鐵豹子這支反軍本是士氣最盛的時候。
揭竿而起以來，短短半月間聚眾無數，勢如破竹，確實有些天下云集而響應、贏糧而景從之勢。
但現在，被神機營猛然突襲了一下，這士氣卻是頃刻間便泄了下去。
鐵豹子不甘失敗，退營十五里連夜下寨，還打算與官兵再戰一場。
但這一夜，卻是潰逃者無數，僅余三萬眾。
威風寨眾人忙了一夜，好不容易按撫士氣，便又聚在大帳中愁眉苦臉起來。
諸葛老三道：“情況不妙啊，糧草物資都丟了，再這樣下去，逃兵怕只會更多。”
“怎么辦？”
“我們不應攻真定這樣的大城，不如向南去打順德府周圍的縣城？”
“那神機營還是要追來呢？”
“那就再向南，去打河南。”
“河南都被別的叛軍搶空了……”
鐵豹子轉頭又看向王珰，道：“老五，你怎么說？”
經此一戰，讓他覺得老五是這里面最聰明的。
“又問我……”王珰嘀咕了一聲，應道：“要我說，我們就不是造反的料子，還是回去當山賊。”
“你不要動搖軍心！”鷹老四罵道。
牛老二道：“都是自家兄弟，說點心里話咋了？俺也覺得還是回去當山賊好。”
吵到天光大亮，卻有人傳報道：“大將軍，朝延派了個官來招安我們啦！”
“招安？”諸葛老三向鐵豹子點點頭，低聲道：“這確實是個出路……”
來人要進大帳，王珰與莊小運連忙低下頭，怕被人認出來牽連王家。
王珰低著頭，便聽來人自稱“王正禮”。
咦，正禮？不就是我珍大哥的字嗎？
他一抬頭，便見王珍正施施然然地站在那里，若有若無地瞥了自己一眼……
王珰眼眶一酸，心頭便有些發熱，這些日子以來的委屈瞬間浮了上來。
——大哥啊，弟弟過得好苦！
那邊王珍卻是像不認得他一般，自在那侃侃而談……
“招安？你們想的美，若是人人都學得你們這般，殺官造反受招安，這天下豈非亂套了。我今日前來，只給你們一條出路。匪首投降受死，余眾不罰……”
“你這書生，好大的口氣！”鐵豹子大怒，喝道：“當老子不敢殺你？！”
“你大可殺我。”王珍道：“但來日你若兵敗，這一條最后的出路可也就沒了，到時候你威風寨上下數千人，皆是叛逆，一個活口都不會留……”
“老子現在就剁了你！”
牛老二猛然便撲上前，重拳狠狠揮向王珍。
“二哥，別急，聽他說完。”莊小運迅速撲過去攔住他。
兩人糾纏中，牛老二怒氣難消，探手一把扯住王珍衣角，將他帶翻在地，帳中亂成一團……
“都住手！”
鐵豹子喝罷，沖王珍罵道：“老子是叛逆？若不是你們官府逼的，老子為何要做這叛逆？！我威風寨上下，哪個不是家破人亡，不得已才落草？官兵不義，你這讀書人若真有見識，不如早早投……”
“這便是你聚眾造反，搶掠百姓的因由？！”王珍喝道。
他衣衫被扯得有些凌亂，卻是踏上前兩步，盯著鐵豹子道：“我一路而來，保定、真定各處，民生凋敝，白骨鋪地，孤兒哭啼，叟嫗幽咽。過順平、過唐縣，目之所見，三百里無人煙，盡是孤魂野鬼……這一切，皆是拜你所賜！”
“我沒有。”鐵豹子喝道：“老子只殺官兵，沒搶過百姓，老子舉的是義旗……”
“是嗎？”王珍冷笑一聲，“你親手搶的，與你部眾搶的，有何區別？”
他說著，抬起頭看了兩眼，指著帳頂，帶著些嘆息的語調，道：“你看，你這所謂均田大將軍的大帳，用的是……小孩的衣服縫的啊。”
鐵豹子抬起頭一看，忽然有些愣住。
他目光所見處，那一塊小小的布頭上面卻還沾著血……
王珍搖了搖頭，緩緩道：“給你一天時間考慮，若不答應我的條件，明日神機營大兵一至，片甲不留。”
“大哥，他胡說八道，殺了他！”
