又或者……

莫非觀世音菩薩私底下到底與金蟬子是什麼關係，竟能讓金蟬子如此相信觀世音菩薩之言。

畢竟，「十萬八千里」這個距離本便是個虛數罷了。

實際上，從東土大唐至西天靈山的距離，又何止十萬八千里之數？

縱使彌勒佛並沒有準確地測量過，但東土大唐至西天靈山之間的山山水水，幾乎是喊得出名字的地方，其多數都橫跨八百里之數。

而這些跨度超越八百里之數的地域，也不過是用以金蟬子歷劫所用罷了，其中每一劫難間隔之間，金蟬子一行又還需走上好幾個月。

如此粗略估算一番，彌勒佛便明白這距離之遙，實非十萬八千里所能概括的。

只是……該如何勸說這個愚昧不堪的金蟬子呢？

彌勒佛念頭轉動之間，臉上露出了幾分失望地說道。

「老朽本以為長老這般慈悲姿態，會是有道高僧，不想也是個愚昧之徒。」

「你說什麼？」

隨著彌勒佛話音落下，一根金箍棒便直指他的腦袋，猴子那惱怒的聲音隨即響起，沖著彌勒佛怒目而視。

「悟空，休得對老施主無禮……」

唐三藏制止了猴子的舉動，平靜祥和地說道。「阿彌陀佛，貧僧自認不過肉體凡胎，算不得什麼得道高僧，或是有些許愚昧頑固，也屬正常。」

？？？

彌勒佛。

這……不是該反駁嗎？

金蟬子這般說話，自己還怎麼接下去？

無奈之下，彌勒佛心中對於金蟬子的不喜愈深之餘，說道。

「非是老朽無禮，有意損了長老的名聲，實在是長老尚未清楚情況，便輕易挖掘這靈山根基，未見智慧。再者，老朽提醒長老此靈山之上有著諸佛修行之地，長老卻是一味堅信於觀音大士所言，自己卻不考慮親自求證，如此非是愚昧？」

頓了頓，彌勒佛將扁擔往著肩上一挑，搖搖晃晃之間，便朝著直通山巔的山道而去，背對著唐三藏說道。

「便是連老朽這等暮老體衰之輩，為了求見諸佛，都尚且肩挑著扁擔步步攀登，只為心中朝聖之心，聖僧大好年華，身強力壯，卻是縮在山腳之處，自欺山上無佛，豈不可笑乎？」

就在彌勒佛即將一個轉角消失在唐三藏的視線之時，他的身後響起了唐三藏的聲音。

「老施主，且慢！」

當即，背對著唐三藏一行的彌勒佛臉上無時無刻都掛著的笑容，微不可查地大了些許。

目的……總算是達成了，接下來我隱於一旁，伺機而動即可了。

正當彌勒佛如此想著之餘，唐三藏卻是領著猴子和沙僧走了上來，說道。

「阿彌陀佛，老施主適才所言，當真是一言驚醒夢中人，作為出家人，縱使心中已有決斷，也應以事實佐證才是，否則憑空猜測想象，最後難免淪為虛無。」

彌勒佛心中更喜，正想客套兩句，然後遁走之時，唐三藏的聲音卻是再度響起，說道。

「所以，還請老施主且慢走，既然老施主此行也是為了到這山上拜見諸佛，不若我等一起走吧，如此有著老施主引路，貧僧也不擔心誤入歧途了。」

啊？？？

隨即，在彌勒佛有些懵圈的反應之中，唐三藏讓猴子將挖土挖得灰頭土臉的豬八戒尋了回來，隱隱以著包圍的姿勢將彌勒佛「保護」在中間。

「老施主，請吧，貧僧這一次願意一信老施主所言，與老施主結伴到一併攀爬到山巔之上拜見諸佛。」

跨坐於白龍馬之上，姿態慈悲祥和之餘，又莫名顯得有些輕鬆慵懶的唐三藏開口說道。

？！

彌勒佛低頭看了看自己幻化而出的衰老體格，以及挑著十來個大西瓜的扁擔，又看了看金蟬子胯下的白龍馬，莫名地感覺心中有無數馬匹奔騰而過。

而耿直憨厚的沙僧此刻卻是習慣性地朝著彌勒佛走去，開口說道。「老施主，這扁擔讓我來幫你挑吧，你且在前面引路就是了。」

如此一聽，彌勒佛心中當即便是舒服了許多，正想要讓過這扁擔予沙僧之時。

「不可！」

唐三藏的聲音有些嚴厲地說道。

嗯？

彌勒佛和沙僧同時扭頭看向唐三藏。

而唐三藏的臉上全然都是正色地說道。

「徒兒，莫非忘了為師平常之教導乎？老施主此行乃是為了到山巔上拜見我佛，心誠尤為重要，這作為老施主獻於諸佛作為心意的西瓜，又豈能假手於人？」

一聞此言，正當沙僧面露愧色，彌勒佛的笑容一僵之時，唐三藏頓了頓，接著說道。

「再者，適才老施主尚且還在教訓為師，拜見諸佛需三跪九叩為禮，方見心誠，老施主因肩上扁擔，不方便行禮，想必已經心懷愧疚了，徒兒你還想連這扁擔都取走，豈不是要羞煞老施主？過分，著實是過分了！」

沙僧聞言，表情可謂是羞愧難當地連忙縮回想要接過扁擔的手，低頭說道。「弟子錯矣，還請師父原諒。」

「知錯能改善莫大焉，徒兒今後還需多加揣測他人難處，方為善也。」唐三藏點了點頭，說道。

隨即，唐三藏轉而朝著彌勒佛說道。「老施主，請吧，我等今日便一併攀登此一眼看去似與蒼穹相連的高山，拜見我佛。」

彌勒佛嘴巴張了張，愣是不知道該如何解釋脫身了……

遁走？

那般引發了取經人一行的敵意，此番大劫因果反倒要落到我的身上了。

直接現出真身說明？

那也不可，此山上何來的觀世音菩薩，又何來的諸佛，除了一片妖怪以及黃眉童子之外，唯一的佛，就是自己了。

西天靈山彌勒佛現身引導取經人到別處求取真經？！

那般與做佛教內鬼，竭力破壞西行之事有何區別，怕是如來世尊都容不得自己了。

思緒翻滾之間，彌勒佛看著左右包圍著自己的猴子等人，卻是完全想不到脫身之法。

霎時，無奈至極的彌勒佛無數年來罕有地感到煩惱，心中一恨，略有些出格地反問唐三藏。

「既然如此，肩上未見行李的長老，為何不三跪九叩隨老朽見佛？」