含釧額角冒出一頭的冷汗，再看向庭院空地上的蜷縮成一團的陸管事，眯了眯眼睛。

他背後有人。

至少，有人在為他出謀劃策。

普通人，能想出苦杏仁汁泡紫砂蓋子，此等惡毒且隱秘的法子？且一做便是許多年！？

含釧眯了眯眼，走下台階，蹲下身，與滿面血污的陸管事平視，輕聲道，「...苦杏仁汁泡砂鍋蓋子，這件事，你做了多久了？」

陸管事眼睛一橫，嗤笑一聲，並不搭話。

含釧腳輕輕踩上陸管事的指頭，面無表情地看著他，「百香的墳，我記得是衣冠冢？你若不說，明日漕幫的兄弟就把那墳頭刨個乾淨。什麼人世間的香火，什麼後世子孫的供奉，她百香，一丁點都別想享受到。」

陸管事猛地睜開眼睛，痛苦地看著含釧。

「說！」

含釧腳上力道加重。

陸管事面目猙獰，疼痛讓他說話含糊不清，噴洒出帶著血水的唾沫，「..來北京...來京城之後...」

還好。

並沒有服用幾日！

含釧輕輕鬆了一口氣，還好還好！

生的苦杏仁汁若一次服用過量，或是長期定量服用，才會累積毒素，有朝一日徹底爆發...薛太夫人入京不過半年，且早已誤打誤撞地將陸管事從灶屋調離，真正中招沒有次數。曹醒倒是去年就入京了，可少年郎挑嘴，又喜歡在「時鮮」用飯，倒是避開了這一劫。

可若是當初她並未將陸管事調離灶屋呢！

含釧抖了抖，後果不堪設想！

腳下輕輕鬆了松，又重重踩上！

「為什麼入京才做這件事！？若照你的邏輯，百香死後，曹家無作為，你早在幾年前就應當心懷不滿，蓄意報復才對！報復與仇恨，又豈會在一朝一夕厚積薄發！？」

陸管事疼得仰躺過去，「...江淮...是曹家老窩...一大家子人住在後宅...灶屋人多口雜...我...我...我並無十成把握！」

含釧輕輕鬆了腳下的力氣，緩緩起身，問出了最後一個問題。

「何人指使？」

她不信陸管事這麼聰明。

若他有如此聰明，又怎會丟了灶屋管事的差事！？

聽含釧此問，疼得險些暈厥過去的陸管事猛地睜眼，眼中爆發出精光，一開口便是濃重的血腥味，「無人指使！全是我一人所為！」

含釧冷冷地看著他，「你若說真話，你的兒子尚能活命。」

「是我一人所為！」

陸管事迸發出強烈的情緒，「是我恨極了曹家！是我恨毒了太夫人和大郎君！所有的一切都是我的主意！與旁人沒有任何干係！」

陸管事猶如被拘禁於牆角的困獸，除卻無謂的喘息與宣洩，再無他用。

他不會說了。

或許有內因，或許腦子發軸，或許為掙下一口硬氣，無論是什麼原因，反正此時此刻是撬不開他的嘴了。

含釧靜靜地注視著他，隔了一會兒，輕聲道，「把陸管事關到後院馬廄，仍舊封鎖內院消息，請等候在外院的孫太醫進來。無關人等，不許擅自進出。」

含釧眸色一沉，怒拂雲袖，聲音透露著毫不掩飾的殺氣，「...硬闖者，殺無赦！」

這輩子，誰膽敢碰她親近之人，無論艱險無論困苦，她必定盡數誅殺之！

含釧氣勢大盛。

童嬤嬤看向含釧的目光，閃爍著激動與欣慰。

含釧的背影纖細卻挺拔，長衣寬袖，立在原地。

她彷彿看到了三十年前的月兒當家。

童嬤嬤別過頭去，拿袖子角擦了擦眼睛。

薛老夫人靠在椅背上，伸出手握住童嬤嬤的手，一仰頭，眼中也有淚光。

.....

沒一會兒，孫太醫佝著頭端著藥箱進了內院，在含釧焦灼地注視下給薛老夫人把了脈，又嗅了嗅放紫砂茶盅的錦盒，心中有了思量，再次把脈的時間就長了許多，「...老夫人身體並無大礙，只是那隻錦盒裡果然是生苦杏仁的味道，且汁水很濃——嗅起來像是將三五兩的生苦杏仁榨乾才能得到這麼濃的汁水。人若是長期服用，到最後將會心猝麻痹而亡...且無論再高明的大夫，也無法判斷死因究竟是何。因苦杏仁生於陝西陝北一帶，在北疆邊陲盛行，前朝後宮...」

事涉掖庭，孫太醫頓了頓，看了眼含釧，到底將后話說出口，「前朝文宗皇帝的後宮，有一名妃嬪出身甘肅，因獲罪被打入冷宮后，便每日向內務府要一小碟苦杏仁，日日食用，不過大半年，便...去了...」

含釧看向薛老夫人。

北疆。

又是北疆。

此物在京津冀一帶不常有，卻是外來貨。

曹家家中囤有苦杏仁，也是因西廂的余嬸娘常常咳喘，來瞧病的大夫說苦杏仁有鎮咳、平喘之用...

余氏...

有病無病，請了大夫，便要開藥喝喝。

孫太醫大手一揮，開了三張方子，叫薛老夫人吃吃看，說是將養保健來著。

含釧本不想讓薛老夫人沒病喝葯，可見老太太與孫太醫針對各類保健藥物的功效相談甚歡，便咽下了勸阻的話——喝點固本扶元的葯湯也行吧，左右小老太太也受了驚、喝了不該喝的東西，調理調理活到一百二，也是他們曹家的福分。

待送走孫太醫，含釧回了正堂，不許薛老夫人起身，坐在旁邊給老太太喂葯，喝了一大碗，老太太嚷著苦。

含釧便拿了一小碟蜜漬桃干遞給老太太解苦。

見小老太太精神頭還行，含釧便側身問童嬤嬤，「當初祖母入京，是誰具體負責人事物的打理？是誰最終確定帶入京的人選？」

童嬤嬤想了想，「外院的人事物都是曹生管事準備的，內院，如灶屋、細軟、丫頭婆子，都是二奶奶，喔，也就是余嬸娘準備下，請老太太過了目、點了頭的。」

薛老夫人抿著桃干，點頭，「是，阿余在江淮便打理著家中事宜，性子上雖有幾分不好，能力才幹雖也有幾分欠缺，可為人處世那時還算不錯？」

想了想，確實那時算不錯。

余氏在曹家眾多旁系別支的媳婦兒里，算是難得識字的。

加之，同為沉鹽事件的受害人，她待余氏一家，總有幾分寬宥。

否則，她也不會將這娘兩放在身邊這麼長時間。