頭看著含釧，像看一個來自遙遠之處的神明。
燭台閃現出忽明忽暗的微光，光暈正好籠罩在含釧的面龐上，風吹燭心，光亮朦朧氤氳地將含釧的面容模糊得似曾相識。
余氏張了張口，「月...」
是月娘嗎？
余氏猛地一激靈，藥效快過了，渾身的劇痛讓她瑟縮顫抖。
月娘！
月娘！
十年裡，從不曾間斷的夢魘！
余氏不由自主地打了一個巨大的寒戰，忍住周身劇烈的疼痛，瑟縮成一團——曹十月，待她一向挺好的...她爹是落魄秀才，娘是碼頭船老大的女兒，嫁給曹五時，曹五還是個名不見經傳的曹家庶子所出，老太太是當家人，看在她識字、會算賬、家裡有人讀書的份上，替曹五聘了她...饒是如此，她也是曹家妯娌里娘家家底最弱的、最容易受欺負的那個媳婦兒...
曹十月很憐惜她，常常把她帶在身邊，讓她躲開那些牙尖嘴利的攻訐。
曹五比曹十月大兩個月，在曹家宗族的排序卻一個行五，一個行十，足見曹家子嗣旺盛、人丁繁多。
無論多少人，曹十月都是曹家最閃耀的那顆星星。
因為她的父親是曹家家主，是將天下漕幫歸順整合的第一人，是江淮碼頭上響噹噹、說一不二的人物。
因為她的母親是江淮薛家的嫡長女，薛氏歷代皇商，為朝廷供奉絲綢，家學淵博，源遠流長。
因為她有個好爹，因為她有個好娘。
所以，就算她是一個沒什麼用處的丫頭片子，她也能騎到曹家所有郎君頭上作威作福。
曹家的一切，憑什麼給一個丫頭？
余氏重重眨眼，蠟燭光暈下含釧的臉，終於和曹十月的臉，不再重合了。
剛剛那個大夫給她灌了一大碗湯藥，苦得叫人直哆嗦。
是毒藥吧？
余氏腹部生起一陣陌生的暖流，她揚起頭，耳朵邊卻好像聽到了含寶的哭聲。
含寶...
余氏一眨眼，眼淚滑落下來。
「你...你能信守承諾嗎？」
余氏低聲道。
含釧輕輕點頭，「一言既出，駟馬難追。」
「送含寶回江淮...給她找一個好夫婿...別讓她嫁到有錢人家，就嫁到普通人家去...平安順遂一生便可...」
含釧靜靜地看著余氏，隔了一會兒才輕輕點了點頭。
腹部的熱流越來越強勁，一陣眩暈衝上腦頂門，余氏咬住下唇，眼神迷濛地看向含釧，好像陷入了難以忘懷的沉思，「...十年前，沉鹽事件發生以後，你母親和你父親帶著你北上，本是做正事，不想帶著你，你卻很纏人，日夜守在你爹娘門前，不見你娘就哭，就不吃飯，任誰也哄不回來，你母親沒辦法，只好將你帶在了身邊...」
余氏笑了笑，「為了照顧你，我自告奮勇地帶上含寶，要與你母親同行，說是路上多個照應也好——她出去談事情的時候，可以將你託付給我照料，她也能放心。」
含釧不曾問過薛老夫人這些舊事。
對薛老夫人而言，這些事情是她再也不想觸及的傷疤。
含釧不想揭開老太太早已乾枯的血痂，露出鮮紅猙獰的血肉。
含釧點點頭，示意余氏說下去。
「你母親將江淮漕幫諸事託付給了醒哥兒與家中長輩，我們一行五人便出發了。」
腦子越來越暈，身上奇怪的感受越來越強烈，余氏強撐著坐直身子，繼續說道，「五爺先行一步北上善後，月娘和華生留在了沉鹽地徹查此事。」
「後來，五爺傳來的書信中寫道，已與買賣官鹽的雙方達成了一致，漕幫盡數賠償，同時不收任何租子與傭金，幫朝廷運送官鹽三年...」
「如此一來，月娘與華生才一路向北，從山東行往通州...就在那條路上，馬車翻下懸崖...」
「你在哪兒？」
含釧輕聲問，「事情發生時，你在哪兒？」
余氏肩膀向後一縮，似有幾分怯意，「我...我提前一天接到了五爺的家書，讓我...讓我借故第二天別跟著曹十月...當天夜裡，我將窗戶大大敞開，讓冷風灌進來，含寶自小身子骨不好，吹了一夜冷風后，不出所料地風寒咳嗽，病倒在床...我說...我說..害怕含寶的病氣過給你，便止住了你娘想將你也留下來的念頭...」
含釧輕輕合眼，「提前一天接到曹五的家書？他主導了這次沉鹽事件與翻車...」
余氏趕忙搖頭，「不不不！五爺絕對沒有操縱沉鹽事件！你信我！你且信我！沉鹽事件太大了！幾乎將漕幫十年內的收益全都要賠進去！五爺姓曹，他滿心都是曹家的利益！又如何能設計這樣大的一出局，讓漕幫陷入岌岌可危的境地呢！」
余氏慌忙再道，「更何況！你哥哥和老太太是多麼精明的人！如果五爺在沉鹽事件中留下了半分蛛絲馬跡，我們一家人如何還活得到現在！」
含釧抬了抬下頜，笑了笑，「既然小叔叔不是沉鹽事件的主導者，那便是翻車的主導者了？沉鹽事件的主導者另有其人，翻車卻與小叔叔脫不了干係——否則他不會提前給你來信...說吧！沉鹽事件的主導者是誰？不是曹家人吧？」
若是曹家人，薛老夫人與曹醒，不至於這麼久，還查不出來。
余氏再一瑟縮。
含釧知道自己說對了，眸光緊緊注視著她。
余氏低下頭，「...我問過五爺，五爺...五爺每次都顧左右而言他...從沒正面清楚地回答過我這個問題...沉鹽是朝廷要的，就算是江淮其他的漕運碼頭嫉妒天下漕幫的勢頭，也不敢打官鹽的主意——漕幫再匪再痞再大膽，民不與官斗，又怎會拿官鹽來做文章？若是被查到，是要誅九族的！」
「五爺只說過一句話...那批官鹽是朝廷運送到京城，充作北疆西陲軍糧草物資的...只有買鹽的東家，有膽子動這批官鹽...」
含釧腳下一軟。
買鹽的東家...
誰買的鹽？
是朝廷...
是朝廷買給北疆西陲軍的軍備...
