話說黃鎮嶽提議向裂巖城內某家勢力打招呼，遭到谷離陰陽怪氣地質疑。

黃鎮嶽自然聽得出對方語氣裏的諷刺，卻不以爲忤，也沒賣什麼關子，直接給出答案:“是和楚家齊名的宋家。”

谷離嘿嘿冷笑兩聲，不再吭聲，不想再去糾結這個問題。

事已至此，他還能怎麼辦，難道要親口向對方解釋清楚，這些勢力壓根不放在自家眼中，皆是土雞瓦狗、不堪一擊。這麼做格調委實太低了點。

宋玉被靈武院導師楊雪收爲弟子的事，宋家沒有隱瞞，反而肆意宣揚，赤水城和裂巖城不算太遠，這個消息，早就傳入場內衆多勢力耳中。

雖說谷家情報網更加發達，但勢力範圍距此地太過遙遠，以至於不知道這件事。

黃鎮嶽向谷離複述這個情況，谷離本來嗤之以鼻，神態甚是輕蔑，可聽聞黃鎮嶽這個解釋，臉色逐漸凝重起來。

儘管宋家本身沒什麼大不了，但靈武院可是個龐然大物，非但他們谷家，即便是郡守府，也要刻意巴結對方。

原因無他，唯有在靈武院中，小輩才能得到最好的教育。院裏的設施和資源，不是自家所能比擬的。

再過兩年，又到了靈武院選拔的時間，族內優秀的年輕人，都是以夢想加入靈武院爲奮鬥目標的，按照天羽的進步趨勢，到時候應該有放手一搏的能力。

若是忽視那宋家，萬一引來學院導師的不滿，向學院反饋一下，把谷家列入黑名單，那就完蛋了。天羽會對他不滿，就連族長谷九陽，也會給他貼上無能的標籤。

谷離剛想表態，一道脆生生的聲音傳來：“離伯，這宋家既和靈武院有這層關係，咱們可不能得罪啊。”

發話的正是谷靈兒，她已經修復好狀態，聽到這個情況，俏臉上再無以往的跋扈之色，反而充滿了忌憚，和無數個心懷大志的年輕人一樣，她也對加入靈武院抱有念想，若得罪了學院導師，這事就徹底泡湯了。

即便僅是有一絲絲的可能，也要防微杜漸，徹底將萌發的苗頭掐滅。

其他谷家族人已經醒來大半，聽聞黃鎮嶽所說，反應和靈兒差不多。靈武院歷史悠久，不知延續了多少年，他們年輕那陣子，也曾夢想加入，雖然因競爭太過激烈，最終沒能成功，也是知道要得到學院導師的認可，是多麼困難的事情。

那宋玉既能給學院導師看中，身上必有過人之處，萬萬小覷不得，必是資質絕佳之輩，加之在靈武院和導師的雙重栽培下，其未來難以估量，本身就極有可能成爲超越谷家的存在。

一時間，道道勸誡之聲此起彼伏，聲聲傳入谷離耳中。

“長老，不可得罪那宋家。”

“這不是小事情，輕忽不得，長老慎重。”

“我看咱們還是遣使者過去，知會一下咱們的舉動，方纔穩妥。”

“這宋家倒是好福氣，竟然出現了這樣的好苗子。”

“那楚家再多滅幾個，也是芝麻小事，不值一曬，可這宋家，出了宋玉這等人物，未來前途無限，無故得罪，殊爲不智，請長老謀定而動，三思而後行。”

谷離眉頭微蹙，擡手阻住衆人繼續提議，頷首表示知道，謝過黃鎮嶽的提醒之情，派一位族人，速去宋家知會一聲，再三提醒不可跋扈，若因態度問題，惹來對方不滿，回來後定當嚴懲不貸。

那人並非白癡，這話即便不提，他自也知道這個，可眼見長老如此慎之又慎，依舊心中凜然，連連點頭，信誓旦旦，請長老和族人們放寬了心。

旋即騎乘馬獸，煙塵滾滾，飛雲掣電而去，須臾進入場中，徑至宋家大門，下了馬獸，並不急於進入，而是門口努力練習微笑。

由於身後有谷家作靠山，一向飛揚跋扈、冷臉示人，何曾向別人笑過，接連嘗試幾次，笑容都很僵硬，着急之下，擡手用力揉搓自己臉龐，儘量使上面的笑容更加真誠一點，心中告誡自己，要滿懷愛意、和善待人，方纔牽着馬獸步行過去。

那一身黑衣白骨可是標誌性的，即便不報名，也看得出是谷家之人。除了谷家，沒人敢身穿如此服飾，冒充谷家族人，自取其死。

看出了谷家來使的身份，幾名宋家護衛嚇得渾身哆嗦，眼中再無素日裏自居大族的高高在上，而是充滿了恐懼。

見他們這樣，谷家來使心中惶惑，自己明明沒有面露兇意，始終在微笑啊，對方怎麼怕成這樣。想起臨行時長老的再三囑咐，不由得也是緊張起來，長老的責罰，可不好生受，絕非一時興起，口出玩笑之言。

