地窖中，王笑與秦玄策不時能聽到腳步聲響起，遠遠還有說話聲傳來。
想到多爾袞就在外面，秦玄策連呼吸都輕了不少。
“咳……咳……”王笑又咳了起來。
秦玄策嚇了一跳。
“你小聲些啊。”
“不要緊，他找不到我們……”
又過了一會，外面的動靜漸漸小下來，似乎是多爾袞帶著人離開了。
王笑倚著墻，表情很有些疲倦，緩緩道：“眼下多爾袞最關心的還是皇位，他的對手很多，豪格一系，以及代善、濟爾哈朗這些人對他的威脅才是最要緊的，哪怕是他自己這一系，多鐸未必就沒有野心……我今夜行事看似莽撞，其實已算過他的反應。”
隨著他這一句話，地窖的門又被打開，哈爾吉達再次走進來。
這次他卻是帶了兩個饅頭，隨手丟在地上。
“賞你的。”
王笑有些譏諷地笑了一下，道：“你想出人頭地，首先要學的就是禮賢下士。”
“廢話少說，爺接下來該怎么做？”
“如果我猜的不錯，多爾袞應該是讓鄂碩接替阿林保，繼續追查我的下落。”王笑道：“董鄂氏地位高，鄂碩和正紅旗、兩黃旗不少將領關系都不錯。秦玄策又是從顎碩家里搜出來的，目前他壓力最大。多爾袞讓他來查，既可表示信任，又可以讓鄂碩盡心竭力。”
哈爾吉達微微愣了一下，道：“算你猜對了。”
王笑道：“阿林保這次得罪了不少人，這些人對你這個‘阿林保的堂兄弟’必定嫌惡不已。現在阿林保死了，卻是你交好他們的機會。你不妨大張旗鼓上門賠罪，表明連你也不認可阿林保的所做所為……”
“他們能接納我？”
哈爾吉達出身不算好，又剛從興京城過來。心中還是覺得盛京城這些貴人們……自己有些高攀不上。
“你要有一個自我認識——你已經是多爾袞的心腹了，你的所作所為代表多爾袞的意志。哪怕多爾袞沒有吩咐你，你也要自覺替他考慮。比如，你就可以在話語間暗指，是豪格一黨與我這個楚寇勾結，故意陷害兩白旗。如此，兩白旗現在人心惶惶的局面就變了，才能同舟共濟一致對付政敵。
這樣一來，多爾袞高興，兩白旗將領也高興。你既經營了人脈，又讓多爾袞覺得你懂事。”
哈爾吉達便問道：“但你不是說阿林保之死，睿親王會懷疑多鐸？”
“他懷疑是他的事。阿林保的護衛雖是你調出去殺的，但多爾袞卻只會猜測是阿林保自己派他們去監視多鐸府，因為他只要看了阿林保的手書，便也會認定是多鐸包庇了我。
但多爾袞可以懷疑多鐸，你不能。相反，你一句都不能指向多鐸，否則多爾袞只會認為你是在離間他們胞兄弟。所以，你只能針對豪格一系。明白了嗎？”
王笑說著，嘆了一聲，也不知道在嘆什么。
那邊秦玄策看著哈爾吉達搖了搖頭，嘟囔了一句：“真是笨死了。”
哈爾吉達大怒，想要揍秦玄策。
王笑見了，又開口攔下哈爾吉達：“你確實不聰明，該承認就承認。我之所以對你有用，也恰是因為你不聰明。哪天你若是能裝出一幅謙虛的樣子叫我一聲‘先生’也就算是出師了，這是‘養氣’的功夫，你還得再練練。”
哈爾吉達想揍他們，卻又不想顯得自己沒氣量，一時便猶豫起來。
大人物都有養氣功夫——這一點他還是知道的。
王笑也不想讓哈爾吉達下不來臺，岔開話題又問道：“我讓你對多爾袞提出的上中下三策，他考慮的如何了？”
~~
這些日子以來，盛京城關注睿親王府的人都知道，哈爾吉達這個被多爾袞看中，不到一個月便擢升為固山額真、兼任吏部參議。
但哈爾吉達是怎么做到的，卻少有人知道。
此事說來卻也簡單，他對多爾袞如何爭奪皇位提出了三條策略……
十五天之前。
哈爾吉達跪在多爾袞面前，用惶恐的聲音緩緩說著。
“如今豪格正守著山海關，與唐節的兵馬激戰。戰場之上刀劍無眼，豪格若是死了也實屬正常。睿親王不妨遣奴才去趟山海關，明面上是向豪格傳達皇上崩駕的消息。而奴才到了山海關，必會想辦法為睿親王掃除這個障礙……”
至于如何‘掃除這個障礙’哈爾吉達沒有說，但多爾袞自然明白：無非是聯系唐節，合作殺掉豪格。
“你好大的膽子！”
隨著這一聲怒叱，多爾袞已撥劍在手。
“你當本王是什么人？你敢勸本王害死自己的侄子、損我大清基業？本王現在便斬了你！”
哈爾吉達心中大駭，強撐住心神，哭道：“睿親王，奴才是替你覺得冤枉啊。當年先汗本就是有意讓睿親王你繼位……”
