秀竹已折返回去，正好看到曲貴妃扇打三皇子一幕，走到宋太後身側，輕聲道，「曲貴妃倒是個教子頗嚴的。」

宋太后側眸拿起佛珠，一聲輕嗤，「曲氏教子嚴與不嚴，另當別論。只是老三，著實不是個東西。」

秀竹低了低眉，沒搭腔。

宋太后看向如濃墨般沉靜隱蔽的夜色，「若他還存有半分兄友弟恭、父子孝悌之心，也不該染指張氏。」

秀竹伸手恭恭敬敬地接過宋太後手中的佛珠，低頭將繩子緊了緊，「是，張大姑娘好歹是宗親，到時候鬧得滿城風雲、沸沸揚揚，丟的也是咱們皇家的臉面。」

宋太后笑著搖搖頭，「不止如此。」

宋太后眸色有些涼，「張氏先前是禮部擬上來，給老四備下的正妃人選。」

言盡於此，秀竹胸口一跳，好似大驚。

這是什麼意思！？

皇子擇妃，禮部擇人，在起碼一年前就開始動作，曲貴妃向來消息靈通，又是後宮當仁不讓的寵妃，三皇子不可能不知道張氏是給四皇子徐慨備下的正妃人選，就算張霽娘不是鐵板釘釘的秦王妃，卻也有可能啊！

三皇子在明知張霽娘是秦王妃人選的前提下，仍與之苟合...

張霽娘有可能成為他的弟妹呀！

秀竹不寒而慄。

此等醜聞，駭人聽聞！

往小了想，是三皇子品格低下、毫無綱常倫理，往大了想...

秀竹隱晦地看向宋太后，緊緊抿住嘴唇，不能往大了想，往大了想便有營私結黨、安插眼線之嫌！

事涉奪嫡鬥爭，就看聖人怎麼想了。

秀竹眼看著宋太后將那碟笑口酥推開，知機地伸手將那盤糕點撤了下來。

.....

龍華會的事兒，被皇家捂得好極了。

除卻幾位當事人，與含釧、左三娘，還有跟著含釧、左三娘的那幾個閉著眼睛、提著耳朵的傻憨憨，全都不知道。

只知道，張霽娘突發惡疾，中途被富康大長公主帶走了，連晚膳都沒有參加。

這看似不平常，實則又透露出幾分平常——張霽娘也不知是怎麼了，從今年一開年便有些發瘋，瘋得頗為令人髮指，既然是張霽娘，那麼她在龍華會上有些個奇奇怪怪的表現，那也平平常常的啦！

含釧等了兩天一夜都沒等來張霽娘身亡，富康大長公主府掛白花的消息，焦灼了一上午，吃飯的時候頗有些魂不守舍，被薛老夫人一筷子打在手背上。

「連喜怒不形於色的涵養都沒有，以後如何做當家主婦？」

含釧不好意思笑了笑，認認真真吃起飯來。

經由小秋筍掌管的灶屋，已是士別三日當刮目相看了，兩廣推崇的紅糖崧糕、葉蒸粽、蜜汁叉燒腸粉...雲南的雞湯米粉、破酥包子...福建的肉燕、魚丸、花生湯加芋泥...

可謂是海納百川，有容乃大。

含釧埋著頭吃早膳。

薛老夫人在一旁看得認真。

別說，含釧的儀態行容是沒得挑的，掖庭出來的，宮裡蓋過戳認過的，自是沒什麼可指摘的。行路挺拔端正、言行大方溫和、吃飯速度不慢卻看上去很有食慾...甚至比一般簪纓世家的姑娘瞧上去都好。

薛老夫人點了點頭，小姑娘自己爭氣，就免遭皮肉苦——她原是預備花大價錢從宮裡請個管教嬤嬤出來，好生給含釧集訓，免得等曹醒回來，該議親時被人挑出毛病。

她這個念頭一起來，說給童嬤嬤聽，反倒被笑得不行。

「...您當真是忘了咱們姑娘是從哪兒出來的了！若要請管教嬤嬤，您便去『時鮮』將鍾嬤嬤請來吧！肥水不流外人田，有錢大家一起賺呀！」

薛老夫人聽得一拍大腿。

狹隘了狹隘了！

著實是沒想到這一點！

既然小姑娘為自己節約了錢，那請管教嬤嬤的錢始終要花出去才行。

薛老夫人舀了一顆彈彈的香香的魚丸，溫聲道，「釧兒是喜歡東郊的林地，還是香山的田莊呀？」

含釧吃了口破酥包子，被問了個沒頭沒腦，曹家要置業嗎？

「各有千秋吧。東郊林地產果子，香山田莊產糧食，各有各的好。鍾嬤嬤在兩處都有一塊兒不大的地，每年的租子和產出也足夠她吃穿嚼用了。」

含釧想了想，鍾嬤嬤的吃穿嚼用和曹家的置業大概不可同日而語，添了一句，「只是香山的田莊很吃香的，幾乎都被世家大族瓜分完了，田莊子再遠得到通州去了。東郊的林地，倒是荒廢得多，一來種樹收成慢，不比種糧食，若是莊戶勤快點，一年兩收能做到，若是再聰明些，在田裡養點泥鰍、魚兒、螺螄，便可向京城的食肆兜售這些個秧田活物，也是個出路，林地卻沒這些好處，頂天了養兩隻跑山雞，還得養只狗去守著；二是林地不好栽種，懂種糧食的農戶多，精通種果子的庄頭少，挑人；三是...」

含釧張口就來庶務經！

薛老夫人又驚又喜！

這些東西，她本來預備著慢慢開始教來著！

誰知含釧說起來頭頭是道，比她還知道得詳細些！

含釧「一二三」點挨個兒說完，見薛老夫人目光灼灼地看著她，有些不好意思地撓了撓腦袋瓜，「...先前幫鍾嬤嬤打理她的地，很是下了些功夫去鑽研，看著看著便覺得有些意思——食材與食材之間總是相通的嘛！」

薛老夫人笑起來，「是是是！咱們含釧往後必定是個優秀的當家主母！」

那可不一定。

含釧心虛地抿唇笑。

誰見過，哪家當家主母不會打算盤的？

總不能她嫁到哪兒，便將鍾嬤嬤背到哪兒吧？

說起當家主母這個話題，薛老夫人又想起前兩日在龍華會上張霽娘的那出好戲——那個年輕的、不知輕重的小娘子，恐怕這一輩子都當不了當家主母了。

薛老夫人的猜想，半對，半不對。

張霽娘不是當不了，而是自己不想當，一門心思要做小。

張家，大長公主府，流水的大夫從門廊走，鐵打的門房面如死灰——這兩日，他著實被折磨得消瘦。