幾名護衛面面相覷，互使眼色，其中較爲資淺的護衛哭喪着臉，望向谷家使者，深深一拜，畢恭畢敬地道：“請問大人到此，有何貴幹，可有事需要小的效勞，上刀山，下...下火海，在所不辭。”

因過於緊張，發話時兩排牙齒上下交擊，也頗有點結巴。

“使不得。”使者見狀，渾身汗毛根根倒豎，丟開馬獸繮繩，因馴養得當，也沒往遠處逃，一個箭步竄上去，探出雙手穩穩扶住對方，不使拜下去。

“大人，您...”那護衛嚇得差點哭出來了。

“別怕，別怕。”使者連聲勸道，見對方面上恐懼更加濃郁，靈機一動，乾脆利落地道：“我來，只是想見面見你家族長，有要事稟告。”

“啊？”護衛一時愣住了，沒想到這麼容易就放過自己，這谷家之人，也沒傳言中那麼難相處啊。耳聽爲虛，眼見爲實，此言誠不欺我。

“難道，這件事有難處？不可以嗎？”使者小心翼翼地問道。

“可以，當然可以了。”護衛如聞大赦，引着使者往裏走，另有護衛去牽使者的馬獸，以作暫且安置，護衛在前帶路，使者在後緊跟，徑往宋軒居處而去。

正常情況下，外人想面見族長，那要經過一些流程的，不可能由一個護衛直接帶了去，中間還要經高層、長老這些環節，由下而上，層層轉達，傳入族長耳中，見與不見，一言而決。

但是，谷家之人，豈能與一般人相提並論，若是接待不到位，令對方心裏不快，那纔是真的捅了大簍子了，他修武天賦雖一般，可這點機變的能耐，還是有的。

少時，達到族長宋軒的院外，幾名親信聽到動靜，出了院子，見狀眉頭一皺、心生不快，剛欲開口阻攔，認出護衛身後的竟是谷家之人，瑟瑟發抖，一言也不敢發，宛如遇難鳥獸，四散開來，護衛自引來使長驅直入。

“你這狗東西，誰讓你進...”自小相伴的宋玉隨楊雪等人離開，宋菁菁難免寂寞，近來便來和宋軒住在一起，因見護衛擅入，黛眉一挑，尖着嗓子罵了一半，猛地瞥見其身後的來使，便知道是谷家之人，連忙打住，俏臉發白，釘在原地，一動也不敢動。

那護衛面露歉意，向宋菁菁拱了拱手，不便多說，同來宋軒門外，擡手敲門。

一名眉清目秀的侍女打開門，護衛要她向宋軒轉達有貴客到來，侍女沒多問，折身去裏屋傳信，不多時回信說讓人在客廳等着。

護衛和使者隨侍女進門，客廳中安排坐下，不一會兒宋軒出來，見到護衛，眉頭先是一皺，正欲發作，呵斥不尊流程之罪，冷不丁地看到使者，認出竟是谷家之人，忙將笑容堆在臉上，上前寒暄，使者不敢怠慢，雙方皆是客氣至極，宋軒讓侍女取好茶來。

使者不敢失禮，茶過三巡方開口談起正式，知會谷家動向，請宋家體諒，宋軒連道不敢，心中也是疑惑，這谷家，何時竟變得如此客氣了，使者察言觀色，說代表長老谷離向宋玉公子問好，宋軒方反應了過來。

敢情谷家並非對自己客套，而是看在已加入靈武院的兒子啊。

好茶喝罷，知會也已到位，使者便不多逗留，向宋軒告辭，宋軒一路送到大門口，自有人眼快及時牽來馬獸，物歸原主，使者騎乘馬獸，向宋軒一抱拳，策馬揚鞭，煙塵滾滾而去。

回到城外谷家的駐紮處，向谷離回覆事已辦妥，谷離簡單問幾句，再度確認宋家不介意，目光投射向裂巖城方向，遙遙鎖定楚家，眼神森然，轉眼四顧，這段時間，所有人都狀態全滿，蓄勢待發，大手一擡，道：“出發。”

言罷，谷離翻上跨上馬獸，族人們也各乘馬獸，黃家那邊也自動作，黃鎮嶽、黃天虎和二長老騎乘馬獸，其他人也是起身，取出早配置好的趁手兵刃，排着整齊的隊伍，浩浩蕩蕩，直奔楚家而去。

與此同時，宋軒喊宋菁菁同來瞧熱鬧，帶了一幫子屬下，離開家族，朝着楚家行進。

行進間，宋軒臉龐微微揚起，掛着一抹幸災樂禍的笑意：“楚雲，我看你是自尋死路，因爲你的好兒子，非但你父子命喪黃泉，即便家族也要受你牽連，給整個埋葬。哈哈哈。”

到了最後，再也忍耐不住，那絲笑意，終於變成仰天狂笑，轟隆隆的響徹在大路上空。