如今三四月份了。
余大人與馮夫人兩口子，緊趕慢趕應該早就到了。
他們是因為馮夫人身懷六甲，往後推了出行時間，其餘九位派駐邊陲的京官，應當是剛入冬便啟程出行的，比余氏夫婦早了接近三個月。
派駐京官先行，又逢三年一度的一方大吏回京述職...
地頭蛇走了，過江龍跟上，五六個月的時間，縱然不能完全將西北納入掌控之中，可草蛇灰線布置下的影響力，應當也不小吧？
西北境內如今的局面，是在聖人控制之下的吧？
含釧不自覺地抖了抖。
聖人，一環扣一環，一步接一步...是早就算到了北疆即將大亂嗎？
這神秘而詭譎的帝王心術...
含釧長長舒了一口氣，強迫自己必須跟上思路，若是跟不上，她只會成為曹家與徐慨的拖累。
「那路途上呢？」
含釧不由自主揪住徐慨的衣角，目光灼灼地看向徐慨，「快馬加鞭從京城奔赴北疆，也需至少十二日。朝堂中以為你們去了江淮、去了東南，可天下哪有不透風的牆？如今朝堂海清河晏，可既然咱們可掌握住北疆的消息，那不能排除咱們朝中也有間人？甚至西陲軍！誰能保證西陲軍絕對忠誠！？你們明擺著是去監視和分一杯羹的，西陲軍能忍！？不能讓你們在西北出事，可路途中呢！？你們既是輕裝上陣，自然也不可能帶大批的人馬啊...」
含釧這麼一番話，倒叫徐慨略有側目。
徐慨愣了愣，眼神看向了曹家亮著燈的正堂。
曹家，是個什麼一流訓練營？
這麼幾天，便把一個只懂做飯的二愣子，教成了一個自有盤算的機靈鬼？
「所以，才派出了你哥哥和龔副指揮使。」
徐慨言簡意賅，看向含釧，期待小姑娘自己去琢磨。
徐慨手把手地啟發。
含釧看著他，腦子裡的弦都快斷了。
曹醒與龔副指揮使...
「哥哥出身漕幫，漕幫是民間最大的幫會，其下幫眾遍布山川河流...」含釧低眉絮叨，「龔副指揮使...龔副指揮使...龔...龔皇后！」
含釧眼神一亮，「他是二皇子的舅舅或是舅公！？」
徐慨笑著點頭，「漕幫幫會巨大，幫眾人數眾多，只要有河，就不擔心有人會不知死活冒犯漕幫的人。龔副指揮使，出身清河龔家，在中原一帶極有名望，家大業大，自然養有暗衛。聖人如此安排，自然是希望將曹家與我拴在一起，二皇子與龔家拴在一起。」
意思就是，聖人用曹家保護徐慨，用龔家保護二皇子...
含釧看了徐慨一眼。
聖人果然是知道她的存在了...
否則怎麼會找上曹家呢？
含釧聽徐慨這樣說，又埋頭想了想，無論是夢裡還是現今，聖人雖是個花心大蘿蔔，在女人上略顯浪蕩，但於江山社稷，倒是一向理智清醒，且是位可載入史冊的明君。既然他都放心讓自己的兩個成年皇子去北疆冒險，想必是有萬全之策的吧？
「聖人還同你說什麼？」含釧仰頭問。
徐慨笑起來，「讓我好好乾，該出頭的地方要出頭，不該出頭的地方讓賢。西瓊部落全軍覆沒，前朝北上和親的固安郡主是我們的堂姐，若是能將她安全帶回，於我大魏勢氣是很有幫助的。」
徐慨連說了幾點，或許是不想讓含釧太過擔心，說得略顯模糊，「還可趁此機會，與韃靼做劃地、通商、供奉、稅收等商談。」
商談？
威逼利誘吧...
含釧點點頭，表示自己聽懂了，「若是真能一舉平定北疆，無論是朝堂，還是市井都可受益匪淺。」含釧眨眨眼睛，「北疆的牛羊是最好吃的，還有各類香料、棕發碧眼的胡姬，都是別有一番風情的。」
徐慨蹙了蹙眉，反應極快，「胡姬是棕發碧眼？我沒見過，可不知道。」
含釧看著徐慨，看了一會兒，捂著嘴笑起來，笑著笑著，笑漸漸淡了，手裡還牽著徐慨的衣角，「一定要一帆風順、平平安安才好。」
「什麼功績、什麼功勞都是假的。」
「命才是真的。」
「凡事不要逞強，能跑就跑，能逃就逃，留得青山在不愁沒柴燒。」
「別以為哥哥在你身邊，漕幫的人就死心塌地地保護你——我同你講，若當真有危險，漕幫的人第一個保護的一定是哥哥。」
含釧絮絮叨叨的。
徐慨揉了揉太陽穴。
剛聽完順嬪娘娘絮絮叨叨一大頓，早上才知道後天啟程，順嬪娘娘也不知從哪裡變出的戲法，在短短半天的時間內，幫他配置了春夏兩季的薄襖、短打和革靴，還準備了四個大大的罐子，他多嘴問了一句，話剛出口，便被順嬪娘娘塞了一嘴蜜漬柑橘——
噩夢般的柑橘，給他帶來了四五個口瘡的柑橘...
如今聽含釧碎碎念，雖覺得有些嘮叨，卻不至於煩。
徐慨手裡握著燈籠靜靜聽。
猛地，一下抱住含釧，背貼到假山石背上。
兩個人面貼面，臉貼臉，身子貼身子。
含釧驚詫地看向徐慨。
徐慨比了一個「噓」，附耳輕聲道，「有人——」
話音剛落，便有兩個婆子從假山後走過。
待人走遠，徐慨也沒將含釧放開。
含釧徒勞地拿手腕抵住徐慨發硬的胸膛，腦子嗡嗡的，心裡只有一個念頭——這廝啥時候胸這麼硬了？哪來的肉塊兒？
像發硬的雞胸肉...
「我會平安回來的。」徐慨輕聲道，熱氣吹拂含釧的耳垂，「你在京城好好聽話，不要與那張家再起糾葛，富康大長公主不是個寬宏大量、有底線的人，你與她家糾纏就是美玉撞石，自降身份。」
這廝，肯定是故意的。
含釧往右偏，那股熱氣吹向右側。
含釧向左偏，那股熱氣吹向左側。
含釧囫圇點頭，瑟縮地往後直退，「你幾時見過我主動找別人麻煩的？只要你與哥哥都好好的...」
徐慨一聲輕笑，「也是。」打斷了含釧的后話，「我家賀掌柜的，自是八面玲瓏、敦厚溫馴。」
徐慨借著夜黑與月色，輕輕環抱住姑娘瘦削的背。
「等我回來，我便請旨，娶你。」
