一場大火燒了整整一夜，哀嚎也持續了一夜。
天光將明未明之時，忽然，一道閃電將天地耀得恍如白晝。
風起，錦州城火焰愈熾。
驚雷轟然落下，似要將天地間萬千生靈毀滅。
多鐸抬起頭，喃喃道：“快啊！下雨啊！”
“晚了。”阿濟格嘆了一口氣。
身上的劇痛讓他的粗眉毛深深皺起，他吸著氣道：“這次怕是被燒死了兩萬多人，更難辦的是傷者太多……現在下雨……”
隨著他這句話，豆大的雨點砸車廂上。
很快，淅瀝聲大起，混著慘叫響遍錦州城附近。
仿佛老天爺憐憫著錦州城火海中的士卒，雨水傾盆潑下來，火焰一點點熄下去。
阿濟格看著大雨打落空氣中的煙霧，喃喃道：“這場雨，也不知是好事還是壞事……雨中收拾殘局，雨中行軍……怕是又要耽誤了戰機……”
又是一陣電閃雷鳴。
大雨中，八旗兵丁艱難地在廢墟中挖掘著傷者，愈發顯得狼狽……
“天打雷劈，劈死王笑這個畜生！”多鐸恨恨道。
~~
與此同時，遼東的整片土地也淹沒在傾盆大雨當中。
一支又一支騎兵狂奔著，數萬人馬向興京赫圖阿拉城襲卷。
三十年前，努爾哈赤稱汗建國，稱‘覆育列國英明汗’，國號‘大金’，定鼎赫圖阿拉城。后遷都遼陽，后再遷都沈陽。十七年前，皇太極改元登基，尊舊都城赫圖阿拉為‘興京’。
如今赫圖阿拉城附近還有一座‘永陵’，安置著愛新覺羅家的先祖，其中包括清王朝的開山肇祖猛哥帖木兒。
清朝的發跡正是由猛哥帖木兒領著部族大南遷開始，斡朵憐、鳳州、斡木河、婆豬江流域、三土河、蘇克素滸河谷、赫圖阿拉、遼陽、沈陽……一個黑山白水間的小小部落，最后雄據了整個遼東，貫穿了元、楚兩朝的歷史。
三百多年至今，清王朝有今日之盛，事實上卻是人家整整七代人披荊斬棘的努力……
興京之重，不容有失。
“奉鄭親王令，各處城池墩堡即刻出兵，趕赴興京城，共圍楚騎！”
一道一道指示響起，遼東大地上無數馬蹄奔騰……
大雨。
蹄鐵踏在污濘的土地上，泥水飛濺。
盔檐上的水滴不停流下來，模糊了前方的視線。
愛新覺羅·尼堪領了五千兵馬從遼陽出發，奔了整整一天，到了大嶺。
尼堪在滿語中的意思為‘南邊的人’，滿人孩子生下來如果和正常滿人不太一樣，往往就取名‘尼堪’。
愛新覺羅·尼堪是褚英的第三子，也就是社度的三弟，亦是努爾哈赤直系孫子。
他時年三十五歲，曾跟多鐸追擊朝鮮國王李倧直至南漢山城，全殲了朝鮮的援軍。
這樣的種種大功加上他的身份，至少也該封個和碩貝勒，他如今卻還只是一個貝子，處境比杜度這個貝勒還不如。
但尼堪卻沒有杜度那么多抱怨。他知道，等皇太極死后，當年自己的阿瑪褚英那些恩恩怨怨也就散了。等大清入關，有的是給自己掙功勞的機會。
事實也是如此，在原本的歷史上他也確實成為戰功赫赫的親王。
但今夜，有雙眼睛盯上了他……
此時從大嶺往西，到赫圖阿拉城的一路全是山地。
南邊則是太子河上游的湖泊。
“向北走，走那條山路。”尼堪喝道：“連夜行軍，追上楚騎，爺給你們請賞……”
“是！”
尼堪抹了一把臉，夜雨中視線并不好，他沒辦法尋找地上的足跡。
但他判斷，楚騎已經陷入清軍的包圍圈。
這些楚騎行軍再快，也得吃飯睡覺，如今必定還未到興京，遲早會被追上。
五千人繞過大嶺，沿著娘娘廟山的山路向西北而行。
山道愈發難走……
“將軍，不如扎營吧？”
“這么大的雨，扎營也不安生。”尼堪喊道：“再行十五里，我們到前面墩堡歇。”
“是！”
“探馬回來沒有？”
“還沒有……”
~~
林紹元趴在泥地里良久。
泥水打在的身子，讓他完完全全成了一個泥人。
