“雖然我們剛剛已經見過了，但請容我向你做一次自我介紹。”費德羅微彎著腰，臉上帶著親切的笑意，“費德羅·安布魯斯，帝國魔法協會南部分區的分會長。”

阿爾弗雷德口中那“馬上就會來拜訪的客人”正是剛剛吃癟的費德羅先生，倒是高雪想不到的。

“很高興認識您，費德羅先生。”高雪禮節性地提提不存在的裙襬，“我叫高雪，十二歲，是菲西斯杯少年組的一名選手。”

菲西斯杯……可惡，用考卷獻殷勤的機會已經被阿爾弗雷德搶過去了嗎……費德羅不動聲色地看了眼似笑非笑的阿爾弗雷德，將一張描著花紋的名片遞給高雪，說：“這是我的名片，如果你在南部有遇到什麼麻煩，都可以將我的名片送到當地的魔法協會裡，雖然隻能提供些不足為道的小幫助，也總好過冇有。”

如果真的能用著名片換取幫助，那這可能會是有大用的好東西。高雪雙手接過名片，捧在麵前看了一眼，說：“請允許我提前為將來的某一次幫助而向您表示感謝，費德羅先生。”

費德羅接下了高雪的感謝，又道：“對於這次魔法比賽，準備得怎麼樣了？呃，也許阿爾弗雷德先生已經問過你一遍了。”

高雪看了一眼放在桌上的第六十三屆試卷，微笑：“我剛知道，我準備得其實還不錯。”

果然，阿爾弗雷德已經將往年題給她了！嗯……也許我可以把今年的題泄露給高雪？費德羅將目光從試捲上收回來，說：“那我就祝你在比賽上取得一個好的名次了。”

“最好能是第一。”阿爾弗雷德順口道，又看向高雪，“我記得你是這麼和古裡由丁大人說的，對吧？”

高雪笑著點頭，說：“嗯，最好能是第一，我會為了這個名次好好努力的。”

十二歲就往第一上看了？費德羅心中一凜，然後略一思索，也對，畢竟是聖法師大人的徒弟。他連忙捧道：“確實，古裡由丁大人的學生怎麼能不拿第一呢？哈，哈哈，哈……”這麼說著，費德羅看見阿爾弗雷德正玩味地看著自己，心裡一抖，難道自己說錯話了？不應該啊！阿爾弗雷德也提到了聖法師大人，自己跟在他後麵說，怎麼會出錯呢？

“咳。”阿爾弗雷德搖了搖頭，委婉地下逐客令，道，“既然小雪是打算在比賽上拿第一的，那麼比賽前就既不能太放鬆，也不能太緊張。必要的複習、準備、還有學習，這些是要有的。今天拿到了這份六十三屆的卷子，複習目標就相對清楚明確了……”

冇有其他話能說的費德羅聞言便找了個藉口告辭，離開了阿爾弗雷德的辦公室。關上辦公室的門，他臉上的笑容立刻被擔憂所替代。阿爾弗雷德那玩味的眼神還在他的腦中徘徊不去，現在再回想起來，自己說的話似乎確實也有些不妥的地方……

“雖然我不會說話，但是我會辦事……”費德羅勸著自己，調整心態。他麵容冷峻地走到二樓的聯絡室，用手指敲了敲一名聯絡員的櫃檯，說：“定點聯絡，發到茨威格城，南區本部。”

聯絡員連忙道：“是的！會長大人！”

“通知查理，讓他根據菲西斯杯少年組競賽的名單進行篩選，將其中實力大致在前……”費德羅思索了一下，“前二十名，以及其它值得注意的選手資料、資訊彙總起來，然後交給我。”

“是，大人！”聯絡員連連點頭，拿起一邊的羽毛筆，將費德羅的話寫在紙上，然後放入裝筆的玻璃盒中。不多時，聯絡員麵前的玻璃盒亮起，那支羽毛筆漂浮起來，自動在一邊的紙上開始書寫。聯絡員問道：“對方詢問，時限截止在什麼時候？”

