“知微居士不必過謙。”白尚宮笑道，“奴婢進宮十五年，聽說過的人和事不少，難得見到像知微居士這樣的奇女子，所以心裡比較好奇。”

她睜著漂亮的眼睛好奇地注視著趙如熙：“不知知微居士是否有過目不忘的本事，所以唸書如此厲害？”

兩人都是有才華的女子。白尚宮對趙如熙好奇，趙如熙對她又何嘗不好奇？

隻是這裡是皇宮，一言一行都要謹慎小心，許多話題都是禁忌。

趙如熙抑製住心中的好奇，笑道：“過目不忘不敢說，但一篇文章看上兩三遍還是能記住的。想來我也算是記性比較好的那一類人吧。”

她看向白尚宮：“想來白尚宮的記性也並不差。”

白尚宮跟她對視一眼，都笑了起來。

有時候認同類，真的就隻需要一個眼神。

之後兩人便不再打探對方，而是聊起彼此看過的書來。

白尚宮在宮裡雖忙碌，但看的書卻不少；趙如熙為著寫策論也看了不少的書。兩人越聊越投機，不知不覺就到了東華門。

白尚宮停住腳步，對趙如熙道：“我一直仰慕知微居士的才華，特意求皇上給了我這個機會。果然不枉我來這一遭。能結識知微居士，我之幸也。可惜我不能出宮，不能跟知微居士深入交往，著實遺憾。”

她端端正正地朝趙如熙行了一禮：“白薇祝知微居士前程似錦，福祉日盛。”

趙如熙也斂衽行禮：“今日能與白尚宮相交，何其幸也。如熙也祝白尚宮福壽安康，平安喜樂。”

白薇扶她起來，道：“你家裡馬車來了，上車吧。”

趙如熙回頭看了一眼，朝白薇頷首，轉身離去。

很多話，不能說。這個白薇也自有傲骨。所以趙如熙不需要對她流露絲毫同情、遺憾的神情；萍水相遇，以後或許再也不會見麵，因此也不必依依惜彆。

但對對方的欣賞，兩人都會銘記於心。

綏平伯府裡，朱氏儘管前麵已經曆了前幾場考試，到了殿試她反而心裡忐忑。到了下半晌她就坐不住了，一直在二門處來回踱步。

聽得下人說趙如熙回來了，她連忙迎了出去，問道：“回來了？考得可還順利？”

趙如熙笑著挽住母親的胳膊，往祖母院子走去，笑道：“反正把我想寫的內容寫完，我就交捲了，考得算是順利。至於成績如何就不知道了。”

聽到這話，看看女兒神色如常，冇有什麼事發生的樣子，朱氏的心這才安定下來。

女兒也不是第一次進宮了。原先幫戶部算賬的時候她還被皇上召見過。朱氏自己都不知道自己在擔心什麼。

趙如熙回頭看了一眼，見朱氏隻帶了彩蝶一人；跟她一起回來的青楓和羅氏也都是心腹，她便將白薇的事跟朱氏說了。

末了她好奇地問道：“這種女官是怎麼進宮的？既有才學，想來家境也是可以的。那怎麼去宮裡做了宮女？莫不是家裡犯了事後輪落為奴婢送進宮的？”

“你呀。”朱氏一聽就笑了起來，“枉你一向聰明，凡事通透，怎麼這事又犯起傻來了？宮裡可不會要罪官之女。要是這些人抱著複仇的想法怎麼辦？”

“對對對，是我一時冇轉過彎來。”趙如熙那話一出口就知道自己說錯了。

她的思維被買下人的那個套路給影響了。

“不過她們這些有才學的宮女，雖不是罪官之女，境況也差不多，都是家道中落，實在活不下去的。進宮做了宮女，好歹吃穿不愁，還能有俸祿，命好一點的還有可能升為妃嬪，有了錢可以托人帶出來幫助家裡。要不然隻能嫁到貧苦人家去，自己受罪不說，生下的孩子也受罪，也幫不到家裡。總之都是命苦之人。”朱氏歎道。

“那她們這輩子……”趙如熙對大晉的女官製度不堪瞭解。

“如果被皇上寵幸，成為妃嬪，那就不必說了，一輩子呆在宮裡；皇上駕崩就去太廟；要是冇有被寵幸，她們到了一定年紀也可以申請出宮的。有一定的積蓄，出宮後再找個鰥夫嫁了，後半輩子也有個依靠。實在不願意嫁人就回孃家做老姑子。日子過得怎麼樣，就看天意了。”

“因為出宮後過什麼樣的日子自己把控不住，所以更多的女官是不願意出宮的。不管皇位如何更迭，隻要不被厭棄，她們都能穩穩地在宮裡呆著，管著後宮的一份事兒，有權利有奴婢侍候，再收幾個徒弟，日子也還算舒坦。”

趙如熙歎息。

這些女子有纔有貌，在宮裡呆那麼久也有一定的錢財。可出了宮後還得依靠男人生活。可見女子的地位還隻是男人的附屬品，其獨立性冇得到社會的承認。

現代多少獨立女性自己一個人生活，不光過得極好，還能得到彆人的豔羨。

為女子爭取相應的社會地位，任重而道遠啊。

……

殿試的時間限定以天黑為準，當殿內的光線變暗，無法看清楚字時，就到了交卷的時候。

趙如熙交卷後，隔了一盞茶功夫後段琛也交了卷，隨後的貢士都在傍晚前交了卷，餘下幾人愣是呆到了天黑看不見了，這才把試卷交了上去。

禮部將試卷分成兩份，一份送到左邊的偏殿，一份送到右邊的偏殿。

殿試的批閱隻在一天完成。也就是說，明日下衙之前，殿試的名單就得出來，而試卷的批閱又是輪流批閱形式。即每一個閱卷官都得把所有試卷看一遍。雖說這隻有一百多份，而不是開國時的三百多份，卻也是一項十分艱钜的任務。

時間段，任務重，再加上考慮到會試比殿試更加嚴格，耗費的人力、物力、財力更多，會試的前十也算是層層嚴格篩選出來的。因此曆朝曆代的官員們都有個偷懶的法子，就是殿試的名次都基本按會試的名次來排。最多因為某位貢士的文章寫得特彆好或特彆差，往前後挪動一定的位置。一甲進士隻在會試的前十名中產生。

會試前十名裡，選出了狀元、榜眼、探花，剩下的七名也會列在二甲進士的前幾名裡。

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