薛老夫人一下子彈了起來，看含釧的眼神充滿不可置信和近鄉情怯，手向上抬了抬，企圖觸碰含釧的臉頰，她未曾發覺自己的聲音發顫，「你...賀掌柜，你閨名，含釧？含是含苞待放的含，釧是玉石金釧的...釧？」
含釧不明所以，笑道，「您說得半點沒錯，正是這兩個字。」
曹同知亦騰地一下站起身來，看向含釧的目光亮得嚇人，「敢問賀掌柜是哪裡人？」
含釧有些遲疑。
這祖孫二人看起來迫切得有些嚇人...
薛老夫人急促地大喘了幾口粗氣，有些喘不上來氣，彎腰扶在桌沿，努力讓自己情緒平穩下來，伸手去夠含釧，語氣裡帶了些許哭腔，「...你別怕...我們沒惡意...你是不是江淮人？或是祖籍在江淮？姑蘇？蘇州？杭州？無錫！？」薛老夫人一邊說著，一邊有淚光閃爍，「好孩子，你真的別怕，你好好想想...」
薛老夫人看上去很傷心。
含釧看著，心尖上也像針扎似的疼，鼻腔發酸也有些想哭，搖搖頭，「我不是江淮人...」
薛老夫人眼裡的光瞬間熄滅了。
曹同知埋頭笑了笑，不知在笑什麼，有些哭笑也有些嘲笑。
含釧胸腔里悶悶的，大吸大呼了幾口氣，終於平緩了許多，不知為何，聲音放得低極了，「...我是山東壽光人。」
山東壽光...
山東壽光！
薛老夫人猛地抬頭，表情似哭似笑，轉頭急切地拍了拍孫兒的手背，嘴裡重複了兩遍，「壽光！山東壽光！」薛老夫人身形不由自主地向前傾，迫切地想離含釧近一些更近一些，「好孩子，你的父母親眷呢？」
此話一出口，薛老夫人突然想起什麼來——宮女蒙恩放歸，多半是回原籍，只有原籍無人，才會任由宮女拿著名帖自立門戶...
「時鮮」，她從未在「時鮮」見過這個小姑娘的爹娘！
「你爹娘如今在何處！可還健在？！也在山東壽光嗎？你為何不回山東原籍去！」薛老夫人迫切地發問，一個問題緊接著另一個問題，不給自己喘息的時間，也不留給含釧思考的餘地。
含釧不知何意，只見老夫人如同抓住了最後一根浮木的溺水者，神色看上去叫人傷心難過，含釧來不及多想，便將話頭盡數抖落，「我應當是沒有爹娘的...」徐慨上回叫人在山東去查，也沒查出個大概，「...當年，噢，十來年前，說是宮裡來我們村買女使，便有一對夫婦將我賣了...可後來徐..後來有人幫我在山東查了籍貫與住址，發現將我賣掉的那對夫婦家裡從未養過女兒...」
含釧低了低頭，露出了藏在頭髮里、頭皮上的那道疤痕，「當時好像我獨身一人走到了那個村子里，滿頭滿臉都是血...頭上有這麼大一個疤，也不知是從何而來，我也記不得我進宮以前的事情，也不知道自己爹娘長什麼模樣，好奇怪的，我無論怎麼回想，都想出來...」
含釧直覺薛老夫人和曹同知，與她的身世有關。
既然徐慨查出，那對夫婦不是她的爹娘，那誰是？
她的爹娘在哪裡？
含釧突然也有些著急了，兀地想起什麼，低了低頭喃喃自語，「我還是因為一件小襖...才知道自己到底叫什麼名字的...」
薛老夫人一手死死揪住胸腔前的衣裳，一手摁在了曹同知的手背，「你...你去看看...你快將那小襖拿出來給我看看...」
含釧咬了咬牙，轉身向內院跑去，跑過迴廊，也不知是因風太大，亦或是天氣太涼，一邊跑一邊眼淚直直地向下墜，含釧悶聲埋頭抹了把眼淚，咬著牙將藏在木箱最底層的小襖拿了出來。
一股刺激撲鼻的香樟味。
這麼多年了，無論她在哪裡，她都將這件小襖藏得很好、保管得很好——孤零零地在宮裡頭，她連爹娘的名字、相貌都想不出來，小時穿過什麼、吃過什麼、用過什麼...每每到天黑月高，別的小女使抱著膝蓋圍坐在一圈，說一說家鄉橋頭好吃的包面，說一說爹娘抱著她們逛花燈游寬巷的記憶...
她們，她們所有人都有那麼幾年的好光景，足以治癒一生的苦難。
只有她，只有她將羨慕的眼神藏在不以為然的態度里。
含釧抱著小襖有些想哭，深吸一口氣，快步跑出廳堂，將那件小襖雙手奉到薛老夫人手中。
薛老夫人顫顫巍巍地接過，低眼一看，眨眼間便老淚縱橫，飛快地翻起袖口，果不其然見到了一個「賀」字，再哆哆嗦嗦地翻開衣襟口，在衣襟里藏了兩個字「含釧」...
薛老夫人忍不了了，如同所有氣力都用盡了一般，倚靠在曹同知身側，哭著向下滑落，一面哭，一面將手努力伸向含釧，「好孩子...好孩子...祖母的好孩子...」
曹同知竭力剋制，可眼角的淚花卻怎麼藏也藏不住，抬頭看含釧，目光隱忍卻憐惜，「阿釧...你...你是我的妹妹...」
含釧也想哭。
可她不明白。
腦子裡一片空白，鼻尖的氣息好似貧瘠稀薄了起來，須得努力又努力地深深吸氣，才能給自己喘息的機會。
怎麼就是祖母，又是妹妹了...
她或許不是那對將她賣進掖庭夫婦的親生女兒，可她確實是在山東壽光入的宮，這一點是不會錯的。
曹家是天下漕運碼頭的掌舵人，世世代代均在江淮經營，曹家的後嗣又怎麼會頭破血流地出現在山東壽光的一個小山村裡？
並且，她姓賀，不姓曹。
那...祖母...這聲祖母又從何而來...
含釧眼淚不自覺地向下流淌，卻木木獃獃地站在原處，手腳冰涼，腳後跟像扎在地面了似的，一雙腿又軟又重，無論如何也邁不起來。
冰冰涼涼的眼淚從臉頰滑落。
含釧張了張嘴，喉嚨里卻發不出一絲聲音，只想哭，哭得淚眼婆娑，哭得目光迷離，好像要將這麼多年、這麼多的苦頭，這麼多的思念與悔恨，全都化作淚水，淌到再也看不見的地方。