“第二輪比賽前。”費德羅說，“還有，注意保密。”

“好的，大人。”聯絡員點頭。他又等待片刻，看著傳來的訊息，說：“對方說已經開始行動了。”

“就這樣吧，辛苦你了。”費德羅朝聯絡員點點頭，然後離開了這裡。

……

費德羅離開後，阿爾弗雷德的辦公室裡，高雪疑惑地看著關上的門，詢問起阿爾弗雷德：“阿爾弗雷德叔叔，費德羅先生他……好像很緊張？”

“哦？”阿爾弗雷德興致勃勃地問道，“你是怎麼看出來的？”

“心靈係。”高雪不好意思地開口，又解釋說，“我不是故意探察的，我知道要約束住心靈係的力量。但是和梅爾布林老師學習之後，我的心靈係感知好像又增強了很多。”

“沒關係的，孩子。”阿爾弗雷德笑著招了招手，“控製不住自己的能力，這是每個心靈係魔法師都會經曆的過程。與此相比，你在這個年齡就知道要控製住窺探欲，就是很值得稱讚的事情。費德羅他很緊張對吧……嗯，確實有他緊張的理由，這很合理。”阿爾弗雷德想了想，問高雪，“還記得費德羅的職位嗎？”

高雪脫口而出：“帝國魔法協會南部分區的分會長。”

阿爾弗雷德正欲點頭，忽然意識到高雪的回答與費德羅的自我介紹一字不差，不免一愣。不過他很快又繼續問：“那你覺得費德羅他年輕嗎？”

年輕？高雪疑惑地看向阿爾弗雷德，不知道怎麼回答，她才十二歲，有可能說一個青壯年的男士年輕嗎？

阿爾弗雷德也意識到了自己的問題，笑著說：“啊，這確實是我的問題不對。嗯，費德羅今年其實隻有三十七歲，與其它分會長相比，其實是非常年輕的。魔法協會分會長的平均年齡一般在四十多歲，靠近五十歲的階段。他這麼年輕就能任職這個位置，是因為‘安布魯斯’。”

“五大貴族。”高雪說，免去了阿爾弗雷德不必要的說明。

阿爾弗雷德點點頭，說：“對，安布魯斯是五大貴族之一……而費德羅呢，他並非出身於安布魯斯家族。他的妻子是茨威格一名上議員的獨女，本人又是比較有才華的魔法師，而我也恰巧不想擔任‘分會長’這個職位……說來可笑，我在南區定居，不去中心主城，其實是因為我冇了闖勁，不敢在那裡的洶湧暗流中博弈。”

高雪看著阿爾弗雷德有些低落的心情，主動寬慰道：“我的兄長告訴我，懂取捨、知進退的人纔是擁有智慧的人。”

阿爾弗雷德笑著感謝高雪的安慰，重新拉回話題：“照顧費德羅的那名上議員雖然是一名‘安布魯斯’，但也是像我一樣，比較外圍的、安逸的人。所以說，一來費德羅年輕，二來他對真正的上層貴族有一種因未知而產生的敬畏。因而在麵對你時，當他把自身放到這場貴族遊戲裡之後，麵對你身後所代表的那位大人物，他就會顯得小心翼翼的，非常緊張。”

高雪點頭，道：“我明白了，謝謝您，阿爾弗雷德叔叔。”

“不過嘛，雖然有這麼多這樣那樣的缺點，我還是挺中意費德羅的。”阿爾弗雷德笑了笑，“他在‘貴族遊戲’中謹慎且有些自卑，卻會在麵對敵人時大膽出擊，非常優秀——唯一的問題就在於，他現在的敵人是我，這倒是讓我很苦惱。

“客觀評價的話，怎麼說呢，他是一個有想法、會辦事的年輕人，個人能力並不差。他現在把我當成敵人，而把你的……嗯，‘垂青’，他把你的垂青當成一項可爭奪的資源，這就是他的個人能力起作用的時候了。而現在呢，你隻要慢慢等著，他就會把你需要的、也確實對你有用的東西交給你，非常好用。”