入夜，平涼知府方良聘的府邸之中，慶陽張明遠，鞏昌府趙計年，漢中府王思渝，以及西安延安等各州府的官員代表都黑沉着臉實在堂內，事情走到了這一步，這些人都是牽扯過深，根本從泥潭中掙扎不出去的一批人。

方良聘坐在主位，整個人風采不復，甚至有些風中殘燭油盡燈枯的感覺，眾人從午時一直坐到現在，辦法招數推諉爭吵沉默都已經輪番上演過好幾遍了。

但破局之策卻是一點都沒有想出來，陳韻澤，姑且算他是陳韻澤，他根本就沒有談和的意思，只是一味的叫那陳榮言威逼勒索他們，如今把他們的肉吃干抹凈了，連面都不露了。

鞏昌府通判趙計年突然說了一句：「諸位，這倒霉了就是命，到了誰頭上就得認，千萬不要連累旁人，這才是為子孫積德。」

張明遠冷然的看了他一眼說道：「趙兄的意思是要置身事外了？恐怕這天底下沒有那麼好的事！」

漢中知府的長子王思渝從旁勸道：「張賢弟過於偏激了，那陳韻澤自慶陽入平涼，沿途所見所聞都是瞞不住的了，既然如此不如按照當初的約定行事。」

」是啊，我等自會照顧好你們家的後人，保他們一世富貴，讓諸位不至於血脈斷絕，張賢弟以及方世叔還是多想想吧，我等若是都死了，誰還能照顧他們呢？」

方良聘虛弱的咳嗽一聲說道：「就這樣吧，按照當初的約定，希望諸位言而有信！」

王思渝起身抱拳道：「請世叔放心，大家都互相看着呢，誰出爾反爾往後還怎麼讓旁人信服。」

沒一會兒除了慶陽府以及平涼府之外的其他州府官員代表都走了，留下的人各個面色鐵青神情凄涼，他們就是頂罪背鍋的人了，要承擔貪污朝廷賑災糧食以及刺殺欽差大臣王世堅等所有的罪名。

所有人都疲軟的癱在椅子上，這些罪名所代表的刑罰光是想想就讓人不寒而慄，可偏生他們倒霉，王世堅死在他們境內，貪污藏匿的賑災糧食也落到了陳韻澤手中……

張明遠猛然站起身把身旁的茶杯狠狠的摔在地上，抬頭盯着方良聘說道：「世叔自己病重命不久矣，但也不能就這麼輕易的把我們都賣了吧，就是死也沒有隻死我們的道理！」

方良聘轉頭看着燃了大半的燈燭道：「誰也逃不了的，人生最後這點時間做點什麼不好，何必跟一群同樣要死的人浪費，反正黃泉路上有的是時間。」

堂內眾人紛紛愕然，李通判顫聲開口道：「那陳韻澤真是太子殿下？」

張恆尖叫道：「不可能！」

方良聘輕聲說道：「我這幾日晝夜難眠，思索再三才確認的，不僅陳韻澤是太子殿下，那王世堅應該也是太子下令殺的，唯有如此才能順利接管衛所，呵呵，儲君英果類父，天佑我大明啊。」

此話一出堂內的眾人卻是都有些坦然了，既然大家誰都逃不掉都得死，那心裏也就平衡了，若是光他們背鍋，其餘同黨繼續吃香的喝辣的，那真是死都不瞑目。

平涼同知趙廣生突然笑道：「也不虧啊，老夫倒是沒想到這輩子還能讓堂堂太子儲君叫幾聲老爺，哈哈哈哈，這也算是光宗耀祖了。」

李通判等人也露出幾分苦笑，張明遠卻是神情扭曲指著方良聘譏諷道：「呵呵，天佑大明，方世叔如此巨貪說這個未免太可笑了吧？」

方良聘認真的回道：「我是貪官，但並不代表我不崇敬聖上，不認可聖上肅清吏治之政策，老夫從仕幾十年，官場貪污腐化之積弊比誰都清楚，如今死到臨頭了，卻是悔悟了，幾十年的聖賢書終究是沒讀到心裏，真的後悔啊。」

「只可惜悔之晚矣啊，大明有千千萬萬個方知府，幾十年寒窗苦讀，一朝得勢卻是忘了當年的抱負，只曉得搜刮民脂民膏，本宮也嘆惋的很啊。」

朱標的聲音從門外傳來進來，堂內的眾人紛紛愕然，其他話沒有聽清，但那句自稱卻是不斷的響徹在他們腦海中，大起大落的心緒都讓幾個上了年紀的官員仰頭昏了過去。

房門被唐士忠一把推開，背負雙手的朱標踏進了屋內，可以隱約看到他身後爬伏跪倒著許多身影，赫然就是剛下走出去的那幫官員代表。

還清醒的官員們立刻跪倒在地，方良聘強撐著虛弱的身體起身，但終究是力不從心，滑落從寬大的太師椅上滑落在地，勉強調整好身體擺出跪倒的姿勢。

唯有張明遠依舊呆立在原地，回首獃獃的望着上個月前還與自己談笑風生的陳賢弟走了進來，朱標沒理會他，徑直從他身邊走過，多餘的一眼都懶的給他。

朱標不以為意不代表唐士忠能允許有人對殿下無禮，路過張明遠身旁的身體，一腳踢在他腿彎處，張明言頓時凄然的哀嚎一聲，痛苦的跪倒在地。

朱標坐到主位的椅子上，下方眾人沒有一個敢抬頭的，甚至連個敢問安的都沒有，恨不得用指甲在地上挖出一個洞能讓他們逃走。

朱標自顧自的開口道：「本宮其實一直覺得聖上對官吏過於嚴苛，水至清則無魚，人至察則無徒，官員們利用權力給自己得些好處也屬平常，畢竟都不是不食人間煙火的神仙聖人。」

「只是爾等太過了，賑災的糧食人命換天啊，那可是本宮放下顏面去從江南士族那邊借來的，爾等就這麼貪下了！

難道真的就對那些餓死的災民無動於衷嗎？難道就真的一點兒良心都沒有了嗎？」

方良聘抬頭笑道：「殿下還是太年輕了，這良心就像一根木刺橫長在心中，平日絲毫不動，一旦做了昧良心的事情，它就會轉動，剛開始自然是疼痛難忍，可幹得多了，木刺在心中轉了好幾個圈把心肉都磨沒了，往後再怎麼轉也就不會疼了。」

朱標聞言點點頭道：「有道理，一步錯步步錯，剛開始沒有停下後面就更停不下了。」

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