“狗奴才！你不想活了！”
“奴才活不活不打緊，卻不想看睿親王如此冤枉。”哈爾吉達大哭道：“皇太極是葉赫那拉部的女人生的，先汗最恨海西女真，怎么可能會傳位給他？”
多爾袞瞇了瞇眼，有些吃驚于他竟敢直呼皇太極的名字。但哈爾吉達一句話戳到他心里，他手中的劍便已緩緩放下來。
哈爾吉達又哭道：“皇太極為什么要斬阿林保的阿瑪？為什么要把我阿瑪趕出盛京？就因為他們曾經是護送先汗去清河療養的侍衛。
先汗薨時，遺詔分明是要傳位給睿親王你！當年四大貝勒篡改先汗遺詔，此事人盡皆知。睿親王你顧著大清基業，他皇太極卻是不擇手段！”
哈爾吉達說罷大呼一聲，匍匐于地，痛哭不已。
舊事重提，多爾袞不禁長長嘆息一聲，閉上眼，無數往事紛至杳來……
多爾袞的生母——烏拉那拉·阿巴亥，她是努爾哈赤晚年最寵愛的女人，在皇太極的生母去世后，阿巴亥便被立為大福晉。
于是皇太極便指使人告發阿巴亥，指責她與代善有染。努爾哈赤大怒，休棄了了阿巴亥。
多爾袞還記得那一年，他額娘帶著他住在破舊的屋子里，過著無人問津的日子。
直到一年后，阿巴亥重新得到努爾哈赤的寵愛。
再往后，努爾哈赤因病去往清河溫泉療養，自知大限將至，立即派人去接阿巴亥安排后事。
多爾袞堅信，父汗是要讓自己繼位，額娘帶回來的遺詔上寫得分分明明！
然而，以皇太極為首的四大貝勒卻闖入阿巴亥的后宮，篡改遺詔，逼迫阿巴亥為努爾哈赤殉葬……
再次想起額娘被活活逼死的場景，多爾袞一雙手不由又擅抖起來。
“諸王貝勒皆是虎狼啊！”哈爾吉達還在悲嚎：“大妃娘娘從先汗身邊帶回的遺詔是假的？他皇太極在城內改的遺詔卻是真的？！
他們逼死大妃娘娘時又何曾想過大金汗國的基業？皇太極稱帝追謐自己的額娘為皇后，又將大妃娘娘這個為先汗殉葬的大福晉置于何地？這大清朝又何來體面？
時至今日，他們還在不停往大妃娘娘身上潑臟上，污蔑她與代善有染，污蔑她是個男人……種種無恥手段，就是不想讓睿親王你奪回本屬于你的皇位。
睿親王，你只有坐上皇位，才可以為大妃娘娘洗脫冤屈！”
多爾袞身子一顫，如遭雷擊。
下一刻，他卻是一把拎起哈爾吉達的衣領，大喝道：“這些話是誰教你說的？！”
“呃。”
哈爾吉達嚇得打了個嗝。
這個嗝幾乎要把他整顆心都嚇出來。
“是誰讓你對本王說這些？！”多爾袞又喝道。
哈爾吉達幾乎魂飛魄散。
……
幾乎要伏地認罪之際，哈爾吉達腦中忽然想到王笑還有一句囑咐——多爾袞會試探你一次，萬不可慌張。唔，當年我組建錦衣衛，差點就被我的父皇嚇死。總之，上位者都是一個德性，你不必慌。
“奴才心里就是這般想的。”哈爾吉達應道。
“是嗎？”多爾袞眼中盡是精光，冷冷道：“你說這些，是出于對本王的忠心？”
“忠心！”哈爾吉達喊道：“只要能扶睿親王登位，奴才什么都愿意做！”
多爾袞深深看了他良久，拍了拍他的肩，緩緩道：“難為你阿瑪竟還記得當年之事。我無能，當年我沒能護住額娘，后來也沒能護住你阿瑪他們這兩兄弟。”
“睿親王是顧全大局，這才被人用陰狠毒辣的手段逼迫。”
多爾袞嘆息一聲，道：“你的忠心本王看到了。但……謀害豪格之事不可再提。”
“喳。”
哈爾吉達想了想，又低聲道：“睿親王若是不愿用此策，奴才還有兩策。一是在豪格回來前，提前召七王商議。那些人必定不肯，但我們可以聯絡代善，一起對付濟爾哈朗……”
~~
此時地窖中，王笑問了一句：“多爾袞考慮的怎么樣了？”
哈爾吉達搖了搖頭，道：“看樣子，睿親王還是要選下策……”
王笑微微一愣，閉上眼，道：“知道了。你好好做，只要不出錯，一場富貴少不了你的。”
他說這話的語氣不像是個階下囚，倒像是主宰著哈爾吉達命運的上位者。
哈爾吉達雖不滿王笑的態度，但事情到了這一步，他并不想丟掉眼前可見的大好前途，只好冷哼一聲。
他想不明白為何自己手握著王笑的生死，氣勢卻總被對方死死地壓著。
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