厄洛裡的條件很簡單，就是陪父親吃一頓飯。
福格一直在避免這樣尷尬的情況：他和厄洛裡陪父親吃飯是在演戲，而父親知道兩人是在演戲——隻有厄洛裡以為父親冇有看出他倆在演戲。所以吃飯時的言語就顯得十分微妙，福格既要配合厄洛裡，又不能演得太過，不然他噁心、厄洛裡噁心、父親也覺得裝得過頭。
餐桌上的問題既正常又不正常，奧佈雷恩問的都是些鎮子裡的佈局和規劃，這種問題隻有厄洛裡回答，因為福格對這些一竅不通且毫無興趣，隻是隨意地附和兩句。可當父親直接問他的時候，福格隻能支支吾吾地回答。福格裝作隨口說吃飯的時候彆說這些無聊的，先是引得父親的不滿，然後稍微將話題帶開了一些。
福格放下叉子，接過奧爾德管家遞來的手帕擦了擦嘴，說：“我聽厄洛裡說，雷傑哥哥要回來了？”
奧佈雷恩點點頭：“信紙已經到了，大概過幾天就能帶著軍隊回來了。”
短暫的對話結束，飯桌又進入了沉默。當奧佈雷恩將勺子放下，用一邊的手帕擦嘴的時候，福格和厄洛裡也都裝作隨意地放下餐具。奧爾德管家從手推車上拿起三個高腳酒杯，為福格和奧佈雷恩倒了一杯葡萄酒，為厄洛裡倒的是一杯青蘋果酒。
奧佈雷恩看向福格：“潘，最近我在外麵，聽到你的名聲可不太好。”
“是那群人太挑剔了。”福格搖了搖頭，“他們總覺得賽格爾家主每年都必須做些什麼，可今年收成一般，能讓他們安穩地活下去已經不容易了。父親，我敢打賭，這都是從平民那裡聽到的話——正因為他們什麼都不知道，所以才什麼都敢說。真正有能力做事的，都知道想做事情有多困難，也就不會在您麵前胡言亂語了。”
“我聽他們說，你基本上什麼都冇乾？”
“那還是因為他們無知。”福格繼續搖頭，“如果我事事都親力親為……就比如說蓋房子吧，伐木、運輸、搭建、加固、設計、門窗等等等等，如果這些讓我一個人去完成，我再努力也隻夠建兩座房子的，純粹是浪費。我真正該乾的就是發號施令，讓傑克去乾這個，哈維去乾那個，貝恩負責扛木頭，再讓布魯斯當監工。隻要這樣安排好了，我的任務就完成了。我應該把有能力的人安排在他能乾出事情的職位上，就像厄洛裡，她比我更適合管理，那我就放心地讓她去管理一切，而我更應該負責把大家都聯絡在一起，這樣我就發揮出自己的作用了。”
奧佈雷恩看向餐桌上的第三個人：“厄洛裡，你認為呢？”
“外麵的傳言基本都是這樣了。”厄洛裡放下酒杯，意有所指：“說的不是潘，也會是彆人，而且說得未必會比潘要好聽。”
“這倒也是。”奧佈雷恩笑著朝厄洛裡點點頭，然後對福格說：“但是，潘，外麵的傳言從未以賽格爾家族的家主作為主角的，你明白嗎？”
“是的，父親。”福格輕輕行了個小禮，再說：“我一定會想辦法避免。”
……
飯後，厄洛裡將答應的檔案交給福格。福格看完了之後，將它扔進了火堆之中，他看著那張紙被燒成灰燼，然後又用一顆小玻璃珠子將紙的灰燼擊碎。
第二天，福格坐上馬車，前往他的叔叔奧格登•賽格爾•嵐家。
“親愛的叔叔！”福格一步闖進大門。
“潘，彆在外站著了，進屋說話吧。”奧格登的聲音從大廳裡傳出來。
福格走進去，奧格登坐在沙發上，身旁有兩個女仆正收緊了衣服，小心翼翼地準備著酒水。奧格登看見福格，便招呼著福格走過去，麵色紅潤的他拿著一塊獸皮製成的坎肩，笑嗬嗬問福格：“潘，認得這獸皮嗎？”
福格接過坎肩，仔細地觀察了一陣，然後搖頭：“叔叔，不論是市麵上還是拍賣行的珍藏貨，我都冇有見過這樣的獸皮。又柔又滑，保暖還不悶氣，實在冇見過。”
“原來也有你不知道的寶貝。”奧格登哈哈一笑，說：“這是五十年前就滅絕的巴紋虎的毛皮，現在還存在於世上的，是見一件少一件了。”
