果然。
含釧手裡捧著蜜漬桃干，意味深長地看向薛老夫人。
薛老夫人陡然反應過來，「你是說，余氏...」
含釧低了低頭，輕聲道，「陸管事說，在江淮時，曹宅人多眼雜，他沒有機會下毒。如今隨咱們入京，后宅人事簡單，他便可趁機使壞。這不能不讓人多想。」
含釧目光向西望去。
看不見西廂的檐角。
只能看見鬱鬱蔥蔥的樹叢與花。
「朝廷辦案講究動機。」含釧輕聲再道，「若陸管事得逞，咱們祖孫倆日日吃下生苦杏仁汁兒，毒發身亡，最受益的人是誰？」
含釧腦子從來沒轉這麼快過，眯了眯眼，突然想起一件事。
之前，她也常常來正堂，照理說，被生苦杏仁汁兒浸泡過的茶蓋子被熱氣騰騰的水汽一蒸，無論如何也會有不同的氣味跑出去——她卻一次也沒有聞到過。
她或許沒有拉提那樣靈敏的嗅覺。
可身為掌勺大廚，如果味道有不對，她至少能聞出來！
可一次也沒有。
她一次也沒有聞到！
偏偏這個時候！
偏偏大家都以為曹醒、徐慨一行必死無疑的時候...
陸管事動了...
含釧抬起頭，「如果我們毒發身亡了，哥哥深陷北疆不能回來，誰是最大的受益者！？是不是余嬸娘！？她們就在京城，在離咱們最近的地方！若我們三人全軍覆沒！她就成了距離曹家核心最近的人，血緣也是最近的人！漕幫的所有，曹家的所有，他們一家可以全部名正言順地繼承！」
含釧越說越快，「哥哥走前，陸管事就沒有再動過下毒的心思了！北疆局面不好的消息剛剛傳了點兒風聲，陸管事就動了！」
含釧猛地站起身，在窗欞前來回踱步，腦子從來沒轉這麼快過！
但凡，她夢裡腦子多動半分，她也不至於落得個這般結局！
薛老夫人面色有些不好。
含釧眼風一掃，見老太太面色發白，便坐在床畔前，沒說話了，有些擔憂地看著她。
有時候...
不對。
很多時候，人都是受情感管控的...
余嬸娘跟在薛老夫人身邊這麼久，就算是個貓兒狗兒也有些情意在的，說打殺難道就立刻打殺了？
含釧抿了抿唇，見薛老夫人深吸一口氣后，挪動著坐直，眼睛直勾勾地盯著煙霧朦朧蠶絲床罩，隔了一會兒才緩過來，開口道，「...放出風聲，我病危在即，撐不過今晚。」
含釧不贊同地搖頭，「不可！人不能自己咒自己！」
薛老夫人笑著拍了拍含釧的手背，語聲乾澀，「子不語怪力亂神，這些東西，信則有不信則無，做漕幫的，若事事時時害怕犯忌諱，又如何做得起來？」
薛老夫人寵溺地摸了摸小姑娘的腦門頂，「陸管事抵死不認，如今事過三秋，咱們追查？把余氏母女壓起來重刑審判？你別忘了，陸管事是奴籍，余氏卻是曹家明媒正娶的媳婦兒，陸管事可一力降十會，打服罵服，對余氏卻不得不顧忌——一是顧忌曹家的聲譽，二是，如今曹家想變黑為白，有事便不可為，你哥哥以後是要入閣拜相的！」
含釧攥緊拳頭。
什麼叫投鼠忌器？
這就叫！
薛老夫人安撫完小姑娘，再次側身交待童嬤嬤，「正好孫太醫還在內宅，放出風聲，我要將漕幫所有事務、賬簿、水符、鑰匙全都交給了含釧，把外院現有的管事扣下，把寄存在銀號中的地契與銀票全部取出，再去請京兆府尹過來公證...戲要做全套才可。」
含釧緊緊抿住嘴唇，「祖母，您...」
薛老夫人笑了笑，「你那『時鮮』還是凶宅，你不也買了？事急從權，醒哥兒在外搏殺，你我女眷必定要將后宅肅清，否則他回來，朝廷的事兒煩人，后宅的事兒也煩人，能舒坦嗎？再者說，今日可下毒，明日便可放火，若當真有問題，儘早揪出來才是正道。」
薛老夫人抬了抬下頜，眼睛里有滄桑，「漕幫風裡來雨里去，刀刃上舔飯吃。你且放心，你祖母絕非那等情感大過理性之人，一是一，二是二，若要殺，實在不忍，便也只好提到外頭去殺！」
含釧低估了薛老夫人的韌性和理性。
也是。
獨面獨女身故，拉扯大孫兒，獨身直面漕幫風雲詭譎的薛老夫人，又豈會是尋常人戶里優柔寡斷的老封君？
含釧再看了看薛老夫人慈祥和藹的眉眼、時時掛著笑的嘴角...
嗯...
這是一位心下不忍，便將人拎出去殺，眼不見為凈的另類老封君。
......
太陽落山，日暮西垂，隱隱約約的日頭掛在飛揚的檐角，氤氳出幾分觸不可及的柔光。
更多的是壓城的烏雲與寂靜的夜色。
黑夜，慢慢將曹家吞噬。
正堂傳來了斷斷續續的哭聲與抽泣聲，飄散出濃厚的葯苦味，丫鬟婆子紅著一雙眼在廊間小跑，拎著藥箱的太醫抹著額角的汗水，時而入正堂，時而進小廚房煎藥...
整個正堂都瀰漫著凄苦、無助的氣息。
「...老夫人真不行了！？」
余氏站起身來，聽丫鬟來報。
丫鬟埋著頭，低聲道，「真不行了！下午就將孫太醫請來了，內院外院全都封住了，外院好幾個管事都被扣下不許走，曹生管事去了好幾個銀號...二姑娘守著正堂一步也沒離開，聽她身邊的那個小雙兒說，二姑娘哭得眼睛都快瞎了，身子本就還沒好利索，剛剛差點厥了過去！」
余氏在原地來回踱步，左手不住地敲打右手。
是是是。
這件事，她知道！
賀含釧那丫頭前幾日被人抬回來的！
說是去京城一個位高權重的親王府求問，結果問到了曹醒回不來的消息...
那丫頭一下子就病倒了三日，又是從地窖里拿冰退熱，又是換著大夫地開方子，老太太不合眼地照顧了整整三日，前日這才醒過來...
如果老夫人當真不行了，那丫頭必定是撐不住的！
余氏腳一跺，一咬牙關，「去！叫上含寶，我們去正堂看看！」
