在秦家晨練過后，秦成業便領著王笑一行人巡視廣寧中屯衛。
王笑心心念念的是關寧鐵騎，但秦成業則是先帶他看了錦州城頭上的紅夷大炮。
像一個孩子想把考得最好的那份試卷拿出來顯擺。
“這大炮管壁厚、射程遠、火力大，轟賊奴的騎兵陣最是好用，哈哈哈。”秦成業大笑道。
王笑抬手在炮筒是撫過，點了點頭。
秦成業又道：“當年寧遠一戰，李督師炮擊八旗軍，打得他們血肉橫飛、尸積如山。努爾哈赤氣焰大挫，恥于寧遠之敗，蓄懾患疽，而伏天誅矣!”
他聲音很大，似在回味著往昔崢嶸。
畢竟寧遠大戰之后的二十年間，再未有過如此振奮人心的大勝。
王笑卻沒應話，他細細端詳過那火炮，又轉過頭望向城里，只見遠處許多衣著襤褸的百姓縮在墻根里避寒。為了取暖，他們擠在一起，像一團快腐爛的敗肉。
“這應該是歐洲給戰船裝載的加農炮。”王笑道：“算一算，可能是二十多年前吧，英國東印度公司的‘獨腳獸’號戰艦遭遇臺風，在廣東海域沉沒。我們打撈起這些炮，運赴寧遠，才有此一勝。是嗎？”
秦成業一愣，點了點頭。
他不太理解王笑話語里的一些奇怪詞匯，卻沒想到這年輕人對當年的舊事如此熟悉。
“看來，已經落后很多了啊……”
王笑嘆息了一句，抬手拍了拍那蹲大炮的炮管，像在拍一個孩子的頭。
秦成業不知他是何意，便也不答。
“守堅城、用大炮，此為戰術，卻不可倚為戰略。”王笑道：“秦總戎能用好此器，是好事。但器物有利有弊，此炮笨拙，可攻城、可守城，卻拙于野戰。須記住，是我們在操控它，不是被它拘于此處，失了銳氣。”
秦成業一愣，很是不喜歡王笑的語氣。
這顯然是擺起侯爵的架子來訓導自己了。
說好的和自己孫子義結金蘭的晚輩呢？
卻聽王笑接著道：“皇太極自見識過火炮威力起，短短十數年間，便仿制了大將軍炮、設立烏真超哈炮兵營。他的炮卻不是用來守城，而是用來攻堅。去年松山一戰，已經是他反過來炮擊我們塔山、杏山二城。”
“同時，八旗騎兵之銳氣不減，縱橫天下。以騎兵之利為主、以大炮之威為輔，進退自如，掠地千里。皇太極擅于學人所長，卻不忘自身之本，確實是一個厲害的對手。”
秦成業又是一愣，竟有些說不上話來。
他屢屢敗于皇太極之手，心里對其畏懼頗深，卻又還帶著不服氣。
現在王笑隨手指著一門炮，一句話將兩人間用兵用炮的差距挑明出來，這讓秦成業又是氣惱又是無言以對。
他身后的董濟和卻是瞇著眼，深深看了王笑一眼。
這些年來，把皇太極視作對手的人有很多，但這些人當中有的是以傲慢的姿態表示輕蔑，有的是以恐懼的心理表示他太過于強大……
反倒是眼前這個十六歲的少年，語氣平平淡淡，不吹捧也不貶低。就事論事，敢承認對手的強，還一本正經地分析他哪里強。
語氣淡然處之，仿佛像在中肯地評點古書的人物。
這說話的態度……就好像自己真的是人家的對手一樣。
“王笑，你哪里來的底氣？”董濟和心中暗暗想道。
這句話他如果真問出來，王笑可能會回答他一句：“歷史課本給我的底氣。”
但既然沒問出來，董濟和便也只能自己揣測。
一個人的眼界放在哪里，他的志向就在哪里。
董濟和心中那個‘梟雄’的評斷便又再次浮上來。
那邊王笑卻還在侃侃而談：“錦州城的出路，不僅僅要依靠這些紅衣大炮，而是還得要靠‘人’，你、我、他……”
他手指點了一圈，最后又指向下面墻根里那些潦倒的人們，道：“還有他們。”
……
王笑并不知道自己的一番話聽在董濟和耳朵里產生了什么樣的影響。
他隨口說了，無非也就是希望秦成業早做決定，帶關寧鐵騎去和八旗軍干上一架。
但董濟和腦中卻是過了一遍二十四史，將他的一言一行勾勒起來……
當然，王笑顯然是與董濟和腦海中那個形象相去甚遠的。
比如接下來一行人去關寧鐵騎的營地觀看演武，王笑便很孩子氣地“哇”了一聲。
董濟和心道：“他又在裝瘋賣傻了……”
~~
為了給駐守城內的關寧鐵奇提供操練場所，秦成業拆除了錦州城內大量的民房，擴建成廣闊的馬場，延綿開來極是壯觀。
飼馬的草料堆壘得很高，像一道寬闊的城墻那么大，地上滿布的馬糞化成塵土飛揚，空氣中彌漫著糞臭、汗臭、血臭……
王笑拾步走上點將臺，目之所見便是一面巨大的戰鼓，有半個屋子的高度。擊鼓的壯漢坐在梯子上，手中的鼓柄如兩支戰錘。
旌旗在空中烈烈作響。
秦成業喝了一聲，戰鼓聲轟然炸開，振耳欲聾。
接著，巨大的轟鳴遠遠而來，大地似乎都在振動。
王笑極目遠去，便見遠處一條黑線如浪一般涌來。
馬蹄聲奔騰如雷，又極有節奏。
三萬關寧鐵騎全幅武裝，鎧甲在陽光下粼粼閃閃，仿佛是一片風雨交加的海面。
氣吞萬里如虎……
王笑看著摧山倒海的氣勢襲卷而來，仿佛要摧毀一切，心中竟有些駭然起來。
這一刻，他只感到自身的渺小，感到無法讓自己抬腳。
在這樣的氣勢面前，王笑此時才知道，自己過往歷經的戰陣不過是小打小鬧。
什么京師三營、薊鎮，也包括自己的錦衣衛，擺在他們面前都像個蹣跚學步的娃娃。
只這一眼，王笑竟已對這支鐵騎由衷地產生出巨大的眷戀。
這種力量讓人心動。
~~
這一天，秦成業帶著王笑看了自己的大炮，結果吃了個暗癟。但當他站在關寧鐵騎面前，向著麾下男兒發號施令時，他在王笑眼里，是一個如山一般高大偉岸的存在。
這一天，孟朔身上的傷還未并痊愈，他跟在王笑身后，見到了他仰慕已久的大將林紹元。孟朔心潮澎湃地想著，自己要成為懷遠侯的心腹家丁。終有一日，能如林紹元一般，統領鐵騎建功立業。
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