延光十八年，正月十五，上元節。
這楚國社稷之下的蕓蕓眾生雖身處亂世，在年節里卻終究還是多了些喜慶的感覺。
纓兒在院中掛了個彩燈，雙手合什，在燈下輕聲念了一句：“少爺啊……”
“錢姑娘來了。”院子前，刀子喚了一聲。
纓兒回過頭，便見錢朵朵提著燈籠走了進來。
兩人住著近，前些天遇到了便開始經常互相竄門，此時纓兒便訝道：“咦，你今天竟也還過來哦？”
錢朵朵低頭著，輕聲道：“想和纓兒一起過節啊。”
“那好啊。”纓兒拍著手笑道：“我們今天做了乳糖圓子，你快來吃……晚上我們放爆竹。”
對于錢朵朵而言，纓兒做的東西雖然不好吃，但她是極想和她交上朋友的，便連忙有些討好地笑道：“好啊。”
“可惜今年京城沒有燈會，看不成雜技了，不過端午節我少爺就能回來呢……”
兩個清清麗麗的身影便手拉著手，從庭院中離開。
院中掛的彩燈輕輕晃了晃。
~~
放眼整個京城，萬家燈火的喜慶卻也隱不住那種，亂世降臨的凋敝感……
與之相對的是，南京城中正煙花璀璨。
秦淮河畔開市燃燈、張燈結彩。
千門萬戶，狹巷通衢，行人如織，恍如輝煌盛世。
鄭元化登樓觀燈，臉上也難得泛起些喜意。
“皇孫治理南京有功，開了年也該上表為殿下請功了。”
沒有人會去計較這南京城的繁盛是不是九歲的皇孫治理出來的，一眾文臣紛紛應和道：“應請陛下早立皇太孫……”
~~
真定府。
城內很有些愁云慘淡，城外的亂軍營卻很歡騰。
一座軍帳中。
“要是讓笑哥兒知道我在這里當了五當家，還跟著這些亂民劫掠、攻城，我可怎么辦啊？”王珰深深嘆了口氣。
莊小運皺了皺眉，道：“傅先生為了給京畿治疫、賑民費心費力，現在他前腳剛走，這些亂民便攪成這樣，你說侯爺生不生氣？”
“我可什么都沒做！”王珰急道：“我不像你，你可是還殺了官軍……”
莊小運頗為無語，低下頭喃喃道：“你是五當家，我只是六當家。”
“這事整的，怎么辦？怎么辦？”王珰急得不行，又拉著莊小運道：“你帶我走吧。”
“走不掉的……”
下一刻，有人通報道：“五將軍、六將軍，大將軍叫你們議事了。”
“又議事。”王珰不情不愿地站起身，心中抱怨道：“當個狗屁將軍……”
大帳中。
鐵豹子穿著一幅盔甲，威風凜凜的樣子。
“老五老六來了，議事吧……老子決定，今夜再次攻城，你們覺得咋樣？”
諸葛老三道：“可行，今夜是上元夜，官軍定然想不到我們會連夜攻城。”
牛老二與鷹老四亦是點頭。
“老五，你覺得呢？”鐵豹子又看向王珰。
他覺得這小子是自己的福星。
王珰搖了搖頭，道：“我覺得不妥。”
“為何不妥？”
“今天過節啊，大家都不想打。”王珰道：“我覺得吧，我們還是回威風寨？再鬧大，可就麻煩了……”
“能有什么麻煩？”鐵豹子大手一揮，傲然道：“老子起兵以來，連破十城，戰無不勝，誰敢找老子麻煩？”
“哎喲，我的大哥啊，那些縣城都是百姓開城門放我們進去的，真能打的官兵到現在我們遇到幾個？”王珰說著，抬頭見鐵豹子面色不豫，連忙道：“真定府久攻不下，弟弟這心里真的慌，我們快走吧？”
諸葛老三嘆道：“老五你有所不知，如今大哥麾下人馬越多，這張口吃飯的嘴也多，不打下真定這樣的大城，哪里搞糧食喂大家伙？”
