“這就是莫雷的新王？一個年輕女子？”

“哼！我聽說是因為原王室盡數被那條噴火龍擄走燒死，只剩下了這一個繼承者，根本沒有接受過正統王儲教育。”

“難怪莫雷這次被打斷了脊梁，被一條野龍差點亡國，真是人類的恥辱！”

萊絲走進了波坦城的市政廳，周圍的帝國貴族和官員們的小聲議論讓她的內心起伏不定。

她這次是直接被帝國議會緊急通過的決議、勒令到納特參加人類聯合會議，討論關于擎山惡龍事件的整個過程和解決方法。

現在她要暫居在波坦一夜，明日立刻搭乘專線機車進入帝都。

“我就不該來參加這個所謂的接風宴會！”

萊絲身著一身魔法袍而非袒肩的華美晚禮服。

一來是防止對外留下“國家危在旦夕，女王卻夜夜笙歌”的話柄；而來是遮掩腦后的燒疤，全部袒露而出就算戴了假發也容易被看穿。

弗雷澤身著黑色正裝，一頭白發一絲不茍的朝后梳著，右眼戴了一片金邊的單片眼鏡，此時不動聲色勸誡道：

“陛下，請您忍耐一番，我們的當務之急是應對這場會議，帝國的態度非常不好，可能我們會遭到比惡龍攻擊好惡劣的后果。”

萊絲瞪大了眼睛：“為什么？不是去討論如何對付龍嗎？”

弗雷澤沉默了一下，勉強解釋起來：“不錯，固然主題是惡龍。但更重要的是我們莫雷的主權已被徹底撼動。王國的根基是被統治的人民；民眾已經三番五次遭受到了生命威脅、惶惶不可終日，他們自然會想到我們這些高層為什么不能履行責任。民變隨時可能發生。”

“惡龍就算攻占再多領土，您依舊是莫雷國王。但一旦在我們的軍團受損嚴重的情況下，大規模民變一旦爆發，那就算莫雷的土地再多，您也只有王冠落地————對作為國王的您而言：保住王位比奪回領土更為重要。”

這一番勸諫讓萊絲如夢初醒，她握著盛了三分之一蒸餾酒的高腳杯呆滯地站在原地，慢慢消化著這些話。

“等.....等等！”她忽然轉過頭問道，“莫雷這個王國從來只屬于我們加洛林家族，那些平民憑什么民變？他們沒有理由！”

弗雷澤四下看了看，小聲說道：“是嗎？陛下，您知道納特為什么要召集帝國議會嗎？那是因為皇帝無力再絕對控制國內一切的力量了，必須分出政治權利調和矛盾，不然納特極有可能分裂解體。”

他一攤手：“經過了兩百多年的民智開化，誰都知道所謂的國王、皇帝不過也是人。在身體上和路邊乞丐沒有區別。那些吹噓某位騎士、王者三頭六臂的吟游詩人早就失業了。現在諸國的王權根本是經過學院派的改良理論：大眾需要一個核心秩序保證社會的安穩，以求人人可以安居樂業。”

“而這個‘核心’就是傳承古代的王室血統，您的祖先通過壟斷產業、安插培養親信、掌握平民精英化的通道維持著自己的權利，這些才是加洛林一族統治莫雷的根基。”

萊絲非常聰明，她立刻舉一反三意識到了一個致命點：如果弗雷澤的說法正確，那么在三度龍災中，惡龍已經告知了世人，它可以在一天內肆意打擊莫雷乃至周邊地區數百公里，這個范圍內的人類隨時可能遭遇無法反制規避的致命傷害。

而導致這條龍肆無忌憚的原因，是莫雷武裝的無能為力，而作為最高領袖的國王，她必須承擔這個責任。

“你是說，納特皇帝想將莫雷降格？甚至罷黜我們原本的世襲大公爵位？”

她顫抖著嗓子問道，有些無法接受這個殘酷的事實。，同時也發現自己非常無助。

“沒錯，就是這樣，現在我們的經濟崩潰、國庫蒸發、軍隊渙散，民心惶惶，土地也淪陷了大半，已經到了亡國的邊緣了。”弗雷澤嘆了一口氣。

有的事情不去做誰都不知道是什么樣的，這就是威懾。

所以盡管首都被占據，但外人不知道莫雷的實力有沒有受損，他們仍舊信任王室；拉斐爾自己也不敢斷定人類還有什么后手，所以一直窩在擎山不敢亂飛。

結果他暴走不顧后果強行遠襲人類，輕易就將莫雷最后一層遮羞布揭了下來，外人這才知道原來莫雷已經衰弱到這種地步了。

“那我們該做些什么？討好那些納特貴族官員？還有那個德盧卡少將？”

萊絲顫聲問向弗雷澤。

宰相張了張嘴，看著萊絲雙眼中的淚輝的光茫像極了菲利普二世，以前在腦海中服侍加洛林王族的一幕幕不斷閃回了出來。

他深吸了一口氣，認真提出了意見：

“第一，在會議上，請讓我、卡爾還有忠誠于莫雷的人士發言，您只需一句話‘無可奉告’。”

這等于剝奪了萊絲的發言權，有僭行王權的嫌疑，但萊絲沒辦法只好答應了。

“第二，務必回去后重用采邑貴族們，將要位都分配給他們，即使他們對其中的專業完全不了解也要他們上位。”

“為什么？采邑貴族的力量已經嚴重削弱了，他們的封地隨時會遭受惡龍的襲擊。”萊絲不解問道。

弗雷澤解釋起來：“雖然他們掌握的資源被削弱了，但他們的人脈還在。這些都是當年騎士團正式騎士們的后代，幾百年間不知道通了多少婚約。他們的利益損失最大，許多土地都面臨威脅，所以在這方面和您是一致的，同時他們也是王權的拱衛者。”

“而新貴族就不見得了，您想想背叛的十二家貴族，其中甚至還有舍納的后人。”

萊絲緩緩點了點頭。

這時卡爾纏著繃帶在隨從的幫助下一瘸一拐走了過來，一身暗藍色的制服上掛滿了勛章。

“怎么樣？探出什么口風了嗎？”弗雷澤笑著問道。

卡爾沒好氣說道：“一群沒去過聯合軍團服役的草包！我連共同話題都挑不出來，一開口就是‘你們莫雷這次損失了多少獅鷲騎士’、‘陸上軍團是怎么做到化整為零還能有序撤離’。我總不能說我們現在的空中力量還在蛋里沒孵出來吧！”

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