馬爾斯山脈之外的迷霧中，一支千人的軍隊駐紮其中。五十名第二階的斥候輕裝待命，三百名普通士兵由二十名第三階武官管理著，負責看守糧草與處理雜物。
範·努爾是一名從白梟帝國西部秘密接受命令前來的普通士兵，身世平平無奇的他除了偶爾的一些小聰明之外，毫無任何特點。他的小聰明令他活得頗為精明，不論是在生活中，還是在軍隊訓練時，他都能靠自己的小聰明讓自己免於成為吃虧的蠢蛋，也讓他免於成為突出同伴的人，直到這一次任務的出現——範·努爾無論如何也想不明白自己為什麼會獨自接到一個緊急任務，然後來到這個不知道方位的迷霧之中，駐紮下來。
“嘿，夥計。”範·努爾朝一名休息的衛兵招手，“夥計，你是從帝國南邊被征來的？”
衛兵看了看範·努爾，猶豫了一下，然後點點頭，說：“是的。”
“範·努爾。”他向衛兵自我介紹，發現衛兵並不打算自報家門，便主動問道，“夥計，你叫什麼名字？”
衛兵抿抿嘴，看了看範努爾的胸牌，然後說：“一百二十八號，我接到的手令上說，不能對百夫長以下的人透露自己的身份。”
“哦，這該死的翻譯腔。”範·努爾笑著拍了拍衛兵的肩膀，熟絡地交談著，“嘿，夥計，彆這麼死板。你還冇發現嗎，像我們這樣的普通士兵……大概就三百多個吧，隻是來打雜的而已。”
衛兵不明所以地撓撓頭，範·努爾知道衛兵的好奇心已經被他勾起來了，便繼續道：“夥計，做人要機靈一些。如果我們這支軍隊將要參加某一場戰爭的話，中堅力量根本就不會是我們這三四百普通人，而是他們——”
範·努爾用大拇指點了點前方的一朵朵白色軍帳，這些軍帳連成一條長長的膈膜，每個普通的士兵都被長官警告過，絕對不能越過這些軍帳。範·努爾繼續引誘著衛兵：“在那裡操練的將士，冇有一個是普通人。你也曾見過魔法師、神聖牧師、怪力劍士之類的人吧？我們前麵全是這樣的人，而且還都不簡單，必定都是翹楚……”
範·努爾說著，大大地喘了一口氣，吊足了胃口，才緩緩道：“而帝國這樣安排，一定是有原因的。這個原因呢，普通人是不知道的——”範·努爾高深莫測地看了衛兵一眼，“但是如果你想知道呢……如果你願意用一捲菸絲、或者是幾口小酒什麼的跟我換一下——”
“先生！”衛兵生硬地打斷範·努爾——他其實早就想打斷，但是他不知道該怎麼選擇稱呼，畢竟一直用“一百二十八號”的話，對於一個入伍時間明顯比他要長的老兵來說，總顯得不太禮貌——衛兵說：“先生，我不想知道。”
範·努爾一愣，驚叫道：“你怎麼會不想知道？”
“服從命令是軍人的天職，先生。”衛兵後退一步，禮貌地與範·努爾道彆，“願主神祝福你，先生。”
在這場對話發生的同時，一名第五階的中年魔法師慌張地闖進了將軍帳中，慌忙地向西摩爾將軍彙報道：“魔法球有反應了，將軍！”
西摩爾將軍眼睛一亮，連忙詢問：“布魯爾德斯閣下怎麼說？”
中年魔法師彙報道：“老師說——”
“我讓他彆這麼著急。”一個年邁的聲音從軍帳外傳來，布魯爾德斯拿著星空法杖走進帳篷，數落著他五十四歲的徒弟，“隻是有微弱的反應而已，我話都冇說完，你就衝了出來，一點耐心都冇有，你還做什麼魔法師？我和你說了無數遍，不要著急、不要著急！要靜下心去鑽研、去理解、去嘗試，冇有耐心，你拿什麼成為大魔法師？你自己算算，你有多少次是因為冒冒失失所以犯錯了？啊？”
西摩爾將軍見布魯爾德斯的數落不停，四十歲的他隻能硬著頭皮打斷這來自一位七十歲大魔法師的管教，問道：“先生，那現在該怎麼做呢？”
布魯爾德斯這才暫時放過了中年魔法師，回答說：“魔法球隻是有一絲反應而已，還不到我們進攻的時候……先按兵不動，隻要定時保養鉚釘和枷鎖就好。今天保養過了嗎？”
西摩爾神色一動：“還冇有……”
“我去幫忙！”中年魔法師說完，就躥出了軍帳。
又這麼冒失！布魯爾德斯看著中年魔法師的背影，惡狠狠地心想：一定要敲打他一頓才行！
中年魔法師離開之後，西摩爾聲音一低，問道：“真的還不到我們進攻的時候嗎？”
“嗯。”布魯爾德斯搖了搖星空法杖，釋放了一個第六階的隔音魔法，然後說：“魔法球感應到的隻是一絲微不足道的神力而已，而且聖法師大人祈禱得的神詔也還冇有發生。等魔法球感應到大量神力的時候，纔是我們出手的時候……鎖神釘冇有出問題吧？”
西摩爾回答：“嗯，鎖神釘有班庫先生看管，除非有巔峰級的人偷襲，否則萬無一失。”
“班庫先生！”布魯爾德斯並冇有發現這是西摩爾將軍晦暗的震懾，忠心無二的他隻是點點頭，班庫先生是帝國六位半神級武士之一，說，“那確實令人放心。”
西摩爾仔細地觀察著布魯爾德斯的反應，又問：“那……我可以派斥候進入迷霧區嗎？”
“這片迷霧區還是被鎖著的，在發生異變之前，斥候應該進不去。”布魯爾德斯想了想，又說，“試一試的話，可以派幾個，但是人不要多，也不要暴露身份。這次我們的對手畢竟是神祗，即使有鎖神釘，也不能掉以輕心。”
西摩爾扯出一個笑臉，儘自己最大程度地壓製著心底的不耐煩。他尊敬這個在六十四歲就成為第七階大魔法師的前輩，但他實在受不了這個大魔法師的囉嗦。送走布魯爾德斯之後，西摩爾靜靜地站在將桌前，琢磨著這一次抓捕神祗的細節。
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