王珰急得跳腳：“喂那么多人做什么？這外面都大幾萬人了，有幾個是能打的？快讓他們散了吧，我們養不起的……”
鐵豹子本是意氣紛發，聽了這兩句話又有些煩惱起來，撓了撓頭道：“那我們打下真定，搶了糧，找個地頭安頓下來種地，把這些人練一練，如何？”
“種地？搶錢搶快活了誰跟我們種地？反正我是不種的。”
“那就再搶唄……”
又是一陣七嘴八舌。
“都別說了！”鐵豹子喝道：“老子決定了，今夜就打下他娘的真定府……”
忽然，
“砰砰砰……”
鐵豹子一愣，轉頭問道：“放爆竹？老子都圍城了，他娘的還有心情放爆竹？！”
諸葛老三側耳聽了片刻，猛然驚呼道：“不是爆竹！這這這……不是爆竹！”
“襲營！”
一聲凄厲的慘叫劃破夜空。
“官軍襲營啦！”
鐵豹子轉頭瞥了一眼臉色慘白的王珰，咕噥道：“還真讓老五說對了……”
~~
“土雞瓦狗。”
杜正和笑了笑，如此評價了一句。
他眼神中很有些殺氣，可惜一張圓臉讓他少了些威風。
王珍注目看著夜色中的廝殺，皺了皺眉，道：“將軍不可敵輕，威風寨老營的戰力還是有的……”
前面的戰場上，陣列整齊的銃兵陣線正有條不紊地向前推進著，腳下踩著遍地的血水。
亂軍被火銃的威力震懾，慌張地四下跑著。
這些人當中亡命之徒有，被裹脅著的平頭百姓也有。或情愿或被迫，他們成了亂軍中的一員，試圖對抗著這個官逼民反的朝廷。
一旦掀開頭上的重壓，他們終于感到前所未有的暢快。
往常拼了命也掙不到的糧食，一揮刀便能拿到。
他們甚至覺得，他們可以一路這樣搶掠下去，直到開創一個太平盛世。
“官兵根本不會打仗嘛！”
原來那些平日里窮兇極惡、狠狠欺辱著我們的官兵，根本不會打仗……
但這一刻，面對神機營的槍口，他們燒殺搶掠的快意瞬間化成了無盡的恐懼。
“砰！砰……”
一具具身軀被打倒，成了地上的一攤血肉，與死在他們刀下的人別無二致。
王珍看著這場面，眼中泛起深深的悲憫。
這一戰，無關正義，無關對錯。只有這世道之下為了活命而掙扎的無奈。
亂世還未完全到來，他卻已經有些厭倦這亂世了。
慘叫聲與火銃聲不停響著，忽然，戰場上爆發出巨大的呼聲。
“大將軍！大將軍來了……”
駿馬長嘶，一隊隊騎兵隨著鐵豹子從中軍營馳聘而出，頗有些驍勇軍容……
杜正和遠遠看著戰局，良久，他瞇了瞇眼，道：“這些人有些匹夫之勇。”
王珍笑了笑：“他們再能打，也是要被亂兵裹脅著退。”
果然，又戰了多時，鐵豹子便領著人馬緩緩開始后撤。
王珍道：“陣線收一收吧，我們急行至此，兵卒疲憊，今日給他們個下馬威便是。有此一戰，想必接下來幾日，亂軍中逃離的人數會越來越多。”
杜正和點點頭，下令讓神機營不再向前推進。
那邊鐵豹子則是收攏敗兵，連夜退了十五里。
等神營機占了營，還在休整，王珍便又對杜正和道：“明日杜將軍不妨遣我去鐵豹子軍中勸降。”
杜正和吃了一驚：“這……”
——你要是出了點問題，我很麻煩的。
王珍卻只是笑，成竹在胸的模樣。
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