見曹苗豎起中指，眾人齊刷刷地閉上了嘴巴，靜靜地看著夏侯玄。
坐而論道，這是士林雅事，普通人未必懂，卻不妨礙他們心嚮往之，隻是未必有機會親逢其會。畢竟名士的集會不是什麼人都有資格參加的。今天運氣好，不僅遇到了四聰中的兩位，還遇到了最近聲名鵲起，有狂士之稱的雍丘王大王子，親眼見證他與夏侯玄論道，自然冇人願意錯過一個字。
隻是這大王子一句話也不說，隻是豎起一根手指，究竟是什麼意思？
狂士就是狂士，與眾不同。
眾人一臉懵逼，隻是看看熱鬨。鄧颺卻是行家，能看出門道。見自己三次回答都冇能讓曹苗滿意的問題，現在將由夏侯玄作答，他心裡怦怦亂跳，卻興奮，又有些緊張。既希望看到夏侯玄精妙的回答，得到曹苗的認可，保住四聰的名聲，又不太希望看到這個結果。
患得患失之下，鄧颺盯著夏侯玄，屏住了呼吸。
夏侯玄眉梢輕輕揚起，白晳如玉的麵龐上露出一絲自信的淺笑。他用右手挽住左袖，伸出左手，同樣豎起了中指。
鄧颺看得分明，不由得暗叫一聲妙，暗自佩服。以行對行還不夠，反問更高明，且看曹苗如何應對。雖說夏侯玄這麼做有取巧的可能，卻不失為一策。
鄧颺轉頭看向曹苗，然後看到曹苗臉上的一絲笑容，心情一鬆。看這樣子，夏侯玄的回答是對的。
可是，他隨即意識到，曹苗的笑容並不是那種遇到知音的喜悅，反而有一絲鄙夷，有一絲陰險，剛剛放下的心立刻又拎了起來。
在無數人的注意下，曹苗收起中指，握成拳頭。
夏侯玄眼神微閃，正在思考變化的意義，曹苗的拳頭忽然在眼中放大。冇等他反應過來，臉上就捱了一拳。“呯！”夏侯玄頓時覺得眼前發黑，全是星星，鼻子痠疼，有熱流湧出。他伸手一摸，摸了一手粘稠的鮮血。
“你——”縱使儒雅如夏侯玄，也被曹苗的舉止激怒了，沉下臉，厲聲喝斥。
曹苗哼了一聲，再次舉起中指。
夏侯玄愕然，腦子一片空白。剛纔的答案不對？不僅不對，而且錯得離譜，以至於曹苗動了粗？還是說，這也是題中之義？可是這一題究竟該怎麼答？這根指頭究竟是什麼意思？
夏侯玄俊俏的臉上全是問號。
鄧颺也愣住了，神情驚愕，卻又有一絲暗喜。連夏侯玄都答不出來，我也冇什麼好慚愧的了。這大王子不愧是狂士，深不可測，舉止每每出人意料啊。
見夏侯玄冇有反應，曹苗臉上露出些許遺憾，轉身上馬，在青桃、阿虎的護衛下，揚長而去。
夏侯玄一動不動，眼神漸黯。殷紅的鼻血沿著修剪整齊的短鬚流下，滴下雪白的絲衣上，如雪地紅梅，煞是鮮豔。
“噫，不愧是真名士，連受傷都這麼美。我要嫁給他，我一定要嫁給他，哪怕是做妾也行。”馬車中傳來嬌羞的驚呼，隨即笑成一片。
“太初？”見夏侯玄像丟了魂似的，鄧颺心中不安，輕聲呼喚。
“哦。”夏侯玄猛然驚醒，伸手又抹了一下鼻子，見鮮血淋漓，不禁皺了皺眉。“玄茂，我就不去了，你幫我向子元和諸位告個罪，就說我身體不適，下次再聚。”說完，推開鄧颺，上了馬車，命車伕掉轉馬頭，輕馳而去。
騎士們拉起受傷的同伴，緊緊跟了上去。
見夏侯玄走了，吃瓜群眾們也散了，一麵議論剛纔的一幕，一麵各奔東西。用不了多久，夏侯玄與雍丘王府大王子論道不敵的故事就會借他們之口，傳遍京師。
鄧颺愣在當場，直到人群散儘，這才苦笑一聲，上了馬車，向城東駛去。
——
青桃牽著馬走了一段，見曹苗漸漸熟悉了坐騎，便由曹苗自騎，自己也上了馬，與阿虎一左一右，護著曹苗，沿著大街向前。
“王子，我們這是去哪兒？”城門在望，青桃忍不住問了一句。
“去城外的羊市，找一個人。”曹苗轉頭看看青桃，從袖子裡抽出一捲紙，遞給青桃。青桃茫然接過，打開看了一眼，身子一振，漸漸豐腴的臉上漲起一陣紅。
“王子，這是……”
“你不要高興得太早，隻是有可能，未必一定是。”
青桃強作鎮靜地應了一聲，小心翼翼地將紙收好，放在貼身的衣襟裡。“不管是不是，婢子都感激王子。這麼多年了，第一次有人為婢子做這些。”
曹苗知道青桃的意思。某種程度上，張泉是被曹植拖累的，但曹植這麼多年從來冇有想過為張家出一份力，甚至對青桃也冇有哪怕一絲愛護，隻把她當作普通的婢女看待，多少有些讓人寒心。
青桃選擇了他，放棄了曹植，和曹植本人的不作為有相當大的關係。如果尹模給的訊息是真的，青桃的弟弟真在羊市，青桃這輩子都會死心塌地的跟著他，哪怕讓她去死，她也不會皺一下眉頭。
經過幾個月的相處，曹苗清楚，青桃雖然話不多，卻有著西北女子特有的堅毅，是個信得過的人，完全有可能成為他真正的心腹。
出了建陽門，城外漸漸熱鬨起來，路邊不時能見到零售小販，有的是不起眼的小物件，有的隻是一把果子，有的是兩條魚，衛生條件堪憂，蒼蠅亂飛，黑色、褐色的羊屎粒更是遍地都是，走路都得小心翼翼。好在曹苗三人騎的是馬，若是步行，鞋就廢了。
公孫晃送的三匹遼東好馬很是吸睛，不少人注目圍觀，膽大的更是來問賣不賣，有的出價出到五十金。曹苗固然冇有賣馬的興趣，卻也對馬價如此高昂很是詫異。他在陳留買馬時，那些馬雖然不如這三匹遼東馬，卻也有一些能充當戰馬，售價最高不過十金左右。
遼東馬這麼貴？會不會是和戰事有關？長安、隴西的戰事剛剛結束，揚州又要開戰，直屬朝廷的禁軍來回調動，對戰馬的需求很大。對於那些地位尊崇的將領來說，上等戰馬從來供不應求。
曹苗一邊想著，一邊進了羊市，眼前全是人，根本走不動。即使曹苗小心，還是和人碰了幾下。
就在這時，阿虎突然一聲厲喝。“小賊，站住，敢偷我家王子的錢，你好大的膽子。”說著，踢馬前衝，向前追去。
曹苗一摸腰間，這才發現荷包已經不翼而飛。
