聽一向疼愛自己的祖母這樣說，張氏漸漸止住了抽泣，卧靠在老婦人懷中，鼻尖嗅著祖母喜歡的檀香味。

想起近來發生的事，張氏一股委屈與怨氣湧上心頭，手裡玩著鏤空赤金香囊球，嘟囔著輕聲道，「...婚事不成便不成罷，鬧得這樣難看，為了個不受寵的皇子，反倒叫咱們張家進退兩難...」

老婦人攏了攏孫女兒的肩頭，抿了抿唇。

這點倒真是沒想到。

阿霽嫁給四皇子這事兒，說不上頂好，也說不上不好，老四雖不受寵，又是個洗衣女使生的，可到底也是皇帝親兒子，封王封爵，只要不謀逆，皇帝百年之後，得了封地當個老老實實、本本分分的藩王，這日子總歸不會差。

可這選擇，也沒那麼好。

張家三房，她三個兒子，只得阿霽這麼一個嫡出孫女，嬌養出來的，若是不高嫁，也對不住這麼十幾年捧在手心裡的寵溺。

四皇子，可真不算高嫁。

她可是嫡長公主出身，全靠個皇家的名頭，她可瞧不上。

這皇子與皇子，還有差別呢！

二皇子，中宮嫡出，前途無量，人雖陰沉些，好歹有母后在背後立著；三皇子，曲家做後盾，母妃長寵不衰，自己也得用，瞧上去相貌人品都不錯，溫文爾雅，是位翩翩少年郎——若是阿霽說的這兩位，張家睡著了都笑醒。

偏偏是老四。

偏偏這門不盡如人意的親事，還出了岔子！

「甭想這麼多。」富康大長公主鬢間花白，一身錦綾密織正紅長袍富貴逼人，憐愛地摸了摸張氏的腦袋瓜，「進不進，退不退，交由祖母來想辦法，小阿霽安安心心便是。」

張氏坐直一些，一動，左胳膊還疼著，「...祖母，您不知道，秦王那一衚衕的人都有病！」

富康大長公主「哦」一聲，示意小孫女繼續說下去。

張氏神色陰狠憤懣，憶及那食肆老闆娘，話語里像藏了一把刀子，「孫女去那衚衕的食肆吃飯，與那掌柜的爭了幾句嘴，您猜怎麼著！？當天夜裡欽天監便燒起來了！後來孫女越想越不過味，便又去了一次，誰曾料到那掌柜的直接動手！」

張氏委屈地坐立起來，背過去，指著胳膊同富康大長公主撒嬌，「祖母！就是這兒！險些被那小賤人推脫臼了！」

富康大長公主眼風一掃張氏的貼身丫鬟，語聲一沉，「哦？這是幾時的事兒？怎沒聽人提起過？」

只聞「噗通」一聲，小丫鬟嚇得當場跪下。

張氏側眸看看，轉回眼神，隨口道，「好幾天前的事兒了！胳膊肘一直疼，現如今才好些。孫女不讓丫頭們告訴您來著，怕您擔心。」

富康大長公主「哎喲哎喲」幾聲，把張氏攏在懷中，「咱們小阿霽的孝心...受了委屈了呢！」

隨手從案桌下的木匣子里拿了四、五隻漂漂亮亮的白玉牌遞給張氏，親昵地哄著，「拿去玩玩吧——最近不是愛在冰上投石子兒嗎？便拿著這同哥哥們去投。什麼親事、什麼四皇子、什麼欽天監，祖母必定為咱們小阿霽善得妥妥帖帖的。」

張氏笑著接了，眼珠子四周轉了轉，似是漫不經心地開口，「...總覺得不公平。定遠侯家的許家姐姐，論才貌人品，還比不上阿霽呢，怎麼就能嫁進恪王府？恪王殿下比那四皇子，是一個在天上，一個在地下。定遠侯家不過是侯爵，您卻是如今皇室位份最尊貴的長輩...禮部著實沒道理！」

富康大長公主聽張氏這樣說，有些心疼。

男人們不爭氣，倒叫內宅的女人受委屈。

他們家阿霽，無論人品、才學還是脾性，在北京城的貴女圈子皆是數一數二，前兩位皇子選妃時，她也叫人去禮部好好說道了的，偏生一個圈了定遠侯許家，一個圈了皇后的母家，他們家愣是一個好的都沒落著！反倒被配給了老四，還偏偏生出這麼多事端！

當真是晦氣！

左不過只因，許家出了個四川布政使，龔家有皇後娘娘撐場面，欺她張家三代無人罷了！

可這話兒，當著孫女是不可說的——她怨怪兒子不爭氣可以，孫女兒卻不能怨怪自家父親與哥哥不爭氣！

富康大長公主扯著笑臉，又是安撫又是鬨笑，將張氏安慰好了，又叫人將大姑娘送回去后，一張臉這才垮下來，手裡握著湯婆子，斜靠在桌案上與經年的婆子有一搭沒一搭的說著話，「...這老四，們這招棋，倒還走錯了，一心想將阿霽先摘出來，不想把皇帝惹惱了。」

婆子躬身伺候富康大長公主吃水煙，手放在滾燙的煙兜子上擱著，手背已結成了厚厚的疤，嘴裡恭恭敬敬的，「如您所說，四皇子再低賤再卑微，到底也是皇帝的親兒子。」

富康大長公主點了點頭，沒甚在意，「皇帝借江湖術士的名頭，貶低了張家，這口氣也該消了。他這口氣消了，欽天監起火一事就沒人再揪著不放了，只要不影響阿霽的婚配，叫皇帝說幾句便說幾句吧——若咱們不急急忙忙把這屎盆子往老四身上扣，遲早要說是咱們阿霽不對。」

說張家，總比直愣愣地說阿霽好。

富康大長公主要敲鍋灰。

婆子趕忙雙手捧著去接，尚且冒著火星的灰鍋巴落在手掌心，已經感受不到痛覺了。

「您萬般英明...」婆子恭敬地搭話，「您待大小姐當真是盡心儘力的，大小姐雖沒了娘親，卻有您這個祖母，實是萬幸。」

富康大長公主吞吐出幾圈白霧，眯了眯眼，「那能怎麼辦？」

拿手比劃了個長度，「阿霽她娘難產，阿霽送到我身邊時就這麼長點，眼睛尚且不會睜開，小小一隻手緊緊握住我的手指頭就不鬆勁兒的，那麼小那麼可憐...她娘又姓段...」

想起往事，富康大長公主眼蒙了蒙，水煙霧勁大在嘴裡、胸腔里過了過，叫人腦子有些不清醒，「從第一眼看見阿霽，我就想，我得好好護著她...不能叫旁人隨意欺負了去...」