含釧如願換了廚房管事，很高興。

等了三日，沒人胡亂攀咬揭發，含釧更高興了。

至少這說明，秋筍大朋友沒幹過天怒人怨的蠢事和壞事。

管廚房的人，務必要是心地良善、忠厚聰明的，老不老實都是后話了——誰放在那個位置，不吃點油水，都是不可能的。這屬於可睜一隻眼閉一隻眼放過的狀況，只是若對主家包藏禍心、或是見錢眼開、極易被收買...這種人放在廚房，就是自取滅亡。

待在秋筍小黑妹的布置下，上任來第一桌餐食讓含釧吃得很舒心，那股子高興一下衝上了巔峰——鬼知道，她忍先頭的廚房多久了！

一高興，便送了秋筍一本《四世食譜》，期盼著期盼著，新上任的筍管事早日融會貫通，帶領白爺爺舉薦的新聘任的兩個大廚子、三個墩子、兩個白案，做大做強，再創輝煌。

秋筍得了本書，也很高興。

曹醒吃了新廚房備下的第一頓飯，長長地「嗯——」了一聲，大手筆地賞了兩錠銀子，顯得頗為舒心。

薛老夫人對吃食一向不怎麼在乎，只是見自家孫女兒一出手便恩威並施，立下了第一道威嚴，這幾日，欣喜之色亦是溢於言表。

所有人都很高興。

除了陸管事。

陸管事被調任至花閣，經管瓷器、琺琅器、茶具、花斛這些個擺件。

也是管事。

可與廚房的管事，可謂是雲泥之別。

那場最終試，他沒去——他一早便在後罩房告示欄上看到了自己的卷子，和那大大幾個「不予通過」的字樣。

這簡直無異於公開處刑。

別人都能寫上個十幾、二十組的相生相剋食材譜兒，他那張卷子上，卻只有短短五行字。

素日與他不太對付的，外院的管事們堂而皇之地譏笑他，「...當了這麼十幾年的廚房管事，竟然連第一關都過不了！這不知這些個年頭都幹啥去了！嘖嘖嘖，若主家來考問我，我卻連卷子都寫不滿，那可當真是臊了大臉皮了！」

而後，又傳出一個十八九歲的黃毛丫頭，頂了他的差事，任職廚房管事。

他卻被悄無聲息地調任來管器具...

就有兩個憨憨傻傻的小廝跟著他...

整日整日，就是拿絨布擦瓶子，擦完瓶子擦茶具，擦完茶具擦碗碟...

陸管事低頭看向身前已經歸位的四方茶具，無名火頓生，手惡狠狠地往下一掃，只聽「噼里啪啦」瓷器碎在地上的聲音！

「管事...」

外間傳來小廝急匆匆的聲音。

陸管事高聲回道，「無事，手滑罷了！」

手滑罷了。

陸管事看著這一地的碎瓷，深深地嘆出一口長氣。

......

二月的天兒，黑得早，入了夜很有幾分涼意。

曹府西廂外靜悄悄的，余氏點了一柱微光，屏退了身邊伺候的丫鬟婆子，借著那束微光翻開了一本厚厚的賬本子。

廊間傳來婆子低聲細語，「二奶奶，陸管事來了。」

余氏趕忙將賬本子一把闔上，順勢塞進一旁的木匣子里，低聲道，「讓他進來。」

陸管事一進去，便「噗通」一聲跪在了堂前。

余氏略帶哀怨地嘆了一口長氣，「陸管事的事，我都聽說了...」信重的余婆子將陸管事攙了起來，上了杌凳又斟了盞茶，余氏有些無奈地苦笑，「小丫頭要肅清曹府，老夫人與醒哥兒都由著她胡搞——這也是沒有辦法的事情，人家是曹家名正言順的大小姐，是老夫人血脈相連的親孫女，自然是捧著、敬著、撐著、頂著...她要做什麼，十個人九個人交好，還有一個人遞刀...」

余氏苦笑著搖搖頭，「只能說，是非不分，是非不分...」

陸管事蘭花指攥成拳頭，悶著頭沒說話。

余氏掩眸拭了拭眼角，「人與人不同，花有幾樣紅。老夫人叫我把府中大大小小的事宜都交到了那小丫頭手裡，我若還管著家，倒是還能為你說上兩句話...只如今...」

余氏扯開嘴角，有些苦澀道，「如今，我尚且提心弔膽，就怕哪日老夫人叫我打包回江南。自身難保，實在是對不住陸管事了。」

陸管事悶著搖搖頭。

余氏眼珠子轉了轉，語氣裡帶了些微哽咽，又有幾分自嘲，「人家是嫡親的，我且都是外人，何況陸管事你？當初沉鹽事件，曹十月貪多嚼不爛，決策失誤，才導致官牙沉河，我官人為保她丟了一條胳膊，陸管事的妻子百香跟在曹十月身邊，連個全屍都沒落著。我官人說，他去收屍時，百香的手在東邊、腦袋在西邊，慘烈得快趕上五馬分屍的刑罰了...」

陸管事猛地一抬頭，眼神里有直衝沖的恨意與不加掩飾的痛惜。

余氏說著，眼眶發紅，幾度哽咽到說不出話，「都是曹十月的錯，卻無人責罰她。她的兒子仍舊是漕幫的一把手，她的女兒被找回來后儼然一副曹家當家人的做派。我們在曹家辛辛苦苦這麼多年，誰還記得咱們？誰又還記得慘死的百香？這麼些年頭了，她薛氏可曾想過給百香上柱香？燒點紙錢？！薛氏甚至把百香唯一的骨血都調到了徽州去，既不在老宅，也沒有跟隨上京。」

余氏兩行眼淚落下來，捶了捶胸口，「我這一想，心尖尖都在疼，更何況陸管事你！」

陸管事雙眼赤紅，「曹家，實在無恥！」

余氏抬了抬眸，「曹家不無恥，無恥的是薛氏那一房的人。我官人，曹家二爺，名正言順的曹家人，還是曹家的兒子！她薛氏寧肯給曹十月招贅，也不願意讓我官人掌舵漕幫，太過霸道了！」

余氏眼眸向下微垂，「若是我官人當家，不說別的，必定將你的長子、百香唯一的子嗣調任上京，讓你父子齊聚，共享天倫之樂。」

陸管事握了握手，手腕上青筋暴起。

百香，他那溫柔賢淑的妻子...

陸管事眼裡包了眼淚。

只可惜出師未捷身先死...

他的圖謀尚未完成，便被那小丫頭攔腰斬斷了！

如今...

如今又該怎麼辦！？