“大哥，我們把這讀書人押下……”
鐵豹子擺了擺手，盯著王珍道：“你回去看著，老子總有一天要推翻這個無道朝廷。到時候你再來與老子談你的大義。”
……
半個時辰后，王珰帶著莊小運一起出恭，輕聲抱怨道：“你說我這大堂哥，跑來說些有的沒的，有什么用？”
卻見莊小運低著頭，從袖子里拉出一張紙條來……
~~
“老五，你怎么說？”
當鐵豹子再次向王珰發問，王珰便不情不愿地站起來，道：“我的大哥啊，我說的你又不聽，還非要問我。”
“讓你說你就說。”
“要說我，這些裹脅的百姓屁用沒有，我們不如帶著我們威風寨的老營向西，往太行山里一躲。等官兵走了再出來搶。”
諸葛老三一拍大腿。
“大哥，這主意妙啊！”
“……”
~~
滹沱河也稱為滹沱池，它從太行山脈中緩緩流淌而出，在西柏坡的向陽面匯聚成一個寬闊的水域。
與西板坡隔水相望之處，河水包圍著一座山，名為驢山。
驢山三面環水，進山便無路可逃。
楚延光十八年，正月二十一日。鐵豹子叛軍主力人馬一千八百余人，被神機營逼進驢山……
鐵豹子到現在都想不明白，自己是如何走到這一步的？
自從見過那個書生之后，仿佛每一步都陷在人家的算計里。
大軍走到哪里，都他娘的被埋伏……
殘兵敗將一路逃竄，守著這驢山，如今已是英雄末路。
進山兩日之后，鐵豹子思慮良久，忽然悲從中來，棄刀喊道：“干脆老子去投降受死，讓官兵放過兄弟們。娘的，一條命換上千條命，這買賣不虧……”
“大哥，不可啊！”諸葛老三大慟，抱著鐵豹子，喊道：“官兵騙我們的，大哥你去了他們也還是會趕盡殺絕……”
“就是，要死一起死，來世又是一條好漢！”
此時，就連一向沉默寡言的六當家莊小運也是站出來，慨然道：“我絕不投降無道朝廷！幾位哥哥，我愿帶人吸引官兵注意，你們趁機突圍離開。”
“老六，不可！”
“不可，要死一起死……”
莊小運斷然道：“勿要多言，我這條命是四哥救回來的，今日便還給哥哥們。”
幾個當家還要再勸，王珰竟是一拍大腿站起來：“說得好！我和老六一起去。”
他紅著眼眶，道：“進太行山是我的主意，連累哥哥們至此，都是我的錯……”
“老五！”鐵豹子忽然一把攬住王珰，拍著他的背，大哭道：“老子從來沒怪過你，就恨一開始不聽你的早點撤……”
王珰一愣。
抬頭看著這兩百斤的大漢慟哭的樣子，他實在有些懵。
不是，你真哭了？你可是山賊頭子啊。
“大哥，我意已決……”
~~
對于王珰而言，他實在是一直心心念念逃離這個賊窩。
他想家、想碧縹、想京城的一切。
終于，他跟著莊小運沖下驢山。
四周埋伏的官兵站起身合圍，他跟著莊小運一股腦沖進官兵之中……
快跑到王珍面前時，他忍不住回看了一眼，只見身后那些嘍啰們已站在神機營槍口之下，正看著自己發愣。
有人張著嘴，似乎還在喊：“五當家……”
“繳械不殺！都跪下！”官兵喊道。
王珰便沖他們喊道：“你們都跪下啊！”
有人丟下刀跪了下來。
卻也有人大喝著，猛然舉起刀。
“別！”王珰喊道。
“砰！砰……”
王珰眼看著那個曾經背過自己下山的高瘦漢子便那樣倒了下去，他眼淚禁不住便流了下來。
“你們都聽話啊！聽話啊！為什么……”
他大哭著，聲嘶力竭地喊起來。
過了一會，有人扳過他的肩頭，王珰抬起頭，看到王珍。
“珍大哥……”
王珍猛然抬手，一巴掌重重摔在王珰臉上！
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