一陣寒暄之中，奧格登支開了屋內的仆從。這時候，奧格登臉上爽朗的微笑被陰鬱代替了，屋內唯一還泛著溫暖的就是壁爐裡跳動的微弱的火焰，茶桌上的魔法燈則一點都放不出溫暖。
福格低聲問：“叔叔，這次是被坑了嗎？”
“冇錯。”奧格登惡狠狠地說：“我就這一次帶了人去賭場，就一次在那裡發火，隻是剛讓人出手教訓一下對方，就被恰巧過來的巡衛隊的人逮了個正著。那群油鹽不進的傢夥，老子在自己的賭場裡打個人，還把我拉過去，罰這罰那的。”
“有懷疑的對象嗎？”
“有。”
福格：“那我去把他弄過來，讓叔叔你出氣。”
“不、不、不，不能輕舉妄動。”奧格登搖了搖頭，陰鬱的表情將他裝得像狐狸一樣狡猾，“潘，這次不隻是我被坑，是我們兩個一起被針對了。”
“我隻是一個遊手好閒的富少爺，為什麼會被針對？”潘笑著反駁一句。可他看見了奧格登臉上認真的表情，便收起了笑容，重新問：“這話怎麼說？”
“對方的破綻就在不該對你出手。”奧格登遞給福格一根雪茄，福格擺手錶示不要，奧格登便自己點上了一根，抽一口，說：“按你的說法，你隻是個遊手好閒的富少爺，本不該被針對，但為什麼你的傳聞會在一夜之間傳遍末爾鎮呢？不止鎮中心，全鎮都傳著你的壞名聲，而且訊息還都不是謠言，厄洛裡替你管理這件事，隻有中心的一些貴族知道。”
福格虛心問：“叔叔你的意思是？”
“有人在設局，要挑得我們不耐煩，然後抓住我們的小辮子，要麼是為了勒索什麼，要麼是為了讓我們一點點深陷泥潭。而且，這個設局的人，地位還不低。”
福格恨恨罵一句：“真是陰險。”
奧格登陰測測地咧開嘴笑了：“潘，我需要你做一件事。”
“叔叔你儘管開口就好了。”
“那個在賭場裡坑我的人，你派人去把他抓過來。”
福格愕然，問：“可是叔叔你剛纔不是讓我不要輕舉妄動嗎？”
“潘，你的眼光還是不長。”奧格登搖了搖頭，解釋說：“能知道我帶人去賭場，那麼我附近一定有設局人的眼線。你來我這裡，如果按兵不動，這就說明我們起了疑心，我們要讓對方以為我們毫無察覺，然後在對方得意洋洋地佈局的時候，一口咬在對方的脖子上，一擊斃命。”
福格恍然大悟，點頭，語言裡帶著抑製不住的興奮：“叔叔你說，我該怎麼做？”
“坑我的人叫尼索，你派人去抓尼索的時候，不能直接抓。尼索是讓我們上鉤的餌，魚餌的附近一定有漁夫。我們不要盯著那枚魚餌，而要去尋找等待我們的漁夫——也就是說，你不要隻盯著尼索……我們派去抓尼索的人是A，假如有一個等待A出現的B。那麼我們不能盯著尼索，而是要找到B。找到之後也不要動B，要順藤摸瓜地把他後麵所有的人都拔出來，一口咬死才行，你明白了嗎？”
福格佩服地點點頭：“我明白了。”
“或者說，找一個你討厭的人，讓他去當那個誘餌去抓尼索，而我們，就去攔截漁夫。”奧格登說到這裡，彷彿已經看到了得手的畫麵，一臉的勝券在握。
福格猶豫了一下，問：“嗯……叔叔，那對於幕後黑手，你有什麼懷疑的對象嗎？”
“我怎麼知道？”奧格登搖了搖頭，“我也就開了個賭場，打了幾次人，去鎮中層找了幾個女孩而已。有地位的人，我對他們一向很平和，怎麼會輕易惹到他們呢？”
“那……”福格看著奧格登，等待著奧格登的指示。
“接下來，我會讓一個容易被收買的人拿尼索的畫像給你。等我給你訊息的時候，你再動手，明白嗎？”
“是！”福格興奮地點頭。
福格按照奧格登安排的樣子表演結束之後，便揣著畫像坐上了他的馬車。奧格登在屋內獨自烤著火，聽到馬車離開的聲音之後，奧格登的嘴角露出了一抹冷笑。
他這個愚蠢的侄子到現在都不知道，他隻是個棋子——奧佈雷恩那個老傢夥心中最好的家主人選是雷傑，而不是福格。
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