含釧搬到曹府，靜悄悄的。

噢，除了小胖雙此起彼伏，打破寂靜的感嘆。

「這湖真大，像天上一輪彎彎的明月。」

「這樹真胖，像人生一圈一圈的年輪。」

「這鳥真肥，像盤中豐潤肥碩的美味...誒？噢，這是薛老夫人家養的仙鶴？」

說真的，含釧一直以為給小胖雙和拉提請教書先生的銀子白花了。

如今看來，還是有點用。

至少賦比興用得還挺好。

含釧帶著阿蟬與小雙兒去給薛老夫人請了安。

桌上擺著一盞漂亮鮮艷的小紅頭點心，寶塔一樣的形狀，酥皮頂端點了紅曲，一顆沒動，純屬擺設。

薛老夫人聽含釧說阿蟬是含釧在掖庭時過命的姐妹兒，有些憐惜地拍拍阿蟬的手背，「...宮裡苦不苦？累不累？與釧兒是同屋的姐妹？如今身帖可在手裡？家裡可在京城？」

阿蟬本有些怕——漕幫誒...傳說中，一言不合就將人摁水裡的幫會...

可一見薛老夫人語聲和緩又態度親熱，阿蟬鬆了松，一五一十答了，「...累自是累的，三更睡五更起，在膳房裡頭被刀割過，被火燎過，飯不過飽，逢人便跪...便是含釧也吃了好些個苦頭的...」想起那些個日子，饒是阿蟬也有些想哭，抿了抿嘴，將難受的情緒順了下去，「隨著秦王府出宮，將身貼家裡在河北，不敢回去，家中的父親和繼母恐怕早以為兒死了。」

薛老夫人嘆了一聲，「有了後娘便有了后爹，不回去也好。手裡捏著身帖，這戶頭便掛在曹家頭上吧，吃喝嫁娶，曹家給你撐著。若是願意就在『時鮮』主事幫忙，若是不願意...」

這是明確了她一為自由身，二保她吃穿平安。

阿蟬有些激動地應道，「自是願意的！」

薛老夫人又把眼神移到小雙兒身上，笑道，「老身記得你。一邊忍哭一邊要衝到你家掌柜的跟前擋事兒，是個忠心的。」

小雙兒有些不好意思地低了低頭。

薛老夫人看小雙兒一臉福相，耳垂子又大又寬，臉蛋上掛著肉，連手背上都胖得起肉窩窩，愉愉快快地笑起來，「年歲不大，瞧著是個滿有福氣的。要不給你提成木蘿軒的一等女使？一個月二兩月錢，你家姑娘食肆的盈利分紅，她願意給你多少便給你多少，老太太我不管，可成？」

這有啥不成的！

食肆的分紅又沒少！

每個月還多了二兩銀子呢！

還是一等女使！

啥叫一等！

特別優秀的，才叫一等！

有了一等，才有二等、三等、四等！她可是頭頭兒！

想想可憐得很。

在「時鮮」，拉提那小啞蛋兒會做菜，能上灶，是掌勺的；崔二心細謹慎，又會縫縫補補，心情也溫順，漸漸地也得了自家掌柜的倚重。

就她，明明是「時鮮」元老級的人物，最後被這些個佞臣踩了一頭！

如今這叫啥？

柳暗花明又一村啊！

小雙兒略顯雀躍地大聲應了「是！」

她在東郊集市可憐巴巴賣桂花兒的時候，可沒算到她小雙兒，還有一天能當上一等女使！

光宗耀祖，真是光宗耀祖了！

薛老夫人被小雙兒逗樂了，笑著同身旁的童嬤嬤說道，「...家裡還得有女孩兒，阿環性子也悶。」轉身同含釧笑道，「明兒個你見見你嬸娘和你堂姐，這幾日她們一個染了風寒，一個要陪侍盡孝，說是不出門，害怕給家裡過了病氣來著。」

含釧笑著點頭。

又說了會兒話，含釧回了木蘿軒，不一會兒一溜串丫頭進了來，薛老夫人指了個看著便端莊沉穩的丫頭與小雙兒同做了一等女使，名喚水芳，老子是碼頭上響噹噹的管事，祖母便是薛老夫人身邊的童嬤嬤，算是個很有些來路的丫鬟，一看便是來給含釧鎮場面的。

水芳同含釧差不多的年歲，比含釧矮了小半個頭，帶著一溜兒小丫鬟跪地磕頭，「請二姑娘安！」

小雙兒沒見過這陣仗，手往背後藏了藏，有些不自在。

含釧也有些不自在。

她當側妃當了這麼些年頭，除卻徐慨給她做臉時，賞了烏泱泱一院子的人來磕頭，她身邊常伴的也就是阿蟬了。

「起來吧。」含釧聲音輕輕的，掃了眼過去，有十幾二十來個丫鬟，小的剛垂髫，大的便是水芳這樣的年紀，相貌都不錯。含釧目光低垂，看到這些小丫頭手白白凈凈的，細膩得像塊豆腐似的，便在心裡頭暗自嘆了一口氣——都是些沒做過甚大活路的「副小姐」。

「木蘿軒院子不大。」含釧清清喉嚨，目光落在水芳身上，「內院管衣裳首飾的，外院洒掃除塵的，其實需不著這麼些人。祖母將你們全都放在木蘿軒，放在我身邊，一是人多充排場，二是解決府中家生子的差事，這些道理我都懂。」

水芳克制住了上挑的眉頭。

不是說，這位才認祖歸宗的二姑娘、大小姐，也是丫鬟出身嗎？沒甚見識嗎？

就算是宮裡的女使，難道就不是丫鬟了？

都是伺候人的。

別人便運道好、命好，原是曹家正經的姑娘，鯉魚躍了龍門，搖身一變成了高高在上的姑娘了...

水芳低低斂眉，含釧看不清她的心思，卻也沒停下話語聲。

「各處都有各處的規矩，你們既是祖母撥下的人，我自是要好好待你們的。」含釧眼神從水芳身上移開，一個接著一個看了看，目光坦誠直率，「一個食肆，大廚兩個，墩子一個，賬房一個，跑堂的一個，便也夠了。」

「人一多，便會有人偷懶，有人躲閑，有人無所事事嚼舌根...這些事兒，我都不希望在木蘿軒看到。你們若安守本分，月錢照發，體面照給，皆大歡喜。若中間有些人動歪心思，扯著個大嘴咧咧巴巴，那便甭怪我不客氣。不給你留顏面事小，若因著你，連帶著剮了家裡大人的顏面...自個兒好好想想，曹家這好地方，還呆不呆得下去！」

水芳手規規矩矩地放在膝上，嘴角噙著笑，率先再磕了頭，嘴裡唱道，「謹遵二姑娘教誨。」

後頭跟著的小丫鬟有樣學樣，跟著唱出聲。

小雙兒不由自主地吁了口長氣，看含釧的眼神冒著星星——不愧是掌柜的，在哪裡都是一把好手啊！