這個階段,何小峰只能在大廳看著大屏幕了,坐著一旁的還有安道源、李謙、江晨溪等人。
“5分鐘準備。”
喬森的聲音,在營地的擴音器里響起。
“謙哥,怠速測試是啥意思?”
何小峰不方便打擾喬森,轉而問李謙。
李謙參與過多次飛機發動機測試,解釋道:“這個和飛機測試一樣,以最低可穩定運轉狀態測試。幾乎不產生推力,主要看發動機燃燒是否穩定,測試穩定邊界。”
“4分鐘準備。”
何小峰看著李謙,他表情嚴肅,死死盯著大屏幕,“你好像比我還緊張?”
“火箭發動機點火是最危險的時刻,極易爆炸。”
李謙解釋道:首先要用點火器點火啟動渦輪,另一些點火器,要將發動機錐形口的富含燃料的氣體點燃,形成小火苗。
傳感器測定點火器已經成功點火后,發出信號打開主液氧閥門,將液氧注入燃燒室。這會進一步觸發了另一個閥門的開啟,將燃料和液氧送去驅動渦輪泵。
數十萬升煤油燃料、極冷的液氧(LOX)分別從各自管道,直接流向發動機是很危險的。
這是由于火箭發動機燃燒室內的壓力極高,燃料很難自己流入火箭發動機燃燒室內,甚至會被巨大的壓力,從噴射板蓮蓬頭的孔中壓回去(俗稱“回火”)。
這個時候十分考驗渦輪泵的設計和工藝,5萬轉/分的渦輪加壓泵,將推進劑加壓后,再輸進燃燒室,最終通過發動機錐形口將燃料和氧噴出。
隨著渦輪泵不斷加速,燃料管道中的壓力不斷升高,引燃了自燃式燃料傳爆管,并噴射到燃燒室中。
聽完李謙的描述,何小峰才意識到這個過程有多么危險,真是無知者無畏。
江晨溪表情一面茫然,她不明白周圍人為什么這么緊張。
李謙還有一些話沒說,由于強氧化劑的氧化能力,點火器必須是惰性金屬,連接點也必須是耐氧化、抗高溫、抗高壓的材料,但不能是金屬。
而且發動機工作將產生巨大震動,這些震動會影響工件質量,因此燃燒室結合必須牢固,必須保證百分之百的可靠工作率。
全世界能造火箭的國家屈指可數,能把人送上天的國家更是寥寥無幾,許多國家的工程師窮其一生,只能畫畫圖紙,關鍵的問題不能解決,發射的永遠是煙花,比如棒子國的羅老號。
“倒計時30秒”
何小峰、李謙、安道源等人神情嚴肅的注視著大屏幕。
“倒計時10秒”
聽到廣播里喬森傳來的聲音,所有人都凝神屏息,注視各自崗位上的工作。
“5.4.3.2.1”
“點火!”
試車臺冒出一陣白色煙霧后,麥克a型發動機的鐘型噴口,發出明亮的火焰,藍色火焰尾流出現3道馬赫環,清晰可見。
控制大廳出現一陣歡呼,最危險的時刻度過了,開始收集渦輪泵和燃燒室的實驗參數。
發動機穩定運行60秒后。
“各部門注意,試快車,最大功率測試。”
喬森的聲音在廣播中響起。
發動機的鐘型噴口一陣晃動后,藍色火焰陡然更加明亮,尾流出現七道馬赫環。
“過載試車,加大功率。”
試車臺傳來刺耳的鋒鳴聲,分貝逐漸增高,隔著數百米的控制室,清晰可聞。
發動機出現劇烈抖動,尾部伴隨黑煙。
“砰!”
試車臺發生了爆炸,何小峰感覺腳下的沙礫都在晃動。
眾人走出控制室,看向試車臺。
巨大的火球包裹著試車臺,黑色滾滾濃煙升騰而起,直沖天際化為一朵蘑菇云。
“哇,白日煙火誒!”江晨溪的小女孩心爆棚,覺得‘煙花’在綻放的那一刻好美!
周圍的人群也開始歡呼,發動機試車取得初步成效,為后續研制提供了寶貴經驗,所以人都知道這臺發動機是個垃圾,炸了它,是為造個更好的。
眾人歡呼的時候,只有何小峰面無表情,他心里在瘋狂吐槽:“你們當然高興了,這他媽花是我的錢。”
......
西雅圖,亞馬遜公司
“老板,何小峰在加州的一處戈壁灘,試車了他自己研制的發動機。”沃爾哈德向貝佐斯報告。
何小峰拿著個PPT火箭,在全美巡回演講,這事全世界都知道,還說要在2025年,乘坐自己研制的火箭環繞火星。
貝佐斯問道:“真的在搞私人火箭?”
私人火箭這么扯淡的事情,他以為何小峰在迷惑眾人眼球,背地布局準備給誰下套呢,何小峰最喜歡干這種偷梁換柱的事情。
“是真的,不過實驗結果,是把剛造好的試車臺給炸了,升起的蘑菇云,數公里可見,這是路人拍攝的照片。”
貝佐斯瀏覽了一下這些照片,巨大的黑色蘑菇云,說明爆炸規模不小。
“NASA和美國聯邦航空管理局(FAA)、美國國土安全部 (DHS)等機構介入了。”
“官方怎么說?”
“讓何小峰下次實驗的時候,遠離人口稠密區。試車臺可以租用官方的,他們會給一些必要的建議和幫助。”
貝佐斯驚愕地問道:“政府不阻止?”
“NASA預算被克林頓政府逐年砍了一大截,很多科研項目都只能放棄,他們樂見有民間資本投入到太空領域,NASA正在考慮向國會提交一份申請,撥出一部分經費扶持私人航天企業。”
貝佐斯在辦公室來回踱步,“何小峰這個人,商業眼光十分敏銳,精準的切入了搜索引擎、瀏覽器、電子支付等領域,這幾年這些領域逐漸爆發出的商業價值,十分可怕,世界首富早晚會是何小峰的。”
“我們也要搞私人航天,絕不能人何小峰一家獨大。”
一周后,貝佐斯出資1億美元,在西雅圖成立了藍色起源(Blue Origin),一家商業太空公司。
2000年是私人航天企業的起點,這年全美申請成立的私人航天企業多達十家,如星際漫步者、藍色起源、犰狳航天、畢格羅宇航等。
一些與航天相關聯的企業,也開始步入火箭發射業務,如軌道科學公司、公司等。
這些極具開拓精神的公司,共同拉開了世界私人航天競爭的大幕,加速了人類探索太空的腳步,宇宙在普通人眼里不再遙不可及。
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