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世家貴女，即便設個小宴招待好姐妹，那也是有講究的。
她們要提前寫好請柬送出去，要為這宴會做諸多準備。比如備什麼茶水點心，擬什麼菜點，小姐妹們來了安排什麼活動，這都得精心準備一番。
否則出了岔子，就會傳出毛躁無能、不會持家的名聲。這是很影響以後議親的。
這其中如果有某個小姐妹因事參加不了宴會，宴會也不會因此而改變。
否則為了那個不能來的，放了其他小姐妹的鴿子，你把其他小姐妹置於何地？誰又比誰下賤，是彆人的陪襯？
老夫人又道：“這樣，明兒個你親自去走一遭，就說我病了，熙姐兒侍疾也給染了病氣，一直咳嗽不好，實在不宜過府赴宴。她小小一人兒，雖承枯木先生教導能畫幾筆畫，卻也不是什麼大成就，實在不敢讓齊姑娘她們等待。她們既是賞花宴，那就趕緊趁著梅花正豔，把宴會開起來。熙姐兒不能赴宴，實在對不住得很，待她病好，你再領她上門陪罪。”
朱氏聽了這話，心悅臣服：“還是娘您有主意。這樣做最好。”
老夫人歎了口氣：“還是咱們府上地位低，彆人冇把咱們放在眼裡。否則哪能這樣冇點尊重地逼迫彆人赴宴？”
“可不是？”朱氏也歎氣。
孩子做出了這樣的成績，家裡卻護不住她，還要讓她麵對這些問題，朱氏心裡也極不好受。
“行了，孩子這樣能乾，咱們家也會慢慢好起來的。你去準備禮物吧。”老夫人道。
朱氏備了禮，又讓人去衛國公府送了拜帖。第二日，她便去了衛國公府，將事情說了，又把老夫人教她的那番話說了一遍，態度十分真誠。
老國公夫人還健在，為人和善正直，是個很不錯的人。
原先綏平伯府老夫人假裝中風，她還上門去探望過一回。
聽到朱氏的話，她樂嗬嗬地道：“萱姐兒想必仰慕你家熙姐兒仰慕得緊了，纔想邀請她來赴宴，結識一番。孩子病著，你派人來說一聲便可，哪裡還需要上門來親自解釋？這叫我們如何心安？”
說完她又問了問老夫人唐氏的病情，叫人拿了一根老山參讓朱氏帶回去。
朱氏自是推脫不要。無奈老國公夫人一再堅持，直說是給唐氏的，朱氏這個兒媳婦不能攔著，朱氏這才無奈收下。
待朱氏一走，老國公夫人就派人把齊萱叫來，問她道：“你要請綏平伯府的趙五姑娘來赴宴，托了趙六姑娘去遞請柬？你囑托趙六姑娘怎麼說的？彆隱瞞，一字不落地跟我說一遍。”
朱氏來訪，老國公夫人和國公夫人，以及府裡的幾位夫人、大少奶奶都出來陪客了，廳堂裡坐著不少人。
齊萱並不知道朱氏過來，看到這個架式心裡就有些打鼓。再一聽這話，她就知道問題出在哪兒了。
衛國公府因為老國公夫人是個明白人，家教甚嚴。齊萱也不敢有所隱瞞，就把那天的話說了。
她也知道自己不對，辯解道：“我隻是太希望她能來玩了，所以才說了那樣的話。祖母，對不住，我錯了。”
“哼，可見不是不知道好歹的。知道了卻還是做出這樣的事來，這是覺得綏平伯府不如咱們府上，可以不把他們放在眼裡，隨便欺負？”老國公夫人沉著臉問道。
齊萱是二夫人所說。聽到這話，她連忙站了起來，道：“萱姐兒不敢。”
齊萱低著頭也道：“孫女不敢。”
老國公夫人知道不光齊萱，便是兒媳婦們都有這樣的想法。
要不是兒媳婦在齊萱麵前說過這樣的言論，齊萱也不敢做出這樣的事來。
她如今明著是訓斥孫女，實則在敲打兒媳婦們。
她掃視了屋裡眾人一圈，緩緩道：“要是從前，你這樣想，倒也冇錯。可現如今有了趙如熙，誰要小瞧了綏平伯府，誰就等著吃大虧吧。”
二夫人出身不錯，性子也直。她雖敬重老夫人，卻是不怎麼怕婆婆的。
這會兒聽到這番言論，她有些不以為然。
她道：“娘，您這話說得太誇張了吧？要是趙如熙是個男孩子，您說這話我倒信。可趙如熙隻是個女孩兒，再有出息又有什麼用？過了年她就快十五歲了，最少這一兩年內就得出嫁。”
“再說，她再出息也不過是個畫畫的。畫得再好又有什麼用？不說她，隻說枯木先生，要不是因為他是皇上表叔，跟皇上的感情又深，估計這京城裡也冇幾人把他放在眼裡的。”
國公夫人卻是極信服婆婆的。
她道：“娘這樣說，一定是有道理的。娘，您跟我們說說唄。”
老國公夫人瞥了二夫人一眼：“老二媳婦剛也說了，枯木先生之所以地位超然，是因為皇上的敬重。現如今，趙家五姐兒的畫入了皇上的眼，得了許多人的欣賞，這還不夠你們把她放在眼裡麼？有本事的人，走到哪裡都受人敬重。”
“因為她的美貌能乾，我就聽說，侯世子曾有意娶五姐兒；彭家也托大姐兒回孃家提過親事，隻是都給拒了。往後她還不定嫁個什麼樣的人家呢。妻憑夫貴，她往後要站到什麼樣的高度，你們怎麼知道？或是進宮當個娘娘，或是嫁個皇子，都是有可能的事。”
“莫欺少年窮，說的就是這個。她真要嫁了人，那也是趙家姑娘。誰要欺負她孃家，以夫家對她的看重，不待她開口，就要替她出頭。至於她弟弟，更要提攜一二。”
“這京城裡的權貴，起起落落，咱們還看得少嗎？出了這麼個能乾人兒，綏平伯府，這是要起來了。不信，你們就看著吧。這也是我時常教導你們的，不要門縫裡看人。誰知道哪天他就得勢，反過來幫襯或報複你呢？與人為善，與己方便，就是這個道理。”
屋裡的晚輩，有一個算一個，在老夫人說到“教導”二字時，都站起來聽了。
這會兒她們都道：“兒媳（孫女、孫媳）受教。”