終于，他站起身，向王笑點點頭。
——來了。
“出擊！”王笑一聲低喝。
一名名騎士翻身上馬，沒有一句話。
雨滴擊打著地面，馬蹄擊打著地面。
兩萬八千騎分為三支人馬，從山坡向下沖去，逐漸提速，越奔越快……
~~
尼堪猛然抬起頭。
雨聲太大，耳朵里一片嘈雜。他其實聽不到什么。
但他總覺得馬蹄聲似乎有回響。
“不應該的這么快追上楚騎啊。”
過了一會，尼堪愈發感到不安……
大雨中，兩方人馬越來越近。
終于，一片黑色的輪廓在清軍眼前顯現出來……
“敵襲！”
“敵襲！”
“殺！”
巨大的吶喊陡然響起。
縱馬奔騰的林紹元揚起了長刀。
迎面的雨滴擊打著他的臉，模糊了他的視線，他干脆閉上眼。
“咚……咚……”
馬蹄一步、兩步……
二十步……
一刀斬下！
一名清兵的鮮血順著雨水灑落。
“殺！”
清軍與楚軍突如其來地撞在一起。
雨夜中，馬匹悲鳴，長刀縱橫。
這一戰，沒有火炮、沒有箭與銃，只有肉博。
比起火炮，肉博更沉默，也更殘酷。
刀砍在身體里，和死亡一樣冰冷。
“快！派人去傳信，楚騎回頭了，快……”
“迎敵！”
尼堪大喊了兩聲，提刀迎向林紹元。
“你們，居然敢回頭？！”
……
“鐺！”
長刀相交。
一道閃電耀過，山谷間陡然大亮。
白光耀著血光，一片慘烈，下一瞬間又復歸黑暗。
這一瞬間，尼堪看到四面八方都是楚騎圍堵上來！
他慌忙與林紹元過了二十回合，阻了阻林紹元那勢不可擋的氣勢，迅速撥馬退回陣列。
“不許撤！放火信讓援軍支援！”尼堪嘶吼道。
“轟隆隆~”
又是一道驚雷，湮沒了他的聲音，仿佛天崩地裂，良久未散。
“全殲建奴！一個都不許放跑！”
驚雷過后，山頂上有人大喝道。
尼堪不由轉過頭看去，只見山巔上一個身影在雨中巍然而立，渾身氣勢仿佛主宰著這片戰場……
~~
王笑靜靜看著戰場。
這一戰，不是擄掠、沒有計略、沒有火炮，這是關寧鐵騎進入滿清腹地以來的第一場硬仗。
他要讓關寧鐵騎贏下這一仗，不論死傷多少。
只有殺敗這支八旗，關寧鐵騎才能真正意義上克服對八旗的恐懼，成為一支鐵血之軍。
“我們也是能打硬仗的。”
他自語了一句，語氣中一片肅殺和堅決……
~~
“殺了他！”尼堪大吼。
一隊清兵調轉馬頭，向山坡上奔去。
“殺！”
樹叢中再次沖出一支人馬，居高臨下沖進這隊清兵的隊列間。
長槍如林，帶著俯沖的慣性狠狠扎在八旗兵的身體里！
秦山水手中長槍橫掃，一片血水漣開。
接著，他縱馬向山下狂奔，借著馬匹向下的沖力猛然一躍而起，如飛鳥一般向尼堪掠去……
~~
一支長刀激射而來，尼堪提刀擋下。
“鐺”的一聲，他手掌一片巨痛。
轉頭看去，隔著軍陣，林紹元依然保持著一個擲刀的姿勢。
“死吧！”
陡然一聲大喝在天空炸開。
尼堪抬頭，只見一人如天外飛來，倏然而落。
“噗！”
大力刺下！
一柄長槍猛地從尼堪脖頸間慣下去，直直從他后腰穿出！
“呃……”
尼堪緩緩倒下去，帶著他一世的隱忍與野心……
——我不能死……我是太祖之孫啊……
~~
“殺啊！”
楚騎踏著泥濘著泥地，毫不留情地圍上清兵……
漸漸的，山谷中一地殷紅，瓢潑大雨沖也沖不盡……
~~
良久過后，有人拖過尼堪的尸體，開始剝他的甲胄。
“娘的，又是一個愛新覺羅，這愛新覺羅真他娘的多，殺都殺不光。”
“是啊，真多。”
王笑隨口應了一句，目光向西回望。
他既不打算去興京，也不打算去盛京的昭陵。
這些敵人能想到的地方，他偏偏不去。
他視線的方向，是遼陽城。
“讓我看看，這次回援了多少兵馬……”
