吃完晚飯，曹苗走出院子，準備到營外的湖邊散散步。經過官廨時，孫青從裡面走出來，攔住了他。
「真巧了，正要去請曹君。」
曹苗不解。「有事？」
「夫人有事與曹君商量。」
孫青引曹苗進了門，來到堂上，孫夫人正準備吃晚餐，包括孫魯班在內的幾個都尉、軍侯也在，一個個全副武裝，神色凝重。見曹苗進來，孫魯班眨了眨眼睛，卻站著沒動。
孫夫人站在地圖前，臉上泛著油光，透著疲憊。
曹苗茫然的看看四周。「這是……有行動？」
「有備無患。」孫夫人招招手，將孫魯班等人叫到跟前。「明天是上巳節，大王將與諸夫人出遊。諸營會隨行，我解煩營也不例外。尤其是樊山一帶，上次雖然擊退了山賊，卻未能圍殲，不能不防。魯班，從現在起，你隨時待命，直到大王回宮。」
孫夫人瞅了曹苗一眼。「曹君，有勞你協助魯班，並保證她的安全。任何可能威脅她的人，格殺勿論。」
曹苗躬身領命。
孫夫人隨即安排其他人的任務。眾人一一領命，有條不紊，一看就是平時做慣的，只有孫魯班是新手。
任務安排完畢，眾人分頭行動。孫夫人留下孫魯班，一起吃晚飯。得知曹苗已經吃完了，她笑了笑，沒有多說什麼，一邊吃，一邊囑咐孫魯班要注意的事項，尤其是讓朱英好好配合，不要出任何差錯。
曹苗看在眼裡，轉身對阿虎吩咐了幾句。阿虎轉身離開，時間不長，帶著劉辰、如畫回來了。他們雖然沒有全套甲胄，卻也穿上了輕甲，帶上了武器。
「劉辰，從現在開始，你跟著朱隊率。」曹苗吩咐道。
劉辰拱手應諾，轉身站到了朱英身邊。朱英又驚又喜，向曹苗致謝。曹苗擺擺手。「劉辰雖然跟我的時間不長，卻是個忠義之士。背井離鄉，能得隊率青睞，是他的福氣。讓他保護你，也是為他自己而戰，隊率不必客氣。」
朱英有點不好意思，再次向曹苗致謝。孫夫人見狀，命人取來四副甲胄，讓阿虎、劉辰四人穿起來。她原本也想為曹苗準備一套，卻被曹苗拒絕了，理由是他不習慣披甲，甲胄的重量會影響他的速度。
孫夫人沒有堅持。
孫夫人吃飯很快，幾乎是狼吞虎咽。吃完飯，她命人上了幾杯清茶。捧著茶杯，嗅著茶香，她露出幾分難得的放鬆。
「明天會很緊張。」她說道，眯著眼睛，眼神帶著些許迷離，還有幾分說不出的冷酷。「大王下詔，輔國將軍回京的計劃暫時中止，蜀漢那邊肯定會有反應。如果那些山賊真和蜀漢有關，他們絕不會放過這個機會。說不得，會一場惡戰。」
曹苗沉默不語。他知道曹纂這幾天之所以沒有動作，是因為他將目標改為即將來武昌的陸遜。如果知道陸遜不來了，明天孫權又要出遊，出手襲擊的可能性不小，但成功的可能性無限接近於零。
別說是曹纂，就算是他率領那兩百人，也沒把握突破吳軍的警戒。
「你最好還是穿上甲胄。」孫夫人對曹苗說道：「戰場上情況複雜，一枝流矢都可能要了你的命。萬一對方認出你，不管那些山賊是哪一方的勢力，都有可能對你下手。」
曹苗不解。「蜀漢人可能要我的命，我可以理解。如果是你們吳國的世家，想殺我，也可以理解。可若是我大魏人，夫人憑什麼覺得他們也會殺我？」
孫夫人呷了一口茶，又道：「吳拳的消息傳出去，你能肯定魏帝不會殺你？別忘了，當初他曾讓你行間江東，這和借刀殺人有什麼區別？」
曹苗眉頭緊皺，正準備再說，孫夫人又道：「小心點沒壞處。」
曹苗猶豫了片刻，點點頭。「多謝夫人，我會小心些，外出時會穿上甲胄。」
——
曹苗跟著孫夫人出了營，登上她的旗艦，駛入大江。
江面上燈火點點。駐紮在武昌的水師全部進入戒備狀態，各營分管的江面上，戰艦嚴陣以待，蒙沖往來穿梭，對經過的所有船隻進行盤查。即使是孫夫人的旗艦也要對口令后才能通行，戒備之嚴，令曹苗大感意外。
來到江東這麼久，他還是第一次體驗這樣的狀態。
孫夫人站在飛廬上，扶著欄杆，默默的看著四周，一言不發。
曹苗站在一旁，看著孫夫人的側影，想著孫夫人不久之前說的話，心中犯疑。
孫夫人說曹叡可能派人殺他，不像是例行公事，而是有一定依據的判斷。這個依據是什麼？他很好奇。與吳拳有關只是一個借口，這個消息還來不及傳回洛陽，更別說一個來回。就算潛伏在附近的山賊是魏人，也不可能僅憑他成了吳國的祥瑞就出手刺殺他。
除非指揮者的官職足夠高，有權力自主決定，或者曹叡之前就有類似的安排。不管是哪個可能，孫夫人都掌握了某些證據，知道他有被殺的可能，這才特意提醒他。
和羊衜有關嗎？按時間計算，如果順利的話，羊衜的確有可能已經回到了武昌。這也是他讓劉辰跟著朱英的原因。
劉辰暴露的可能性越來越大，這是一個退出的好機會。
可是如果孫夫人對此早有準備，這是一個陷阱呢？等著劉辰的或許不是曹纂，而是其他人。他以為劉辰可以藉機脫身，實際上卻是將劉辰送入虎口。一旦劉辰脫離他的視線，能經住多少誘惑或者嚴刑拷打，他實在沒什麼信心。
不是每個人都可以成為堅定不屈的勇士。
現在想想，劉辰就像是曹叡特地安排在他身邊的破綻。
「允良，你剛才說，劉辰跟你的時間不長？」孫夫人突然轉身，打量著曹苗，輕聲說道：「他以前是幹什麼的？他又是怎麼跟著你的？」
曹苗心裡咯噔一下，念頭急轉，笑道：「夫人忙了一天，累不累，要不我幫你捏捏肩，放鬆一下？」
孫夫人眉頭輕挑。「好啊，我這肩膀的確有些酸呢，捏捏也好。」
曹苗站在孫夫人身後，將手搭在孫夫人肩上，一邊揉捏一邊說道：「夫人應該聽過劉辰的名字才對。」
「我應該聽過他的名字嗎？」孫夫人笑道。
「他敲詐過羊衜。」曹苗說道：「羊衜應該提起過他。」
